— Мне нужна? — Крелтон приблизился к столу и оглядел собравшихся. Пара красных, синих и зелёных плащей. И впрямь представители трёх семейств. — Это вы обязались помогать нам, и я пришёл получить обещанное! Но даже сейчас мы согласны заплатить, как и всегда. У меня с собой золото и приказ для вас. Нужны десять кораблей и команда. Отправляемся, как только всё подготовите.
— Десять кораблей, — протянул женский голос. Крелтон определил, что говорила обладательница красного плаща. — Это немало. Один корабль, изготовленный здесь, в Мокруне, стоит пяти обычных. Твой господин уверен, что долг настолько велик?
— Он мне не господин! — прорычал Крелтон. — О размере долга можете поспорить с ним лично, если осмелитесь вытащить свои задницы с этого проклятого куска скалы, что зовёте домом, и отправиться в Терраду! Но сначала вы дадите мне корабли!
— Десять кораблей действительно много. Речь ведь идёт не о рыбачьих судёнышках, верно? — спросил мужской голос. Крелтон перевёл взгляд на зелёные плащи. — Имеются ввиду галеоны. Отдать десять кораблей означает серьёзно ослабить наши морские силы.
— А с кем вы собрались воевать? — фыркнул Крелтон. — Сейчас на материке мир.
— Сейчас — да. Но вы собираетесь это изменить, не так ли?
— В случае нашего успеха, корабли окажутся бесполезными. Довольно споров. Я пришёл получить обещанное. В комнате таверны, где я остановился, лежат две сумки с золотом. Получите в качестве компенсации.
— На постройку галеона уходит год, не говоря о количестве древесины, и ты хочешь, чтобы мы вот так просто…
— Да, именно этого я и хочу! — Крелтон склонился над столом, опершись на руки. Свеча высветила чёрную короткую бороду. — Или вы забыли, кому обязаны своим возвышением?! Так я напомню! Мы полвека назад проложили вам дорогу кровью, мы уничтожили прочих наследников! А теперь вы вздумали играть с нами!?
Троица вскочила со стульев и медленно попятилась назад. Вперёд вышла вторая, прежде молчаливо стоящая позади и обнажила мечи.
— Вот значит как! — расхохотался Крелтон. — Хотите убить меня? А дальше что? Скажите, что не получили никакого послания? Таков ваш гениальный план? Да-а, слишком долго в Мокруне мы не заявляли о себе. Действительно пора напомнить, кто тут главный.
Одной рукой Крелтон с лёгкостью оторвал от пола стол и швырнул в стоящую перед ним троицу с мечами. Свеча погасла, и он остался в темноте. Раздался глухой удар, один из мечников не успел отскочить в сторону.
Крелтон ничего не видел, стоя в кромешной тьме. Он сбросил плащ и вытащил из ножен за спиной длинный двуручный меч, тускло переливающийся собственным светом. Спасибо Визистоку, таких игрушек у них теперь предостаточно.
— Вы всё такие же мелочные и жалкие, как и всегда. Сколько живу, а люди не меняются. Ради пустяков рискуете собственными жизнями. Неужели так сложно понять — мертвецам золото не понадобится.
Лезвие скользнуло по ноге, резануло мышцу. Другое прошлось по спине, оставив поверхностный порез.
— Беспомощные мошки, способные только кусать и досаждать, не представляющие никакой опасности. — Крелтон даже не вздрогнул от порезов. Он сжимал одной рукой меч в три локтя длиной с широким лезвием и даже не пытался защищаться. Его противник видит в темноте. Что ж, это будет интересно. — Даю вам последний шанс. Вы согласны дать десять галеонов и команду?
В ответ не раздалось ни звука.
— Хорошо. Я рад! — На лице появилась широкая улыбка, едва различимая в тусклых отсветах меча. — Тогда пеняйте на себя.
Он отбросил в сторону и меч, после чего потянул носом воздух и замер.
— Чую, чую тебя, моя добыча. Давайте, подходите ближе. Ну же, неужели боитесь безоружного?
Лезвие рассекло воздух там, где мгновение назад находилась его шея. Крелтон присел и прыгнул к нападавшему с невероятной для такой массивной фигуры скоростью. Раздался душераздирающий вопль, сменившийся тихим бульканьем. Оставшиеся двое мечников бросились в атаку, надеясь напасть со спины, но Крелтон резко развернулся, отразил один выпад, уклонился от второго и набросился на новую жертву. Рука с мечом полетела в одну сторону, а её бывший обладатель — в другую.
Крик полный боли заполнил огромное помещение, многократно отражаясь от стен и усиливаясь. Последний, в красном плаще, попятился назад. Благодаря зельям он видел в темноте и жалел об этом.
Оставив лежать человека с оторванной рукой, Крелтон развернулся к последнему из троицы. Запах крови будоражил сознание, манил к себе. Он сделал пару шагов в сторону и втянул воздух в поисках следующей жертвы.
Третий мечник как раз двигался ему навстречу, пытаясь резким выпадом достать сердце. Крелтон поймал лезвие двумя руками и переломил пополам. Крика не последовало, человек умер мгновенно. Удар проломил череп и отбросил его далеко в сторону.
Крелтон тряхнул головой, отгоняя пробуждавшегося зверя. Запах крови не отпускал, пробуждал желание плюнуть на всё и проучить этих жалких созданий, возомнивших о себе невесть что. Но нельзя. У него есть задание.
