- Мы можем проведать твою маму, Лэйла.
Эрик как обычно подкрался незаметно.
- Мы и так редко можем выходить, - возразила я. - Лучше разобраться со всем побыстрее.
- Знаешь, если все получится, реальность изменится, - сказал Эрик, присаживаясь рядом. - Окружающие забудут, что ты пропадала, и все проблемы исчезнут. Переживания мамы, неприятности на службе... Твоя жизнь вновь станет нормальной.
Нормальной... А нужна ли мне такая нормальная жизнь?
- И я обо всем забуду, да? - немного грустно спросила я.
- Не знаю, Лэйла. По всем законам Вселенной должна забыть, но есть ведь еще что-то большее в людях...
Эрик замолчал на несколько секунд, задумавшись о чем-то, а потом достал из кармана свернутый лист бумаги.
- Пора начинать ритуал поиска, - сообщил он.
Мужчина развернул листок, и я увидела то самое предписание о создании тюремного зеркала, подписанное загадочным магом-демиургом, подставившим Эрика.
- Видишь, рядом с подписью, светится...
Я повертела бумагу и, действительно, оказалось, что под определенным углом рядом с подписью мага будто круглая блестка прилеплена.
- Это подтверждение подлинности документа, а еще - личная печать мага-демиурга, по которой его можно найти, обладая определенными способностями.
- Которые, к счастью, у тебя имеются, - с улыбкой закончила я.
Эрик подмигнул, а потом взмахнул рукой, и лист бумаги завис в воздухе. Он побелел, засветился, а потом вдруг рассыпался мельчайшей белой пылью, которая переливалась в воздухе и кружилась. Я протянула руку, и одна пылинка медленно опустилась на кожу. Я почувствовала едва заметное покалывание.
- К утру все будет готово, - сказал Эрик.
А утром, спустившись в гостиную, я увидела, что Эрик стоит в этом облаке светящейся пыли, закрыв глаза. Он шумно дышал и время от времени бормотал что-то на непонятном языке. Я притихла, наблюдая, боясь помещать. Свечение вдруг погасло, а пыль превратилась в обычный пепел от сгоревшей бумаги, который медленно опустился на ковер. Эрик открыл глаза, встряхнул головой и произнес:
- Ну что ж, Кайл Сибил, пора нам познакомиться, наконец.
Кажется, ритуал поиска сработал.
10
- Даже не подумала бы, что у могущественных магов такой неприглядный штаб, - произнесла я, скептически рассматривая полуразрушенное деревянное строение, наполовину заросшее мхом
- Штаб? - с усмешкой переспросил Эрик. - Уверяю тебя, Лэйла, маги-демиурги, как никто другой, стремятся к роскоши и комфорту, поэтому собираться предпочитают во дворцах.
- Тогда что в этой дыре забыл Кайл Сибил? Или ты перепутал что-то?
- Думаю, здесь его убежище.
- Прячется от кого-то?
- Возможно, от мук совести.
Эрик вновь превратился в блондина для маскировки, и смотреть на него в таком облике было очень непривычно. Мы с ним находились сейчас на окраине магической столицы. Эрик подгадал время вылазки к сумеркам, как бывало и раньше, и я в очередной раз смогла полюбоваться светящимися шарами в небе. Сегодня было гораздо теплее, чем в другие дни, ведь в Аметистовое зеркало пришла весна. Воздух был наполнен непередаваемым ароматом распускающихся цветов. И вообще вся атмосфера была пропитана магией и какой-то тайной, заставляющей сердце сжиматься от предвкушения. Думаю, я бы вполне могла однажды поселиться в этом зеркале. Жаль, что я не родилась магом...
Я направилась к растрескавшимся дверям, но Эрик взял меня за руку и потянул в другую сторону. Мы обошли здание и обнаружили почти неприметную серую дверь, которая выглядела довольно новой в этих развалинах. Оказалось, это вход в подвал. Мы спустились вниз по железной винтовой лестнице и оказались в большой комнате с облезлыми каменными стенами, покрытыми плесенью. Эрик вскинул руку, и над нами зажегся огонек.
Обстановка производила жутковатое впечатление, поэтому я вцепилась в Эрика, чтобы не было так страшно, а еще чтобы не потеряться в этом темном подвале. Мы двинулись вперед. Из комнаты оказалось несколько выходов, ведущих в длинные коридоры. Просто катакомбы какие-то.
- Что это за место? - шепотом спросила я. - Наверняка, тут живут чудовища. Какие-нибудь порождения неудачных магических опытов...
- Ты почти права, - ответил Эрик и посмотрел на меня многозначительно, заставив поежиться.
Но потом мужчина улыбнулся, и я поняла, что он меня разыгрывает. Эрик уверенно шел вперед, к одному ему известной цели. Я же дорогу запомнить даже не пыталась, потому что запуталась уже на втором повороте.
- Здесь скрываются маги, потерявшие силу.
- От кого скрываются? - удивлённо спросила я.
- От мира, - ответил Эрик, пожав плечами. - Видишь ли, не всех устраивает собственный магический уровень. Некоторые начинают употреблять запрещенные снадобья, другие выискивают заклинания запретной черной магии. Большинство таких попыток заканчиваются весьма плачевно. А маг обычно вместе с силой теряет и разум.
- То есть, здесь живут свихнувшиеся маги?
- Бывшие свихнувшиеся маги, - уточнил Эрик.
