— Вот, собирался приступить, но эти господа, — слушающий кивнул на церковников, — убедили меня отправиться с ними. У них имеются очень веские доводы, поверь, я проверял.
— Мы не хотели начинать знакомство с драки, но этот молодой человек проявил весьма незаурядные способности в попытке скрыться от нас, — произнёс остролицый. — А нам требовался надёжный свидетель нашей беседы, из ваших, дабы потом не возникло недопонимания. Две пары ушей лучше одной.
— Вы пришли ко мне, поймали и избили моего человека, и хотите убедить, что у вас мирные намерения? — медленно, с расстановкой произнёс Тромвал.
— Убедить? Мирные намерения? — удивился остролицый. — Нет, конечно.
— Давай, Алек, — вновь подстегнул его второй, широкоскулый. — Ты же помнишь, что нам рассказывали за него. Лучше выложить всё как есть.
— Ну ладно, — названный Алеком вздохнул и вперил в Тромвала хмурый взгляд. — Ты прав, мы не пришли только что из церкви. Мы пришли из Ниссека.
Тромвал не сдержал смешка.
— Не веришь?
— Что, так заметно?
— Понимаю. Да, мы просидели затворниками почти четыре тысячи лет. Сложно поверить, что мы вдруг решились показать себя, да ещё и пришли к преступнику, обвинённому в пособничестве убийства короля.
— Сложно поверить это мягко сказано.
— У нас есть на то причины.
— И я могу их услышать?
— Нет.
— Тогда можете уходить, только слушающего оставьте.
— Висн, давай лучше ты. Меня эти люди раздражают, — пожаловался Алек, обращаясь ко второму церковнику. — Всё им не терпится, хотят узнать всё и сразу. Совсем лишены веры.
— Как хочешь, брат, — ухмыльнулся Висн. — В общем-то, ты всё уже слышал, Тромвал. Мы хотим помочь тебе сбросить Кардела. Да, ты можешь попытаться управиться сам, но если не успеешь до прихода Белого знамени, он станет наместником, поверь.
— Да неужели? — Тромвал допустил в голос иронии. — Если вам всё так хорошо известно, то вы должны знать, что я намерен объявить предателями отряд Белого знамени вместе с Алнисом.
— Неужели ты думаешь, что они заявятся в открытую, размахивая флагом? — раздражённо спросил Алек.
— Спокойнее, брат, — с лёгним нажимом произнёс Висн. — Я могу сказать тебе две вещи, распорядитель Тромвал. Во-первых — как ты верно догадался, это Белое знамя отравило Сентиля. Поэтому наверняка у них есть противоядие, а в отряде — силт ло. Они вылечат принца, затуманят ему разум. Если к тому времени наместником станет Варикх, у нас будет шанс помешать им, но если Кардел — ни единого.
«Да, среди Белого знамени действительно есть силт ло», — подумал Тромвал. — «Такой исход весьма вероятен. Если только наёмники и в самом деле идут в Вердил.»
— А во-вторых? — спросил он.
— А во-вторых. — Висн вдруг улыбнулся и развёл руки в стороны, отводя полы рясы. Всегдашнее спокойствие изменило Тромвалу, брови поползли вверх. Одних ножей насчитывался с десяток. И это не считая прочих метательных предметов, вроде небольших шестиконечных звёзд и круглых шариков непонятного назначения. — Мы можем стать очень полезными союзниками, ты уж поверь. И не менее опасными врагами.
Тромвал разом вернулся к обычной невозмутимости. Новые сведения заставили мозг собраться и взяться за привычное взвешивание вариантов.
— Никаких доказательств ваших намерений можно не ждать, да?
— Доказательств? — деланно удивился Висн, вновь воссоединяя руки и превращаясь в скромного служителя церкви. — Мы даже не может доказать, что прибыли из Ниссека, что уж говорить об остальном?
— В чём ваша выгода? Вы же не за просто так предлагаете помочь.
— Можно сказать и за просто так, — улыбнулся Висн.
— Тогда мне остаётся только повторить свои слова — можете уходить, такой союз мне не нужен.
— Вот как?
— Именно. Если цену не называют сразу, она слишком высока и не хотят спугнуть жертву. Уж я-то знаю, и не собираюсь становиться добычей.
— Видишь, брат. — Висна его слова, похоже, развесилили. — Мы обратились к подходящему человеку.
— Договорись или убей, да пойдём отсюда, он мне надоел, — проворчал Алек. — Торгуется, словно бабка базарная. Ему предлагают помощь, а он носом крутит.
— Можете попробовать меня убить, — равнодушно пожал плечами Тромвал. — Соглашаться на кота в мешке я не стану.
— Попробовать? — заинтересовался Висн. — Думаешь, у тебя есть шансы?
Тромвал развёл руками, охватывая всех собравшихся.
— Я вижу перед собой свору церковников, нацепивших оружие и пришедших с невнятными предложениями и обещаниями, ничего более.
— Тромвал, — попытался предостеречь друга Ковин.
— Давай убьём его, Висн, — прошипел Алек. — И скажем, что договориться не удалось.
— Ты же знаешь — нельзя, — покачал головой Висн. — Но если уважаемый распорядитель настаивает, мы можем преподать ему урок. Только не убей его, Алек.
Стоящий рядом церковник неспешно зашагал вперёд. Руки разошлись в стороны, открывая взорам два коротких клинка. Тромвал не пошевелился, разглядывал своего врага. Конечно, они умели управляться с оружием, в этом он не сомневался. Но иногда лучше прибегнуть к силе, если хочешь получить больше сведений.
— Не надо, Тромвал! — вновь раздался голос Ковина. — Я же говорил, у них очень убедительные доводы.
