Он неожиданно шагнул ко мне и грубовато хлопнул по плечу. Его ладонь, хоть и не такая сильная, как раньше, все же сжала мою мышцу с привычной братской твердостью.
– Пойду собираться. – Он уже поворачивался к выходу, когда я поймал его за рукав.
– Муран. – Я задержал его взгляд. – Только не геройствуй.
Он фыркнул, но кивнул – коротко, по-деловому.
– Я позабочусь об этом.
И прежде чем я успел что-то ответить, он уже шагнул в узкий коридор, его силуэт растворился в полутьме.
Я замер у окна, наблюдая, как Муран с мужчинами удаляется в сторону шахт. Ладонь непроизвольно сжала подоконник - я знал, что со своими способностями мог бы найти кристаллы втрое быстрее.
Но нет, это правильное решение. Пусть занимаются шахтами, а мне нужно... другое.
Город. Этот проклятый, полуразрушенный город требовал срочного вмешательства. Я почувствовал, как в груди зашевелилось знакомое тепло - магия. Да, сегодня стоит уделить время практике. Особенно после вчерашних событий.
Поднявшись в свою комнату под самыми балками, я сменил одежду. Пальцы привычным движением проверили оружие: кинжал у бедра - на месте, два тонких ножа в голенищах сапог - на месте, арбалет за спиной - как всегда со мной.
Мешочек с кристаллами звякнул при касании, подтверждая их наличие.
Внизу наши "гости" сидели на тех же местах, словно и не двигались с утра. Их глаза мгновенно устремились на меня, полные скрытого любопытства.
– Я ухожу,"- мой голос прозвучал жестче, чем планировалось. - Напоминаю: границы этого дома - ваш предел. Вас накормят, дадут ночлег. Утром получите кристаллы и отправитесь восвояси.
Старший из них, мужчина с шрамом через бровь, кивнул:
– Ваши условия ясны.
Я вышел, ощущая на спине их взгляды. Но вместо дороги к шахтам свернул в противоположную сторону - туда, где некогда процветал ремесленный квартал.
Теперь же... Теперь это было царство руин. Камни, почерневшие от пожаров, зияющие пустотой оконные проемы, улицы, заваленные обломками. Именно здесь я чувствовал, что магия потребуется больше всего.
Тишина. Гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом перекатывающихся под ветром обломков.
Я медленно шагал по бывшей улице, мои сапоги тонули в толстом слое пыли и пепла. Большинство домов представляли собой жалкое зрелище - словно гигантская рука прошлась по ним, оставляя после себя лишь груды битого кирпича и покосившиеся деревянные балки. По характеру разрушений было видно - катастрофа случилась не вчера. Годы, а может и десятилетия назад.
Стены, еще сохранившие подобие вертикальности, покрылись сетью трещин, словно морщинами на лице старика. Стекла в редких уцелевших окнах давно выбиты, оставив после себя лишь зияющие черные проемы, похожие на пустые глазницы.
В воздухе витал затхлый запах плесени и чего-то гнилого - возможно, остатков деревянных перекрытий, десятилетиями разлагавшихся под открытым небом.
– Идеально, - прошептал я, ощущая, как пальцы сами собой сжимаются в предвкушении. Именно такое место мне и нужно было - заброшенное, забытое, где никто не помешает экспериментировать с магией.
Я выбрал наименее разрушенное строение - если это вообще можно было так назвать. От дома осталось лишь две стены, стоящие под неестественным углом друг к другу.
Две другие превратились в груду кирпичей, поросших колючим бурьяном. Каждый мой шаг поднимал облака серой пыли, а прогнившие доски скрипели под ногами, словно предупреждая об опасности.
Остановившись перед наиболее сохранившейся стеной, я сбросил перчатки и глубоко вдохнул. Кирпичная кладка под пальцами была шершавой и холодной, несмотря на дневное тепло.
Я закрыл глаза, сосредоточившись на знакомом покалывании в кончиках пальцев. Магия - живая, пульсирующая энергия - начала струиться по венам, собираясь в ладонях.
Сначала едва заметное тепло, затем все более интенсивный жар…
Теплая дрожь пробежала по моим пальцам, когда магия начала струиться в кирпичи. Никто не объяснял, как именно вдохнуть жизнь в мертвый камень.
Меня никто этому не обучал, но я уверен что смогу, не знаю откуда эта уверенность, может быть предшественник моего нового тела посылает мне сигналы.
Я сжал зубы и усилил поток.
Кирпичи дрогнули, зашевелились, будто пытаясь вспомнить свое прежнее место. Но что-то пошло не так — вместо того чтобы встать на свои позиции, они лишь содрогнулись и рассыпались в пыль.
От стены остался лишь пепельный след, а я отшатнулся, едва удерживая равновесие. Голова закружилась, в висках застучало.
Я сделал шаг назад, вдыхая затхлый воздух. Руки дрожали — от напряжения или от разочарования, я не мог сказать. Но сдаваться было не в моих правилах.
Я решил пробовать снова и снова, пока не получится.
Я должен разобраться в своих способностях.
На этот раз я не стал давить. Вместо этого представил, как магия растекается по стене, как вода, просачивающаяся в трещины. Я не пытался заставить кирпичи двигаться — я предлагал им вернуться.
И… что-то произошло.
Один из камней слегка сдвинулся. Потом другой. Они не рассыпались, не разрушались дальше — они откликнулись.
