– У нас теперь нет лошади, – констатировал я. – Я говорил вам, что нужно было починить и ехать на машине. Хрен с ней. Мы можем погибнуть из-за вас.
– Что? – брови старика взметнулись.
– Как мы к вам присоединились, вы все время норовите ходить по краю, – вскричал я. – Зачем нужно было нарываться на мародеров? Достаточно было просто отсидеться у реки пару суток. Для чего нужно было менять машину на больных лошадей?
Мой спич вдруг прервался ударом в живот. Я упал, судорожно хватая воздух ртом.
– Вы ударили меня, – заорал я. – Проклятый старик. Я не смогу дышать.
Слезы полились у меня из глаз. Первая мысль принять бой скукожилась, не успев родиться. Но экс-командор очевидно владел всеми видами боевых единоборств, потому что смотрел на меня с улыбкой.
– С тобой все в порядке, – старик ухмыльнулся. – Я смотрю, что ты неблагодарный дурень.
– Нет, мы очень вам благодарны, – вмешалась Зети. – Чпок сейчас не время спорить. Мы должны быть единой командой, если мы будем тратить время на выяснения отношений, то далеко не уедем. Только дурак будет лаять на собаку.
– Спасибо Зети, – кивнул старик.
Девушка протянула мне платок.
– Лошадь умерла, зато припасы остались. Нам нужно делать 10 миль в день, – старик вздохнул. – Тогда мы выживем. Давайте отойдем подальше от этого места, а потом позавтракаем. Вперед.
– Я никуда не пойду с этим безумным стариком. Зети тебе придется выбирать. Либо я, либо старик,– теперь я ревел и не скрывал этого.
Зети улыбнулась.
– Давид, вы зря его побили. Жизнь, итак, не проста, инопланетяне готовы сожрать нас в любой момент, и неужели вы не могли списать невоздержанность Чпока с тлетворным влиянием окружающей нас реальности.
– Я не собираюсь с ним чикаться, – пробурчал старик.
– Что это такое? – спросила Зети.
Она вдруг показала назад.
Со стороны севера дул ветер. Челка моя взметнулась. Все тот же ровный горизонт и голубое марево неба. Но при этом какой-то черный диск занимал его сердцевину.
– Что это такое? – закричал я. Рюкзак полетел вниз. А я и не заметил.
Старик смотрел на диск, раскрыв рот. Диск летел в нашу сторону, он увеличивался – становился больше и больше. Огромный, точно космический корабль – с всевозможными оборками, катушками, торчащими зевами непонятных конструкций. А снизу у него светились четыре огромные полукруглые сферы.
Волосы на моей руке поднялись дыбом. Гигантские молнии исходили от этих полусфер. И треск стоял такой, что мы перестали слышать друг друга.
– Надо бежать, – крикнул я, видя, что диск пролетит прямо над нами.
– Не надо, – крикнул старик.
Мы застыли. На носу виднелись перила, а на них облокотившись, вниз смотрели…люди.
Сам диск летел невысоко. Вскоре он поравнялся над нами, заслоняя тенью солнце. Молнии не долетали до земли. А треск стал такой, что внутри у меня все вздрогнуло. Словно бы все внутренности внутри стали невесомы.
А потом корабль полетел дальше. Треск начал затихать. Люди, что ходили по палубе, проявляли равнодушие к нам.
Старик усмехнулся и покачал головой.
– Вот заразы. Ладно. Чпок бери эти рюкзаки и вперед.
Давид взял один из рюкзаков взвалил на себя и пошел на юг. Корабль тем временем продолжал улетать в сторону горизонта. Сейчас он казался игрушечным.
Я догнал старика и увидел, что тот смущенно улыбается.
– Да, – шепнул он, чему улыбаясь и уже громко добавил. – Заразы, хорошо сделали. Это мой гравитолет. Я его придумал.
– Не может быть, – сказал я. – Я не верю.
– Ничего себе, – выдохнула Зети.
Старик встал и опрокинул свой рюкзак на землю, а потом достал черную записную книжку. Полистав, он протянул мне.
– Смотри.
Рисунок демонстрировал гравитолет в чертеже. Красивом, но явно нарисованном от руки.
– Когда началась вся эта катавасия, я продал чертеж капиталисту, в обмен на информацию о сыне, – сказал старик.
Яика Дедзети отдыхала на пляже в одном из далеких тропических островов Зеленого мыса. Популярный курорт. Вместе с мамой они возлежали на шезлонгах. Элоик купался на доске. «Дело было посреди зимы, и отец нас троих отправил, чтобы мы немного развеялись», – объяснила Зети.
– Как насчет подводного лифта для прекрасных дам, – бархатистый голос, казалось, звучал из чрева солнца. Их изрекал прекрасно сложенный парень. Нет, это был Апполон.
– Апполон Шук, – протянул руку парень маме. Она, элегантно хихикая, протянула ему руку.
– Для вас абсолютно бесплатно, – заверил он.
– О, всегда мечтала увидеть дно, – взбудоражилась маман.
– Я на самом интересном месте, – надула губы Зети. Она хотела добавить и вообще, героиня ее романа Элеонора не стала бы клевать на бесплатные предложения от красивого, но приставучего гида, если у него нет дружины и стенобитных машин.
– А ваша сестра могла бы остаться, а я показал бы вам цветение пускуале вердуччи, – парень поднял очки.
– Ну что я не прочь, – сказала мама и облачилась в платок. И тут же устремилась с Апполоном в сторону аттракциона.
