— Наверняка. — Калин задумчиво почесал рыжую бороду. — Но меня это не волнует. Всё, что случится после — не моя забота. Мы слишком поздно поняли, что задумал Силт Ло, и пришлось потратить лишние десять лет на подготовку к обмену вершителей, но тут уж ничего не поделать. Я давно привык перекраивать планы находу и готов к любому исходу.
— И к тому, что вершители не придут в Кейиндар?
— Они придут.
— Думаешь, их приведёт монета?
— Монета, любопытство, поиск ответов. Они же аларни, как и я. Считают себя неуязвимыми, не страшатся смерти, бросают вызов любой опасности. Они слишком долго считали себя выше других, особенно Гепард. Но его безумие нам на руку, а вот Филин — куда опаснее. Он может испортить план, или, по крайне мере, вновь отложить его. Я только не понимаю, почему Силт Ло призвал именно их. Но это, в общем-то, и не важно.
— Может, потому что их нет среди призванных тобой летар?
— Нет, этого он не мог знать. Не важно, говорю же. Что ещё сказал Орнил?
— Алира и Налесар отправились за вершителями. Похоже, они не собираются ловить их, только наблюдать.
— Налесар, твоих рук дело, — пробормотал Калин. — Это всё?
— Да.
Он поднялся, Кипра тоже.
— Передай Орнилу, пусть найдёт ещё пяток силт ло. Мы отправляемся в Кейиндар.
— Я тоже? — с надеждой спросила Кипра.
— Не терпится побыстрее состариться? — усмехнулся Калин. — Мы туда не на прогулку отправляемся.
— Ты же знаешь, для меня всё это, — Кипра вскинула вверх руку, и чёрный зал осветила вспышка. Калин даже на миг прищурился, но стены так и остались непроглядно чёрными. — Так, забава. Сейчас творится история, и я хочу стать её частью.
— Станешь, — пообещал Калин. — Собирай вещи.
Тромвал заканчивал читать очередное донесение, когда раздался стук в дверь. Помедлив, убирая листок в стопку, возвышавшуюся над столом на добрую ладонь, он поднялся и выглянул в окно.
— Да, я знаю, мы так не договаривались, — раздался голос Ковина, — но у меня не было время предупредить, как нет его и на организацию тайных встреч.
Тромвал открыл дверь и увидел слушающего. За спиной у него стоял высокий худощавый старик в нарядных одеждах. Богато расшитые синяя рубашка и штаны на фоне полуразвалившихся домишек выглядели нелепо. Старик ответил ему таким же внимательным взглядом.
— Лорд Варикх. — Тромвал склонил голову. — Вы всё-таки согласились прийти.
— Не то что бы мне дали какой-то выбор, — бросил старик. — Ну и зачем меня сюда привели?
— Я действовал несколько… более настойчиво, чем обычно, — с короткой заминкой ответил Ковин на вопросительный взгляд Тромвала. — Подобраться было сложно, сам понимаешь. И когда мне подвернулся момент, я не стал тратить время на уговоры и разъяснения.
— Скажи уж как есть — приставил нож к горлу и велел не дёргаться, — фыркнул Варикх. — Причина, бесспорно, весомая, но объясняет она не слишком много.
— Будет лучше, если ты всё расскажешь сам, — сказал Ковин.
— Прошу, проходите. — Тромвал посторонился, пропуская гостей внутрь.
— А он не развалится? — Варикх с откровенным сомнением разглядывал хлипкое строение. — Может, лучше побеседует на свежем воздухе? Погрею старые кости на солнышке.
— Можно и на свежем воздухе, — согласился Тромвал. Он заглянул в дом и вынес во двор пару стульев. — Прошу, присаживайтесь.
— Я пойду? — спросил Ковин. — Говорят, в отрядах Кардела назревают волнения.
Получив согласный кивок, слушающий скрылся среди покосившихся домов.
— Хороший у вас слуга. — Варикх сопроводил удаляющуюся фигуру прищуренным взглядом. — И откуда он только прознал о тайных ходах в замке. Пробраться мимо всех стражников дорогого стоит.
— Он не слуга. — Тромвал снова наведался в дом, и вернулся с исписанными листами бумаги. — Лорд Варикх, вы меня помните?
Старик хмыкнул, и вдруг захихикал неуместным скрипучим смехом.
— Знаешь, я никогда не отличался памятью на лица, но твоё мне запомнилось после одного случая сорок семь лет назад, когда родился Сентиль. Все собрались в тронном зале, поздравить короля Алгота с наследником и посочувствовать смерти супруги. Знать, генералы, все сколь-нибудь значимые люди. Ты тогда пришёл в числе сопровождающих, и твоё безразличное лицо меня порядком позабавило. Самое честное лицо среди всех собравшихся, на мой взгляд. Но как зовут не помню, уж извини.
— Тромвал.
— И чего ты хочешь, Тромвал? Твой друг не стал тратить время на разговоры по пути сюда.
— У нас общие интересы. Вы соревнуетесь с Карделом за титул наместника, пока король лежит без сознания.
— Скажешь тоже, соревнуемся, — скривился Варикх. — Говори без лукавства — я ему больше не соперник. С тех пор, как Кардел объявил о создании своего отряда для расправы над летарами, весы изрядно пошатнулись в его пользу. Мои союзники постепенно переходят к нему, и скоро я останусь в гордом одиночестве.
