Но Мариши не было. Странно.
У ворот карета остановилась, послышались шаги привратников, которые явно направлялись к нам. Вот тебе и не будут проверять. Но напряжения не чувствовалось, разве что совсем чуть-чуть. Понимал, что нахожусь в данный момент под покровительством местного аристократа.
Ринвор же поступил забавно, совсем по Земному. Он дал взятку. Небольшой мешочек с монетами полетел в окно и занавеска тут же опустилась обратно. Звона золота или серебра об камни не послышалось, значит, один из привратников успел мешочек поймать. Я усмехнулся, деньги правят в любом мире.
Послышался звук открывающихся ворот, карета двинулась дальше, теперь уже не так трясясь. За воротами мостовой не было, просто накатанная земля. Лишь изредка попавший под колесо камешек заставлял невысоко подпрыгивать и больно приземляться на деревянную скамью.
Ехали мы примерно минут двадцать, молча, лишь однажды Ринвор, после печального вздоха, выдал дежурную фразу — надеюсь, всё будет хорошо. Руна промолчала.
Когда карета остановилась, я решил раньше времени не дёргаться и вылез последним. Потянул в себя прохладный ночной воздух пропитанный сыростью густого бора, огляделся. Где-то вверху жалостливо прокричала птица, зашипел огонь и в паре метров вспыхнули разом два факела. Ринвор тут же принялся отдавать приказы. Оказалось, что помимо нас здесь находится четверо его рабов. Я бросил взгляд ещё на две кареты, стоящие чуть поодаль. Самая большая из них, видимо, и была основной у семьи Рин’Гаров. В отблеске факела на дверце хорошо виднелся семейный герб — хищная птица на белом фоне. Крылья расправлены, шея вытянута — достаточно воинственный вид. Один из рабов с факелом уже открывал дверцу, птица исчезла из поля зрения, а я замер, не сводя взгляда с того места, где она только что была.
Тяжёлая занавесь на двери колыхнулась, слегка отодвинулась и показалась маленькая ножка в белом ботинке. Потом край платья, и спустя миг я снова увидел её. Прекрасную белокурую девушку. В мерцающем свете факела Мариша была бесподобна. Платье из местного аналога шёлка мягко шуршало при каждом её шаге, а я не мог оторвать взгляда от её глаз. Большие, чёрные, в окружении белого облака волос, контраст, сводящий с ума. Я усилием воли отвёл взгляд, нет, не смотреть, иначе не сосредоточиться. А ведь мне ещё предстоит участвовать в ритуале, про степень опасности которого я в абсолютном неведении.
Мариша остановилась возле отца, Руна подошла, успокоила её. Я бросил мимолётный взгляд в их сторону, девушка действительно была напугана, хотя, держалась неплохо. Даже вымученная улыбка виднелась на её аккуратных губках.
— За теми деревьями поляна нужного размера, — проговорил напряжённо Ринвор, указывая рукой во мрак леса.
— Тогда чего ждать? — спросила Руна. — Идёмте.
Мы двинулись вперёд, двое рабов с факелами впереди, потом мы, потом ещё два раба, тащившие на спинах большие баулы. Как оказалось — в них необходимые для ритуала принадлежности. Это выяснилось, когда мы оказались на поляне и Руна взяла командование в свои руки. Она приказала рабам вбить в указанных местах деревянные колья, потом между кольями натянули верёвки и получился восьмиугольник. Не совсем ровный, но Руна тут же успокоила, что точность не обязательна. Гораздо важнее, чтобы верёвки, на которые она собиралась наложить одно из плетений магии Света выдержали. При этих её словах я снова почувствовал неприятное шевеление внутри. Выдержали что? Или может быть — кого?
В центре образовавшегося из верёвок восьмиугольника, сделали ещё один, намного меньше. Внутри него будет находиться Мариша. Девятый колышек с привязанной к нему верёвкой забивать не стали. Получилось что-то вроде «дверцы».
— Когда появятся глемы, они пойдут на созданное мной заклинание, а ты закроешь проход во внутренний круг. Понял? — Руна посмотрела со всей серьёзностью.
— Какие глемы? — спросил я, дрогнувшим голосом. Хорошо, что остальные находились шагах в тридцати, за большим ограждением и не услышали моего вопроса. Вот бы они удивились, что один из тех, кто должен участвовать в ритуале, не знает о нём ничего.
— В каждую метку вплетены от одного до шести заклинаний поднимающих из земли глемов. Не бойся, земляные глемы не каменные.
Чревл! Можно подумать от этого объяснения легче должно стать. Мне лично, что те, что другие сейчас кажутся одинаково пугающим явлением.
— А почему вы раньше ничего об этом не сказали?
— Зачем думать о чём-то неприятном заранее? Да и говорю же, земляные глемы не столь опасны, если хорошо владеешь магией Света.
— Но я-то не владею. Не то что хорошо, а вообще не владею.
— Они на тебя не пойдут — это раз. Их можно и не только магией бить — это два. Не хнычь, как девчонка, бери пример с Мариши. Смотри, как держится спокойно.
— А чем ещё можно бить? — спросил я, пропустив последнюю фразу мимо ушей.
— Обычным мечом. Они же, — Руна нагнулась, загребла немного влажной земли, сжала в комок и протянула мне. — Не прочнее вот этого комка. Возьми.
