– Ну что ты, – профессор махнул рукой. – Ты честно заработал. Я сразу, когда тебя увидел, то понял, что ты честный малый. Знаешь, когда я тебя первый раз увидел, то подумал, вот ведь какая кикимора. Придется, думаю, валить. Я поэтому города объезжал, ну не люблю мокруху, понимаешь. Вот здесь она у меня.
– Профессор, – крикнул я, – Полетели.
– Сейчас, – махнул рукой профессор. – Понимаешь, люблю я таких вот людей, сердечных. Как ты, как матушка твоя. Вы в таком аду живете, а сердечность души не потеряли. Вот казалось бы, зачем вам мы, неизвестные люди? Но нет же, встретили, отведали трапезу с нами, провели в город.
– Эх, – махнул от переизбытка чувств Плюх.
Профессор пнул по покрышке самолета и погладил винт.
– Нет, ты видел, как бежал мой парниша, – профессор заулыбался. – Когда он упал, я думал, все звездец ему.
– Тофно, – засмеялся Плюх.
– Профессор, – встревоженно напомнил я. Волнение начало нарастать у меня. Я забарабанил по покрышке самолета. А за спиной раздавался веселый бубнеж старика.
– Неуч бегун хороший, у него смотри телосложение какое, – профессор подошел и показал Плюху на мои ноги. – Ноги длинные, а мяса маловато, правда. Это же, гепард.
– Фтрауф, – заметил Плюх.
– Что? – не понял старик.
– Ну, такой вот, – и Плюх начал бегать, изображая страуса.
– Страус, – сказал я почти безнадежно.
– Ах, – рассмеялся старик. – Главное в беге что? Старт, вот что важно.
Теперь я уже не слушал старика. До меня долетали обрывки его слов «закислился», «повышенное потоотделение» и «митохондриальные мышцы».
-Вот ведь как оно бывает то, – заключил профессор и поднял палец вверх.
– А ведь уфал то он зря, – горячо возразил Плюх.
– Не, ну это да, – согласился старик.
Грохот за спиной заставил моё сердце замереть. Это откинулся люк на мосту. «Только бы это была мама Плюх?» – промелькнуло у меня в голове. Но нет. На поверхности появилась пилотка с золотой нашивкой. А через некоторое время на поверхность вылез сержант Туки. А за ним еще солдаты.
Сержант отряхнулся и помахал нам рукой.
– Ну, все приехали, – я ударил бессильно по напичканному самолету.
Туки очень бодро направился к нам.
– Вот драный сукин сын, что ему еще нужно? – растерянно спросил старик.
– У меня пистолет, – напомнил Ука, хлопая себя по животу. – Можно я его стрелять.
– Он не поможет, – сплюнул старик. – Это не те ребята, которых напугаешь пукалкой. Припрячь ее.
– Мне кофец, – Плюх побледнел. Дрожь охватила его тело под майкой. И чем ближе приближался сержант, тем хуже ему становилось.
– Далеко ли собрались, – поинтересовался сержант, приблизившись.
– Что…вам…нужно? – старик выплюнул каждое слово ему в лицо. – Пошлина оплачена, мы купили все честно и улетаем.
– Все это правильно, но у вас самолет, а по закону Конфедерации городских племен, все летательные средства подвергаются реквизиции для борьбы с тиранами Шантала, – сержант пожал плечами. – Плюх ты тоже пойдешь с нами. Мать твою, почему ты не донес, что они прилетели на самолете. Дебил. Тебе не жалко мать?
– Он не знал, что мы на самолете, – возразил старик. – Мы встретились внизу.
– Ваше заступничество не поможет, у нас законы военного времени, – сержант вытер подбородок. – Чертово дежурство. Я из-за вас весь в мыле.
Он заскрипел зубами.
– Восьмой останься смотреть за самолетом. Отвечаешь головой. А вы все идете к префекту.
У людей смывало с лица улыбки при виде солдат, ведущих нас под конвоем. Сержант Туки зашел к префекту, оставив нас ждать своей участи у палатки.
– Я пытался взглянуть в глаза профессору, – я плача шептал Зети. – А он на меня даже не смотрит. Ты понимаешь, идет и всю дорогу как в рот воды набрал.
– Наверное, нам действительно стоило поторопиться, – пожала плечами Зети. – Но ты знаешь, я уже смирилась. Когда я только попала сюда и увидела похотливый взгляд префекта, то поняла, что моя участь предрешена. Я родилась быть княгиней, давать балы и выбирать в законные мужья настоящего рыцаря. А вместо этого стану рабыней. И стану наложницей какого-то борова.
Девушка поникла, а я топнул ногой, вздыбив пыль перед собой.
– Полегче, парень, тебя может, и простят, – шепнул охранник. – Ты же герой. А вот старика и этого юродивого точно шлепнут.
– Ты так думаешь? – с нескрываемой надеждой переспросил я.
– Ну конечно, ты же герой Тайпара. В этом году только ты и смог убежать от чудища.
– Охренеть, – прошептал я.
– Закурить не найдется, – деловито спросил старик. Его угостили сигареткой, после чего он затянулся. И пустил дым в небеса. – Что-то облачно стало, никак к дождю.
– Я фнал, что умфу в дофдливый день, – с тоской прошептал Плюх. – Бефная мама.
Сержант Туки вышел из палатки префекта со строгим лицом.
– Так заводите шпионов к префекту.
– Ты что, какие мы шпионы, мы путники, – воскликнул я. – А я вообще герой и рекордсмен.
– Префект разберется во всем, – рявкнул Туки.
