Но мечтам не суждено было сбыться. Раздался шум, и я увидела характерное свечение перехода. Мы с Эриком отпрянули друг от друга, думая, что, наверное, это Кайл вернулся. Однако совсем не демиург решил нарушить наше уединение. Передо мной возник Анри. Он взирал на нас с Эриком с мрачным видом. Как обычно собранный, прекрасно выглядящий, в форме, которая всегда безумно ему шла. И совсем чужой, холодный...
- Собирайся, Лэйла, пора, - только и сказал он.
Я продолжала стоять в растерянности. Уйти сейчас, оставить все, вернуться... Зачем?
Эрик дотронулся до моей руки и прошептал:
- Иди, Лэйла, так нужно...
Я оглянулась и посмотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку, запечатлеть в памяти даже самую мелкую деталь. Я не могу забыть, не могу...
- Эрик...
Что сказать? Прощай? Нет, только не это слово... Обнять, прижаться... Нельзя, Анри не сводит пронзительного взгляда. Даже не коснуться на прощанье...
- Ступай, Лэйла, - повторил Эрик.
Я заставила себя отвернуться и сделать шаг к Анри. Потом еще шаг... И еще... Напарник недовольно скривился и притянул меня к себе. В его руке был тот самый ключ с черным камнем. Анри бросил тяжелый взгляд на соперника и прикоснулся к изумруду. Переход открылся, и прежде чем войти в него, мужчина швырнул ключ к ногам Эрика.
Как же я отвыкла от собственного зеркала. Душно, пыльно, неуютно... Естественно, Анри даже и не подумал о том, что мне нужно прийти в себя после перехода, отдохнуть. Он сразу потащил меня во Дворец Стражей, так как, по его словам, не намерен был больше меня прикрывать. Остаток дня я провела, словно в тумане. Бесконечные объяснительные, разговоры с начальством. Казалось, все происходит не со мной. Казалось, что сейчас проснусь и вновь окажусь в доме посреди белой пустыни, где горит камин, где всегда уютно и тепло, и есть волшебный шкаф... В итоге меня отпустили домой с временным отстранением от службы и назначили внутреннее разбирательство. Больше месяца Страж находилась в чужом зеркале и занималась непонятно чем... Меня все это не волновало. Реальность вот-вот изменится, а, значит, я снова стану образцовым Стражем.
Я хотела побыть одна, но Анри вызвался проводить меня домой. Я не хотела разговаривать. Да и видеть его, честно говоря...
- Так и будешь молчать? - мрачно спросил он.
- А что говорить, если ты смотришь на меня, как на врага?
- А как мне смотреть, Лэйла? - взвился мужчина. - После того, что ты сделала...
- Ты прекрасно знаешь, в какой ситуации я оказалась! Что сделал ты, чтобы помочь мне?
- Я ведь говорил, что пытался найти тебя, я старался... - принялся оправдываться он, но все его объяснения казались мне глупыми.
- Ты должен был прийти за мной два дня назад, - сказала я, останавливаясь и заглядывая ему в глаза. - Я ведь говорила тебе.
Анри растерялся даже от моего напора. На его лице появилось растерянное выражение и напряженная работа мыслей.
- Я, наверное, что-то перепутал... Сама знаешь, столько работы...
Я даже рассмеялась. Конечно, работа ведь гораздо важнее, чем будущая жена, о которой скучаешь, без которой не можешь жить... Видимо, все это не обо мне.
- Замечательно, - проговорила я. - Видимо, мы с тобой тоже что-то перепутали, когда решили быть вместе.
Наконец-то я смогла произнести это вслух. Мы с Анри не сможем быть вместе, никогда не сможем, и теперь я точно это знаю. Знаю, потому что встретила мужчину, которого полюбила по-настоящему.
- Ты не хочешь свадьбы? - прищурившись спросил Анри.
- Не хочу, - ответила твердо.
- Знаешь, Лэйла, ты правда очень дорога мне, - произнес мужчина, неожиданно смягчившись. - Но, видимо, этого недостаточно. Ты мой друг, самый близкий... Родители говорили, что лучшей партии не найти. Семья хорошая, статус...
- Замолчи! Не хочу ничего слышать!
Я развернулась и побежала. Куда угодно, лишь бы подальше, лишь бы не слышать, не думать... Статус... А я думала, что меня можно полюбить просто за то, что я есть...
Придя домой, сразу пошла в спальню и забралась под одеяло. Мама тормошила меня, говорила что-то, но я не слышала, да и не хотела слышать. В голове будто туман клубился, белый, словно снег... Холодный... Откуда это ощущение? Где я видела столько снега? Казалось, что я теряю нечто важное и бесконечно дорогое. Обрывки фраз и образов, которые становились все более призрачными. Я отчаянно цеплялась за них, старалась сохранить, но все бесполезно. У меня внутри образовалась пустота, а время словно застыло на мгновенье, а потом вновь потекло своим чередом, и я провалилась в сон.
***
Эрик сидел на диване, запрокинув голову. В доме воцарилась тишина, которая казалась невыносимой. Пушистый зверек тихонько поскуливал, свернувшись клубочком около потухшего камина. В очередной раз чихнув, Зайчик пошел к хозяину за желанным теплом. Он взобрался на диван, ткнулся влажным носом в руку мужчины. Тот встрепенулся и рассеянно погладил питомца.
- Она ушла, - тихо произнес Эрик, глядя в черные глазки-бусинки. - Ушла, представляешь?
