Налесар наклонился к сидящей рядом Алире и прошептал ей что-то на ухо. Та, несмотря на хмурое выражение, нервно хихикнула. Силт ло молчал какое-то время.
— Не могу, — наконец признался он. — Почему? Что не так? Вы не можете влиять на окружающий вас воздух.
— Не можем, — согласился Налесар, — но и твои возможности не безграничны. Ты можешь подслушать только то, что слышно хотя бы на расстоянии четверть локтя от нас. Иначе нити попросту рассеются, когда попытаешься подхватить сказанное.
— И ты всё это знал и молчал? — прошипела Алира. — Небось, ещё и посмеивался, наблюдая за нашими попытками следить за вершителями.
— Ты бы и сама знала это, если бы читала отчёты из Кейиндара, — заметил Налесар. — Но ты всегда называла их бесполезной писаниной, и вот результат. А я не обязан помогать тебе.
— Не обязан, значит. — Алира вновь вскочила и приблизилась к Налесару. Рука сама скользнула к поясу, где висела шпага. — И потому ты решил помочь вершителям, да? Отпустил их, мне в насмешку?
Она нависла над собеседником, упершись левой рукой в стол, а правой сжимая рукоять шпаги. Налесар медленно поднял голову. Сплошь жёлтые глаза с чёрными зрачками не выражали ничего, но Алиру обдало волной холода. Она уже пожалела о сказанных словах, но поздно, назад их не загонишь.
— Уважаемая Лисица, — тихо, чтобы услышала только Алира, произнёс Налесар. — Если у тебя возникли сомнения в моей преданности делу, можешь высказать их мне лично или обратиться к Калину. Но предупреждаю, если ты выберешь первое…
Никто не заметил, как это случилось, но между пальцев Алиры оказался воткнут нож с переливчатым лезвием.
— Ты, видимо, забыла, кому угрожаешь, — свистящим шёпотом продолжил Налесар. — Бояться стоит не крупных хищников. Укус змеи куда опаснее волчьего, не забывай.
Алира молча развернулась и вернулась в кресло. Вся её воинственность улетучилась. Лицо побледнело, отчего веснушки проступили ещё отчётливее.
— Вот моё предложение, — сказал Налесар обычным голосом, в котором изредка проскальзывали шипящие нотки. — Я, Алира, Дарианна, Пеларнис и Клард отправимся за вершителями. Содух, ты с помощью Дарианны сообщишь нам, куда они направятся, но так или иначе, дорога приведёт их в Кейиндар. Силт Ло нашёл там ответы, и они жаждут того же. Этот приезд и принятие приглашения доказали — в своём бессмертии аларни позабыли, когда следует проявить осторожность, и что порой следует отступить. Алира, ты не против?
— А моё мнение ещё важно? — вяло поинтересовалась она.
— Ты здесь главная. — Налесар отвесил ей поклон, который из-за своей серьёзности выглядел ещё более издевательским.
— И я могу запретить тебе?
— Можешь, но тогда я брошу тебе вызов.
— В таком случае я покидают этот пост. — Алира демонстративно сняла с пояса шпагу и бросила на стол. — Пожалуйста, уступаю любому желающему.
— В этом нет необходимости, мы всё равно уезжаем завтра. А ты, — Налесар повернулся к Содуху, — будь готов, что отряд Белого знамени вызовут в Вердил в полном составе. Что касается вас, — он перевёл взгляд на Дари и компанию, — нам предстоит поговорить. Оставьте нас и приведите дочерей.
— Нет! — невольно вскрикнула Дари. Она до последнего надеялась, что их не поймали.
Все, кроме четвёрки, вышли. Вскоре вернулся Зелир, ведя под руки двух девушек. Им связали руки и нарядили в серые робы. Они стояли с высоко поднятыми головами, но Дари видела страх, затаившийся внутри.
— Благодарю, — кивнул Налесар.
Зелир бросил хмурый взгляд на девушек, покачал головой и направился к двери.
— А мне, значит, нельзя трогать, — раздалось едва слышное бурчание.
— А теперь слушай внимательно, — произнёс Налесар. — Я понимаю, почему ты помогла вершителям, даже несмотря на угрозу жизни принцу и дочерям. В какой-то степени, меня всегда восхищало это в людях. Ваше упование на надежду. Вот, вершители такие сильные, смогли вырваться из замка в первый раз, смогут и второй, заодно и вас освободят. Вроде бы и обещание не нарушите, и сбежите. Потому я и не показывал тебе дочерей раньше. Считай это небольшим испытанием. Они своё провалили. Добрались до порта, и побоялись пойти дальше, покинуть эту сторону материка. И я их не виню, не многие отважатся на такой шаг. Но из-за страха Белое знамя выследило и схватило их. Вечно так с вами, людьми. На каждый разумный поступок совершаете пять глупостей. И этой глупостью ты провалила своё испытание. Ты нарушила уговор, вершители сбежали, и теперь последует наказание. Я подумывал убить принца, но потом мне в голову пришло кое-что получше. Я убью одну из твоих дочерей, на твой выбор.
Дари застыла, надеясь, что ей послышалось. Тилья тихо вскрикнула.
— Если ты никого не выберешь, я убью обоих, — продолжал Налесар. — Если убьёшь себя — они отправятся за тобой. В следующий раз осторожнее выбирайте сторону. Аларни не означает самый сильный, это всего лишь титул. Так же, как у вас король не означает самый умный или сильный. Сейчас полночь. Я даю тебе времени до рассвета. И не пытайся бежать, в таком случае их тоже постигнет смерть.
