Кашлянув с недовольством, я продолжил кромсать тушку дальше. «Отпилил» ножом второе крыло, потом окорочка, и наконец, переломав грудину, разрезал её на две части. Аромат от этого действа усилился, окутал пространство вокруг столика, но я решил пока не набрасываться на еду, а дать ей сначала остыть. Не хотелось шмыгать и чавкать, запихиваясь горячими кусками. Парень с неподдельным интересом продолжал наблюдать за моими действиями, и я не выдержав, бросил вилку на тарелку.
— Ну что не так? — вопросил с преувеличенной злобой.
— Вы мне, наверное, не поверите, но, пожалуйста, сперва выслушайте, — торопливо заговорил парень.
И я удивлённо повернул голову. Судя по голосу, этот парень был совсем не парень.
— Понимаете, я взяла в одной лавочке вот эту…
Хм, и в глаголах путается. Интересно.
— Так ты что, девушка? — перебил я.
Она на секунду смутилась, потом кивнула головой, и вдруг потянулась к своей дуплетке, принявшись с жаром расстёгивать верхнюю пуговицу. Опешив, я машинально схватил её руку, останавливая.
— Думаю, не стоит сейчас, — брякнул холодным тоном. Но от прикосновения внутри всё двинулось как раз в более тёплом направлении. Девушка вздрогнула, я отвёл руку и посмотрел на неё со смешанными чувствами.
— Нет, вы не то подумали, — снова затараторила она, чуть подавшись вперёд. — Я хочу показать вам амулет. Это амулет вальтийских тафий.
Последние слова она проговорила почти шёпотом, но я их расслышал довольно хорошо.
— Вальтийских? — переспросил с интересом.
— Да, вальтийских, — кивнула девушка и всё же расстегнув пуговицу, вытащила из-под дуплетки маленькую деревянную фигурку, стараясь при этом получше прикрыть её ладошкой. — С помощью него можно видеть будущее. И вот я видела вас. Вы должны помочь нам, иначе нас всех убьют.
Интерес тут же погас. Ну, надо же, наткнулся на местную сумасшедшую. Небось, сейчас все в зале смотрят, чем это закончится, готовые в любую секунду взорваться дружным смехом. Я быстро оглядел таверну, но никому до нас не было дела. Хм. Или я придумываю, или они хорошо маскируются.
— Вы мне не верите? — спросила девушка.
— Конечно, верю, — ответил на всякий случай, а мозг в это время интенсивно взвешивал все возможные варианты. Какая-то ловушка? Развод? Бандитская замануха?
В конце концов я хмыкнул. Что-то уж слишком стал осторожным, впрочем, это как раз-таки понятно. В бегах всё же нахожусь, а не на увеселительной прогулке. А вот, что нужно этой девчонке — тут как раз совсем непонятно. Если она молоденькая нихта, то слишком уж странный у неё способ привлечения клиентов. Мужская одежда, амулет какой-то, тафии… тафии… что-то знакомое. По-моему Альтор рассказывал.
Поел называется вкусно, а главное, спокойно, чревл раздери. А девчонка ничего, глаза красивые. И голос… Так, что-то я не о том думаю.
— Вы мне не верите, — грустно выдохнула моя собеседница, но тут же в её голос снова вернулся жар. — Но скажите, откуда тогда я знаю, что вы маг?
— Ну, не такой уж и маг… впрочем, это можно было и угадать.
— Но я не угадала! — вскрикнула девчонка. Наполнившиеся влагой глаза и задрожавшие губы ясно намекнули, что она вот-вот заплачет, если вообще не забьётся в истерике. Тьфу, твою сурдетскую мать.
— Ладно, ладно, успокойся, — принялся торопливо её успокаивать, при этом ещё раз оглядев зал. Да нет никому до нас дела, расслабься. По-моему, она на полном серьёзе. — Хорошо, я верю тебе. И что дальше? Объясни мне лучше всё по порядку. Кто вас должен убить?
— Люди лурда, наверное. И все остальные шайки.
— Что значит остальные? — не понял я.
— У нас в городе три шайки, юримовские занимаются грабежом, сквоковские карманники, а мы обворовывали дома богатеев, — девчонка замолкла, напряжённо уставившись на меня.
Да уж, чем дальше в лес, тем ближе вылез.
— Знаешь, — медленно проговорил я, — В мои планы как-то не входило связываться с жуликами.
Я взял вилку и наколол крылышко. Поднёс ко рту, откусил.
— Но мы не жулики, — искренне возмутилась девчонка. — Мы забирали только у богатых, и то, совсем немного. У них полно всякого добра, которое они зарабатывают руками бедных рабов. Тебе разве не жалко рабов?
Я чуть не подавился, хотя мясо буквально таяло во рту. Проглотил с трудом, бросил взгляд на девчонку. На её лице промелькнуло недоумение, наверное, в чересчур злой ухмылке скривились мои губы.
— А во время одной из краж мы случайно захватили какой-то сосуд, — она сильно наклонилась вперёд и выдохнула шёпотом. — С кровью адгрона. И теперь нас хотят за это убить.
— Из-за сосуда?
— Нет. Из-за того, что мы теперь знаем. Одна из аристократских семей Алькорда связана с Тьмой. И городской лурд похоже заодно с ними.
— С Тьмой, — повторил я глухо, и мои зубы сами по себе сжались. — У меня с ней теперь свои счёты.
— Так ты поможешь нам? — девчонка вдруг подняла руки и сложила их перед лицом лодочкой. — Пожалуйста.
— Ладно, посмотрим, — выдохнул я, и бросил взгляд на успевших остыть круалов. — Но думаю, для начала всё же нужно поесть. Ты тоже ешь, и не пялься так на меня, ладно?
— Ладно, — смутившись проговорила девчонка и принялась за ножки.
