– Ну, вот сам посуди – у наших все корабли носят какое-нибудь родное название. Вон, русская эскадра, которая у нас базируется: линкоры «Император Александр Второй» и «Иван Грозный», монитор «Добрыня Никитич», крейсера «Ястреб», «Ирбис», еще какие-то звериные названия. А твой корабль назван, если мне память не изменяет, по имени легендарного меча короля Артура. Это ведь из американских легенд, кажется? И ты ведь, насколько я знаю, название не менял.
– Из английских, а так – все верно. Такова уж моя удача – мне достался единственный во флоте корабль с английским названием.
– То есть?
– Ну, ты помнишь – наши предки били всех, и англичан, и американцев, и японский флот пару раз раздраконили… Разве что с немцами в космосе не схлестывались, но те ведь не дураки – как упали империи в кильватер, так в нем и идут. Пожалуй, единственное государство, с которым мы более-менее сотрудничаем – из наших соседей немцы куда более достойны уважения, чем все остальные. Хотя чего я объясняю? Ты и сам все это знаешь.
– Знаю, конечно, – кивнул Воропаев. – И что из этого?
– Да ничего особенного. Просто в любой войне случаются трофеи, и имя первого трофея от каждого разбитого нами противника принято сохранять и увековечивать – чтобы помнили и мы, и они. Поэтому у нас на флоте есть линкор «Техас», крейсер «Чиода», линейный крейсер «Дюнкерк» и еще много кораблей с подобными именами. Вот и «Эскалибур» был первым кораблем, захваченным у англичан. Линейный крейсер «Эскалибур»… Лет десять он, после ремонта, прослужил под нашим флагом, потом его списали на слом, все-таки жуткое барахло было, а имя присвоили кораблю, построенному уже на отечественных верфях, потом следующему… Мой корабль – это уже пятое поколение «Эскалибуров».
– Интересно… Я никогда не задумывался над подобным.
– Э, наша история полна загадок и неожиданностей. Ты, например, никогда не задумывался о происхождении названия линкора «Владимир»?
– Честное слово, никогда о таком и не слышал даже.
– Ну, тебе проще – ты у нас почти гражданский. Да и то сказать, линкоров у империи сейчас столько, что все не упомнишь. Но, в общем, для информации тебе. Официальная версия, что он назван так в честь знаменитого певца и композитора прошлого. Его песни и сейчас играют. – Соломин подошел к стене, снял с нее изрядно запыленную (наверное, от частого использования, хе-хе) гитару, ловко настроил и взял несколько аккордов. – Ну что, узнал?
– Если честно, нет – ты у нас всегда был криворуким. В смысле, музыкант ты паршивый.
Соломин развел руками – что уж греха таить, играл он и впрямь паршиво. Воропаев почесал затылок:
– Ты знаешь, я догадываюсь, о ком ты говоришь. «Черные бушлаты», «Их восемь – нас двое»… Он?
– Да, он. А ты не подскажешь, что было с ним дальше?
– Ну, насколько я помню… и насколько я читал, он в свое время стал президентом России во время кризиса, одним из величайших президентов, который ухитрился спасти страну от полного распада. В принципе, с него началось возрождение страны.
– Да, я тоже встречался с подобной информацией. Только вот, ты знаешь, я имел доступ к куда более серьезным архивам и нашел там интереснейшую информацию…
О том, что его к этой информации подвели и носом ткнули, Соломин умолчал. Просто считалось, и не без основания, что члены императорской семьи обязаны знать, как все происходило на самом деле, и его учили истории намного серьезнее, чем других. Пропаганда пропагандой, а ориентироваться стоит все же на факты.
– И что же там было? – спросил заинтригованный таможенник.
– Да просто это два разных человека. Тот, который певец, умер за два десятилетия до того, как тот, который президент, пришел к власти. Насчет величайшего президента – тоже перебор. Много там было… всякого. Хотя страну он удержал, это факт. Просто, поверь мне, наши пропагандисты тоже не зря свой хлеб едят.
– Ничуть не сомневаюсь. Может, есть еще что-то, что я не знаю?
– О, поверь мне, ты очень многого не знаешь. Даже то, что, считается, известно всем и относится к знаниям общего порядка.
– Например?
– Пример? Да пожалуйста. Ты знаешь, что гипердвигатели были изобретены русскими учеными?
– Конечно, знаю. Это все знают.
– А вот хрен тебе. Ничего ты не знаешь. И гипердвигатели, и кварк-реакторы, и еще много чего наши предки никогда не создавали.
– То есть?
