— Не думала, что семиолоиды так задумываются об искусстве.
— Искусство — часть истории. Способ понять её и сохранить. Мой народ лишь превратил это в систему.
— Но часть слов я поняла, — она запнулась, проглотив мысль. — Я пыталась учить сьемарциан по доступным записям. Да и то, о чём этот стих, это ведь?
— Танец. Да. Дуга напоминает о нём.
— Мне кажется это название слишком красивым для побоища, из которого живым вышел только тот Палач, — Дийя опустилась на один из голубоватых ящиков. — Вы так не думаете?
— Название это пошло отсюда. Как и легенда о Палаче, пережившим жуткую бойню. Меня не было там, конечно. Но думаю, события были иными. Выживших было больше.
— Всё пошло отсюда? — она горько усмехнулась. — Забавно получается. Это ведь написал семиолоид?
— Один из придворных творцов. После смерти Палача Вилиума.
— И до Сашфириш оно дошло раньше, чем ваш народ. Вот ведь ублюдки… прошу простить. Всё что мы знаем о событиях танца — слухи и эта поэма. Хотя её саму, получается, здесь никто не слышал.
— Мой отец часто проговаривал её. Почему-то сейчас «Танец меча и молнии» всплывает в голове. Как скоро последний переход?
— Мы подлетаем к нужной планете. Хоть это и пределы дуги, но в боевые миры наш корабль не зайдёт.
— Я помню. Тот мир был отбит после ударов Императора Разрушителя. Скажите, успели туда вернуть города?
Она склонилась и покачала головой.
— На такие планеты редко возвращается жизнь.
— Тем лучше, — Вурфейм'Аль Хайнрим поднялся, высоко потянув громадную шею. — Благодарю, Хранительница. На этом корабле достаточно… неудобно со страхом.
— Дискомфортно?
— Полагаю, что это слово. Можно сказать, что я рад, ведь путь подходит к концу.
Фгишапал. Один из многих брошенных миров. От бесконечных тропических лесов на планете остались лишь постоянные дожди, пожиравшие каменные пустоши. Только тьма и синие облака, укрывавшие руины. И вид голубого шара с орбиты, что казался холоднее тёмной пустоты вокруг него.
Сквозь плотные тучи прорвался один из десантных кораблей, отделяясь от следов десятка собратьев. В свете прожекторов заблестели горные пики. Их тёмные пальцы взлетали в сером небе, мелькая возле крохотного шаттла.
— Придётся сесть раньше! — прокричал пилот.
— Долетим до города?
— Не могу обещать, этот потоп…
— Предоставьте его мне, — прошипела Дийя, хватаясь за рукоять. — Я не смогу остановить дождь, но немного расчищу путь.
Пустой рукоятью она провела в воздухе, пробуждая клинок. Голубое лезвие забилось тёмным потоком, отразившимся в ледяных глазах. Снаружи вспыхнула молния и капли, бившие прежде по кораблю, утихли. Водяная стена поредела в летящем свете, открывая воздушный путь.
Обеими руками Дийя держалась за рукоять, чувствуя колкую дрожь по всему телу. Веки она опустила, силясь удержать сменявшие друг друга тонны воды, с каждым мигом замиравшие над кораблём. Тяжесть ударяла по спине, по крепящим протезам, что взвывали от проносящейся боли.
Неизмеримая масса дождя давила всё сильнее. Хранительница вздохнула, переступила с ноги на ногу и чуть согнулась, чувствуя, как растёт вес воды вокруг неё. Стремительной кривой шаттл закрутился над одной из скал, готовясь к посадке. Но чем ниже летел он, тем больше давил бесконечный дождь.
— Всё, — проскрипела Дийя, отпустив рукоять.
Сверкавший клинок угас, исчезнув вместе с формой Хранительницы. Вновь чёрно-серебряный доспех сменился накидкой. Вновь снаружи забили тяжёлые капли.
Резкий толчок сдвинул корабль с места.
Дийя рухнула на колени, отдавшись местной гравитации. Дыхание её безумно рвалось наружу, выскакивая из груди гигантскими вздохами.
— Вы в порядке? — пилот выбежал из своей кабины, едва летательный аппарат замер.
— А разве может быть иначе? — она устало улыбнулась. — Обычное дело при таком…
Слова её прервал писк, разнёсшийся в ухе.
— Сообщение? — подняв глаза на пилота, Хранительница увидела лишь непонимание в его лице. — Ничего, видимо, меня уже ждут.
Схватив рукоять, Дийя поднялась на ноги и направилась к выходу. Она выпрыгнула из корабля, едва дверь опустилась перед ней, на ходу укрыв голову капюшоном.
— Стоило взять с крейсера отталкивающие покрытие. Или ещё… — невольно пальцы её стиснули золотую рукоять. — Не стоит. Не сейчас.
Перед собой Дийя увидела леденящие руины, уходящие казалось до самого края планеты. Мутная вода звенела под её шагами. Серые потоки неслись с неба по скалам до самой земли, уползая в некогда полные жизни каньоны и расщелины.
За топотом капель Хранительница не слышала ни единого звука. Лишь редкий ветер издали провожал её, прыгая с горбатых вершин к обломкам зданий. За грохотом дождя Дийя двигалась бесшумно, приближаясь к небольшим возвышениям за мостом. Прямо за узким переходом между двумя озёрами.
Она остановилась. По бокам от неё полнились водой не озёра, а гигантские кратеры, созданные более пятисот лет назад.
«На корабле засекли малую погодную аномалию.»
Надпись родилась в её глазу, едва тёмная панель укрыла тот от света.
«Это была Ваша сила? Не стоило в таких условиях.»
