В столовой все было, как и в прошлый раз. Рональд и Эрик разговаривали, пили вино, а Лонц отправился куда-то. Но я уже знала, что он впустил Кирона в дом через черный ход. Я была там в прошлый раз, видела, шла за ним по бесконечному коридору. Эта сцена из прошлого зеркала была последней реальной. А потом пришли тени...
Мне нравилось смотреть на Эрика из прошлой жизни, когда в его глазах еще не было боли и разочарования. Он был счастливым, влюбленным, уважаемым магом, занимал высокий пост. Казалось, имел все, о чем только можно мечтать.
Я привычно вздрогнула, когда Эрик упал, потеряв сознание. Рональд было бросился к нему, но сам покачнулся и тоже упал. Все вокруг окутала звенящая тишина. Угроза и напряжение витали в воздухе. Кирон вошел в столовую прямо сквозь нас и осмотрелся. Все шло по его кошмарному плану. Приблизившись к Рональду, мужчина достал кинжал с рукоятью, усыпанной аметистами, и склонился над жертвой...
Эрик дернулся было, хотел остановить его, почти вышел из поля невидимости, но демиург удержал его.
- Подождите, еще не время!
Кирон занес кинжал над телом друга... Эрик снова попытался вырваться, но мэтр снова удержал. А убийца застыл, будто не решаясь совершить непоправимое. Снова занес оружие... Но вновь не решился, бессильно опустив руку. Кирон не смог пойти до конца. Жалкий убийца... Вот почему у меня возникало такое ощущение в его присутствии.
Рядом со мной колыхнулся воздух, и я обернулась... Оливия неспешной походкой появилась из темноты, будто вышла на сцену. В черном длинном платье, кружевных перчатках... Красивая невероятно... Холодная...
Оливия подошла к стоящему на коленях Кирону и взяла его за подбородок пальцами, скрытыми черным кружевом. В глазах мужчины стояли слезы.
- Я так и знала, что ты не сможешь, - произнесла девушка. - Хоть ты и повторял много раз, что их ненавидишь, я была уверена, что тебе духу не хватит.
- Оливия, я...
- Ты ведь хотел отомстить им! Доказать, что ты сильнее всех!
- Я... не могу, - беспомощно прошептал мужчина, глядя в глаза ледяной королеве.
- Уже поздно отступать, Кирон, слишком много сделано. Ты ведь помнишь, о чем мы мечтали? Дай, я сама!
Оливия выхватила кинжал и замахнулась. Эрик бросился к ней, срывая покровы невидимости, оттолкнул с силой, не церемонясь. Девушка пронзительно закричала, а кинжал откатился в угол. Она с ужасом смотрела то на моего Эрика, то на его спящего двойника.
- Ну, здравствуй... любимая, - произнес Эрик с непередаваемой интонацией отвращения.
Кирон вскочил, но ничего не успел сделать, потому что Кайл взмахнул рукой, и несостоявшегося убийцу окутала светящаяся сеть. Оливия медленно поднялась, цепляясь за стену, не сводя взгляда с Эрика.
- Поговорим? - спросил он. - Думаю, ты кое-что должна объяснить мне.
Эрик повернулся к Кирону, который безуспешно пытался выпутаться из ловушки.
- А ты как считаешь... друг?
- Будь ты проклят, Эрик, - сквозь зубы прошипел тот. - Как ты здесь оказался? Это невозможно...
- Все возможно... Даже предательство близких людей.
Я не сводила глаз с нашей коварной красотки, все ждала от нее какой-нибудь подлости.
- Мэтр, может, стоит и ее связать? - шепнула я.
- Не волнуйтесь, у Оливии очень слабые магические способности. Она не сможет застать командора врасплох. Это его дело, и не следует мешать. Пусть сам во всем разберется и облегчит душу...
- Близких людей? - вскричал Кирон. - Меня ты, полагаю, тоже к ним относишь?
- Что я тебе сделал? - спросил Эрик.
Его голос слегка дрожал, а глаза блестели. У меня сердце разрывалось, глядя на него.
- Эрик... Всегда идеальный, во всем успешный... - со злостью проговорил Кирон. - Маг с блестящими способностями... Вы с Рональдом всегда были впереди всех. А кем был я? Маг-неудачник, у которого даже на простейшие заклинания нет сил? Презираемый всеми... Надо мной вечно смеялись, издевались! Это в прошлом, ты слышишь, Эрик? Я поднимусь над всеми, я всем докажу...
Кирон замолчал, переводя дух после длинной тирады... Эрик сделал несколько шагов к нему, остановился в нерешительности.
- Кирон... О чем ты говоришь? Мы с Рональдом никогда не издевались над тобой... Мы... были твоими друзьями, всегда вместе...
- Это еще хуже! Вы строили из себя благодетелей, но я то всегда знал, какие вы на самом деле... Вы лишь хотели казаться лучше за мой счет! Чтобы все говорили, какой Эрик благородный, как он помогает этому жалкому дефектному магу! Я видел вас насквозь, слышишь! Вы все одинаковые, все!
- Что за бред ты несешь?
- Я больше никому не позволю над собой издеваться! Ты не достоин того, что имеешь, ясно? И Рональд тоже... Вы мне оба должны за годы унижений!
- Ты просто сумасшедший, - тихо проговорил Эрик. - Решил расправиться с единственными людьми, которым был нужен... А ты, Оливия? За что ты так со мной?
В голосе Эрика слышалась бесконечная печаль и усталость. Мне мучительно хотелось быть рядом с ним сейчас, поддержать, согреть, но мужчина должен был сам закончить это безумие раз и навсегда.
Оливия вызывающе посмотрела на Эрика и приблизилась к нему грациозной походкой почти вплотную.
