— Мешок! — фыркнула камеристка и посерьезнела: — Вот, значит, как вы умеете, Альви.
Я оглянулась на Ханну, вспомнив, что, не считая истории с половником, она тоже впервые увидела мою магию. И, судя по виду девушки, нахмуренному и сосредоточенному, тоже впечатлилась. Главное, чтобы не испугалась, подумала я. Но оказалось, дело совсем в другом.
Пока Пит был занят импровизированной кроличьей фермой, Ханна отозвала меня в сторону.
— Почему вы этим не пользуетесь? — спросила она, обвела руками все вокруг.
— Магией? — переспросила я. — Я же говорила тебе, что мне надо держать это в тайне.
— Тем не менее Яков стекает теперь с другой стороны горы!
Я нахмурилась и сложила руки на груди:
— Хочешь сказать, что у меня двойные стандарты?
— Хочу сказать, что вы ведете себя не как Искра императора! — выпалила Ханна громким шепотом.
Мы обе одновременно обернулись на Пита, не подслушивает ли, но мальчика кролики интересовали больше, чем наша с камеристкой… первая ссора?
— Что это значит? — начальственным голосом поинтересовалась я. Не сработало.
— То и значит! — выдохнула Ханна, распрямив плечи. — Альви, пока здесь нет императора, вы главная. Ни Беркинсон, ни Жульена, ни кто-либо еще. Вы Искра! Так почему вы ведете себя так, словно вы здесь не хозяйка, а простая гостья?
— Мне кажется, ты утрируешь. Я хозяйка. Я всем распоряжаюсь…
— Вы имели полное право треснуть половником Жульену.
— Я не била ее половником! — напомнила я, чувствуя, как на щеках выступает предательский румянец стыда. — Во всем виновата сила притяжения.
— Вот именно! Но вы все равно имели право ее треснуть и уволить за то, как она с вами общалась. И как с вами общается Беркинсон.
— Разве он плохо со мной общается? — снова нахмурилась я.
— Вы видели, как он говорит с вашим мужем?
— Да…
— С вами он говорит так же?
Ответ был очевиден. Императора дворецкий облизывал, а со мной Беркинсон с самого начала вел себя по-другому, но я рассчитывала найти к нему подход. Мне казалось, что мы терпим друг друга.
— Он вообще не имел права ничего спрашивать про Жульену, — добавила Ханна. — А вы не должны были оправдываться!
От того, как я часто хмурюсь, у меня должна была между бровей морщина заложиться.
— Разве я оправдывалась?
— Да, словно это вы повариха, а не Жульена, — кивнула Ханна. — Аристократки так не делают. Тем более Искры императора. Даже те, кто искры лишился. А вы своей магии боитесь. И власти тоже. О вас уже ходят слухи, что вы странная, Альви. Что ведете себя не как госпожа.
Слова камеристки оказались как ушат воды или как сошедшая с белых гор Лавуаля лавина. Отрезвили. Потому что все так, как она сказала. Потому что здесь аристократы не СЕО, они действительно хозяева жизни и своей прислуги. Они могут карать и миловать. Их не особо заботит микроклимат рабочего коллектива. На Земле производственная травма сотрудника — ответственность руководства, в данном случае — моя. Поэтому я и чувствовала вину и ответственность за неэкологичное использование магии. Тот же император по этому поводу наверняка не заморачивается, а я так глупо прокалываюсь в мелочах.
Ясно одно: мне надо быть осторожной, привыкать, что здесь я все-таки госпожа и вести себя соответствующе.
— Вы обладаете магией, Альви, — добавила Ханна, когда мы возвращались в замок. Она почти невесомо коснулась моей руки, словно желая смягчить собственную резкость или поднять мне настроение. — Так используйте ее. Тем более что вы совершаете хорошие дела.
— Кроликов для Урсулы призвать? — хмыкнула я, отчего камеристка хрюкнула от смеха.
Нас прервал появившийся лакей.
— Госпожа Альви! — выбежал нам навстречу изрядно запыхавшийся Арчи. — Я вас везде ищу. У вас гости.
— Гости?
— Адмирал Вальден с другими драконами.
С драконами⁈
У Беркинсона дергался глаз. Его умение держать лицо дало трещину и стало похоже на… нервный тик или скорый визит к стоматологу еще больше.
— Какое вы имеете право принимать здесь гостей в отсутствие супруга⁈ — зашипел он, стоило нам всем троим оказаться в холле.
Памятуя о разговоре с Ханной и о том, что я больше не начальница отдела, а Искра императора, я холодно посмотрела на него.
— Сбавьте тон, — ответила я, — и не смейте больше никогда говорить мне о том, что я имею право делать, а что нет. Или можете сразу отправляться прямиком за Жульеной.
У дворецкого отвисла челюсть, у Арчи тоже, а вот Ханна довольно мне улыбнулась и ободряюще подмигнула. Что бы я без нее делала со своими земными привычками!
— Арчи, принеси документы из моего кабинета. Ханна, распорядись о том, чтобы моим гостям подали все необходимое и приготовили комнаты, — произнесла я, сбросила накидку на руки Арчи и, не удостоив Беркинсона даже взглядом, направилась в сторону гостиной. Постараюсь держать лицо, в смысле, вести себя как Альви, а не как Аглая. Потому что Ханна права, можно быть начальником отдела, а можно — потенциальной императрицей, даже несмотря на то, что Альви так и не удалось ей побыть.
— Добрый день, господа, — произнесла я, шагая в гостиную, и все взоры сразу обратились на меня.
