От ненависти до любви один шаг, но и обратно — тоже. Макс, самый обыкновенный студент, чтобы помочь родственнику, соглашается пойти на кастинг к известному фотографу. По воле случая для нового проекта выбирают именно его. Но Максим в действительности никакая не модель, а фотограф — настоящий изверг, и тем не менее между ними начинает возникать чувство.
Макс переложил последнюю котлету — если этот комок вообще можно было назвать котлетой — на тарелку, поставил сковородку в мойку и залил водой. А ещё называется антипригарное покрытие. Прекрасно всё пригорело. Не повезло. Причём дважды. Во-первых, тефлоновую сковороду в посудомойку не сунешь — повредится покрытие (невелика ценность, всё равно никакого толку). А во-вторых, сегодня его очередь мыть посуду. Хотя даже если бы и не его была, всё равно он обычно моет. У Стаса последние месяцы на работе завал, а он сам полдня свободен. Подготовку к практическим в универе никто не отменял, но всё равно свободного времени больше, чем у дяди.
Отлично, что-то вроде ужина у них есть. Котлеты приготовила Катя ещё месяц назад, до того как уехала учиться. Он вроде всё, как она говорила, сделал: разморозил, обвалял в сухариках, положил на сковородку…
Катя была подругой Стаса. Она работала в его рекламном агентстве дизайнером по полиграфии, время от времени оставалась у них дома ночевать, но по-настоящему у них со Стасом как-то не складывалось. А теперь она уехала на четыре месяца повышать квалификацию. В их городе не было художественных или дизайнерских специальностей в вузах, только всякие несерьёзные курсы, вот и пришлось ей ехать в Питер, и они с дядей опять остались одни.
Макс посмотрел на часы: уже восемь. Стас обычно возвращался в семь. Значит, опять куча работы в офисе. После отъезда Кати её обязанности выполнял не очень-то опытный стажёр, да ещё Дима, главный помощник Стаса, отработав на прошлой неделе последний день, отбыл покорять Москву. Макс был в курсе всех событий, происходивших в маленьком рекламном агентстве «С-Медиа». «С» — в честь Станислава Андреевича Гартмана, разумеется.
Стас приходился Максу дядей, но так как разница в возрасте у них была не очень большой, всего двенадцать лет, он называл его просто Стасом, как мама или бабушка с дедушкой. Так сложилось, что в последние годы приглядывал за Максом как раз Стас. Бабушка умерла, дедушка был Максу неродным и особого интереса к нему не испытывал, отчима даже мама называла по имени-отчеству Андреем Йозефовичем. Андрей Йозефович (из поволжских немцев, оттуда и фамилия с отчеством) даже с сыном как-то не очень сердечно общался. Стас навещал его только по праздникам.
Мать Макса семь лет назад погибла.
Оставался отец. Он, бесспорно, где-то существовал. Возможно, именно сейчас он исключительно приятно существовал где-нибудь на Канарах или Карибах, Макс этого не знал. Отец был фигурой почти мифической.
В двери повернулся ключ. Парень вышел в прихожую встретить Стаса и забрать пакеты из магазина. Анфиска, ленивая пушистая кошка, тоже соизволила выйти посмотреть на хозяина. Пока Макс расставлял продукты по полкам в холодильнике, Стас расспрашивал его об учёбе. Это была старая привычка: пока племянник учился в школе, Стас каждый вечер пытал его про уроки, оценки и домашние задания и проверял дневник. Сейчас Макс заканчивал четвёртый курс университета, но дядя всё так же пристально следил за его успехами. И неуспехами тоже. За неуспехи попадало.
Макс перечислил всё, что было интересного, хотя интересного было мало, и спросил, как дела на работе. Стас лишь рукой махнул:
— Полная жопа, по-русски выражаясь… Это ещё культурно выражаясь. С одной стороны, хорошо, что есть заказы, с другой — кому же их делать-то?.. Не хватает людей, все чуть не по двенадцать часов на работе сидят!
— Ты же подавал объявление куда-то.
— Ну да, и в газеты местные, и на сайты. Приходят люди, но толковых почти нет. Или без опыта совсем. Одного хочу взять. Попробуем воспитать бабу-ягу в своём коллективе.
— Зачем ты мне так советовал на строительный идти? — спросил Макс. — Пошёл бы я на какой-нибудь другой факультет, мог бы тебе помогать немного. Рисовать там что-нибудь… или с бухгалтерией.
— Ты и так помогаешь, — вздохнул Стас.
Макс на самом деле помогал с работой, которая не требовала высокой квалификации.
— Нет, Макс, ты всё правильно сделал. Будет нормальная специальность, а не как у меня.
Стас закончил факультет журналистики, но, так как город был не очень большой, периодических изданий, не считая рекламных, было мало. Естественно, работу по специальности да ещё и хорошо оплачиваемую найти было тяжело. Но собственное рекламное агентство, пусть пока и не очень прибыльное, тоже было неплохим вариантом.
Макс пожал плечами и поставил сваренный ещё вчера сразу на два дня рис разогреваться в микроволновку.
Когда Стас, умывшись и переодевшись в домашние футболку и шорты, пришёл на кухню, ужин уже стоял на столе.
— Макс, что это? — спросил Стас, с тревогой поглядывая на злополучные котлеты.
— Куриная ножка, — огрызнулся Макс. — Не узнал, что ли?
— Блин, Макс, я серьёзно, — сказал Стас, садясь за стол. — Хотя пахнет съедобно.
— Это Катя делала, — отмазался Макс, пододвигая тарелку поближе.
