Тромвал ощутил, как его тело сдавливают невидимые путы. Словно сотни нитей оплели каждую конечность, даже голову спеленали, не давая пошевелиться. Так вот о каких доводах говорил Ковин.
Алек презрительно фыркнул, подошёл вплотную, занёс кинжал в правой руке.
— Не бойся, управляющий, я тебя не…
Его слова заглушил звучный рёв. Церковник не успел даже удивиться. Нити воздуха, которыми, он, казалось, надёжно спеленал дерзкого гордеца, порвались, оторвавшись от своего создателя. Что-то сбило его с ног и опрокинуло на спину. Алек захрипел, ощущая, как трещат рёбра, словно на них рухнул валун.
— Не бойся, церковник. Я тебя не убью. — Тромвал упёрся ему коленом в грудь, а к горлу приставил выбитый из рук кинжал. — Раз вы силт ло, то действительно можете оказаться полезны.
— Мы не… плетущие, — прохрипел Алек. Лёгкие сдавило, едва удавалось дышать. Ещё немного и его попросту раздавят. Попытки сдвинуть нитями нависшего над ним человека не увенчались успехом. Быть того не может!
— Ну конечно.
Тромвал поднялся, отряхнул рубашку, обежал глазами церковников. Взляд остановился на Висне. Тот пытался скрыть удивление, но каменное лицо выдавало почище всяких эмоций.
— Спрашиваю в последний раз, — произнёс Тромвал, — какая вам выгода от нашего союза?
— Ты зановорожденный, — пробормотал Алек, поднимаясь. — Не думай, будто тебе это поможет. Плетения на вас действуют не хуже, чем на людей.
— Довольно, Алек, — оборвал его Висн. — Мы не скажем большего. Ты не обязан нам верить, распорядитель Тромвал. Да, мы собираемся использовать тебя для своих целей, потому что в данный момент они совпадают с нашими. Вот наше предложение. Мы помогаем сбросить Кардела и посадить на его место Варикха, а после помочь разобраться с Белым знаменем. Если решишь принять его, приходи в церковь что возле площади и спроси брата Висна или Алека. Мы используем тебя, а ты — нас. Справедливое предложение, тебе так не кажется?
Церковник развернулся и зашагал проч. Остальные, так же бесшумно, как и пришли, растворились среди окрестных домов, оставив слушающего.
— Странные времена настали, — пробомотал Тромвал. — Вот уж не думал, что доживу до того времени, когда церковники начнут диктовать свои условия. Да ещё и объявят себя посланцами из Ниссека.
— Странные, говоришь, — сказал подошедний к нему Ковин. — Ты айлер — вот это странно. Что это было? Как ты освободился? Меня этот тип в рясе спеленал так, что я и бровью шевельнуть не мог.
— Ерунда, — отмахнулся Тромвал. — Я просто застал его врасплох. Как он и сказал, плетения на меня действуют не хуже, чем на тебя.
— Так ты всё-таки айлер? А какой именно?
Тромвал оторвался от размышлений и взглянул на слушающего.
— Мне действительно нужно отвечать?
— Ты всё обо мне знаешь. Будет честно, если и я узнаю немного.
— Какое ты получил предсказание? — спросил Тромвал.
Ковин вздрогнул, и, не выдержав взглядя серых глах, опустил голову.
— Когда ответишь на мои вопросы, я отвечу на твои, не раньше. Лучше разузнай как можно больше об этих церковниках. Особенно откуда они прибыли.
— Они силт ло, даже если отрицают это. Я ничего не смогу узнать о них, ты же знаешь.
— Либо использовали амулеты, — возразил Тромвал. — В таких одеждах можно спрятать что-угодно. Да и люди могут видеть их, будь они хоть трижды силт ло. А значит, можно попытаться узнать время прибытия. Если эти церковники действительно из Ниссека, они должны были прийти на лошадях. Такая большая компания не останется незамеченной.
— А что насчёт Кардела?
— Кардела, — задумчиво повторил Тромвал. — Забудь о нём пока. Меня куда больше беспокоят наши новые знакомые. Если им наруку правление Варикха, возможно, мы выбрали не ту сторону. Не верю я, что их помыслы так же белы, как и наряды. Да, и попытайся разузнать, действительно ли к Вердилу направляется Белое знамя.
— Опять нагрузил меня работой, — проворчал Ковин. Но спорить не стал, вместо этого спросил, — как думаешь, они действительно из Ниссека?
— Не знаю. — Тромвал ответил не сразу, пребывая в своих мыслях. — Не знаю, как в Авеане, но в Вердиле люди с красными глазами — явление редкое, а уж в таком количестве — и подавно.
— Я слышал, в Мокруне они встречаются чаще.
— Мокрунцы — и силт ло? — Тромвал коротко хмыкнул. — Да я скорее поверю в Ниссек. Действуй. Чем больше узнаешь, тем скорее получим ответы на вопросы.
— А вот и порт.
Один из всадников, в толстом плаще, надёжно укрывающем от дождя, первым увидел тусклые огни впереди. Точнее сказать, увидел он их последним, но первым подал голос. Двое других, едущих позади, в таких же плащах, разглядели едва заметное мерцание куда раньше.
— Какая радость, — буркнул Гепард.
— Ворчишь — значит, поправляешься.
Всадник откинул капюшон, подставляя лицо падающим с неба каплям дождя.
— Не знаю, чего вы так взъелись на дождь, — сказал Бейз с явным наслаждением. — По мне так погода отличная.
— Ты это каждый день повторяешь, — Гепард поёжился и ещё сильнее натянул капюшон.
