Профессор едва поднялся, как оказался в гуще объятий своих детей. Я поспешил присоединиться. Плюх смеясь, сидел на коленях, разглядывая раненые руки.
– Префект убежать, когда стрелять, – с восторгом заявил Ука. – А я сразу лежать на земле с Фью. И плакать вдвоем. Вот этот воин нас защищать.
– Спасибо, – кивнул старик рыжебородому офицеру в сером кителе.
Мы огляделись. Толпа рассосалась. Базар опустел целиком. По крышам сновали отряды солдат в серой форме.
– Повезло вам, – ухмыльнулся рыжебородый. Лицо квадратное, как будто его изуродовали до неузнаваемости, а потом как попало зашили косолапые хирурги. И покрыто мелкими шрамами. Китель лопался на нем от мышц. Рядом с ним стояли два солдата со снайперскими винтовками и бронежилетами.
– Он хорошо стрелять прямо в глаз, – шепнул Ука. – Пятерых убить там.
Рыжебородый снял нарукавники и начал хлопать ими об ладонь.
– Кто вы такие? Откуда пришли?
– Мы направлялись на юг, – заявил профессор. – Местные власти забрали у нас самолет, сказали, что мы шпионы Шантала.
– Если вы наши шпионы, то поработали неплохо, – усмехнулся бородач. – Бегуны, вашу мать. В какой-то мере он прав. Мы атаковали, когда вы их отвлекли. Знаете, что самое главное в атаке? В атаке самое главное – атака.
К нам подошел солдат, в каске держа в руке какой аппарат.
– Если вы позволите, нужно сканировать левый глаз каждого из вас,– пробасил рыжебородый. Старик кивнул.
– В базе нет мальчика, – покачал головой солдат, когда дошел до Уки. – Возможно, из анархистов.
– К чему эти формальности? – процедил старик, щурясь и подставляя глаз последним. – Сейчас все анархисты.
Солдат глянул в экран. И присвистнул.
– Красный уровень поиска No1. Профессор Давид Яуш, бывший командор, санкционный список.
– Ни хрена себе, я думаю, что вас нужно представить генералу, – рыжебородый выпрямился. Улыбка слетела с его глаз.
***
Наверху в ложе уже находились другие люди. Женщина стояла, сложив руки на груди, облокотившись о кресло префекта. Огромные глаза и отливающая голубизной мраморная кожа. Я сразу же обратил внимание на глаза. Таких глаз на свете нет. Внутри горел фиолетовый огонь, он полыхал где-то в глубине души, напоминая ядерный реактор. Это потом я узнал, что в глубине души ее всегда горел огонь. И его полыхание, казалось, может стать причиной космического взрыва. Черные брови треугольником обрамляли эту фиолетовую агонию.
На ней как влитой сидел стальной мундир с множеством нашивок. Он облегал ее стройную фигуру. Ростом она выше меня на целую голову. Груди ее вздымались при вздохе. Женщину окружала полдюжины людей в такой белой форме. Только нашивок меньше. Позади нее возвышался рыжебородый великан, что привел нас, шепнув на ухо что-то женщине.
Темные глаза ее обрели стеклянный взгляд. Она почти не моргала, разглядывая профессора. Генерал Жиль де Бург сжимала губы.
– Повторите вашу историю для генерала, – рыжебородый почесал затылок, смотря на нас с высоты своего гигантского роста.
– Мы путники, следуем с севера, – пожал плечами старик. – Префект забрал у нас самолет и объявил шпионами Шантала. Меня и вот этих ребят хотели скормить ропту. Монстр у них что-то вроде обжоры-котейки.
– Городские племена как всегда на высоте, – сплюнул рыжебородый. – Цивилизация так и хлещет.
Женщина продолжала молчать. Она ни поворачивала головы, и казалось, ни дышала. Все замерли, ожидая услышать ее голос.
– Вы нашли префекта? – голос звучал утробно и хрипло. В ней чувствовалась власть. Причем эту власть ей давал тот самый огонь в глазах. Хищный блеск ее глаз опалял нас.
– Он в розыске вместе с его свитой, полиция заперлась в цитадели, – пробасил полковник. – Ультиматум истекает через час.
– Вы, – глаза женщины посмотрели вперед. – Вы профессор Давид Яуш. Не так ли?
– Да, – растерянно пробормотал старик. – Откуда вы знаете меня. Может быть мы пересекались по работе?
Я толкнул старика вбок.
– Они вас опознали на сканере, только что по сетчатке глаза, – прошептал я.
– А, вот оно что, – протянул старик. – Точно.
Только сейчас я понял, что Жиль напоминает мне акулу. У нее ровные жемчужные зубы и яростно вздымающиеся ноздри.
– Шантал вас искал по всему миру профессор, – генерал Жиль выпрямилась. – В вашем городе работала две поисковые группы.
– Я переехал на конспиративную дачу в лесу, я предполагал, что мной будут интересоваться, чтобы попытать, – кивнул старик. – А может даже убьют из милости.
– Вы тот самый человек кто изобрел эти штуки?
Жиль кивнула в сторону горизонта. Там из-под облаков, к городу снижался огромный диск. Размером со стадион. Четыре плазменных круга под низом, а также бесчисленные завитки механизмов, труб и отверстий, что открывались, свистели, пыхтели. Эта махина парила в воздухе, нарушая все законы гравитации. Летающий корабль, что мы видели в пустыне, оказался карающим мечом для местных работорговцев.
– Да, это я их изобрел, – профессор сжал губы. – Ну и как вам?
Вопрос повис в воздухе. Жиль смотрела в упор на профессора.
– Профессор Яуш, я должна вас доставить в Шантал. У нас есть вопросы по функционированию вашего изобретения.
