Ха! Слишком гордый, чтобы признаться в какой-то ошибке. Хотя именно на гордости их было проще всего поймать.
Позади прозвучал грохот.
Чаша портала раскололась. Над ней стоял Ратибор с суровым видом и гасил пламя в своей руке. Он подбежал ко мне. Его холодный взгляд на вирма не предвещал ничего хорошего. Ратибор сказал:
— Эта тварь для них важна. Отойди в сторону, Руслан. Я убью её.
— Стой! — я встал между ними. — Он нам пригодится. Мы с ним почти договорились о контракте.
Вирм позади меня фыркнул.
— Контракте? Ты же не приручитель, — нахмурился Ратибор.
— Это не важно, — сказал я. — Существа с высоким интеллектом сами могут присягнуть любому магу, если захотят.
— Присягнуть тебе, человек? Чтобы я — Ардамун, сын Арганума — присягнул человечишке⁈
Тут завыла сирена.
— Отойди в сторону, Руслан, — произнёс Ратибор, вспыхивая серебристым светом. — Я всё же прикончу его.
— Присягнуть, так присягнуть, — внезапно сказал Ардамун, взглянув на Ратибора опасливым взглядом. — Только разломайте эту клетку! Она меня бесит!
— Разломайте, — кивнул я с ухмылкой.
Только Ратибору было не весело. Он одним ударом снёс замок, а потом Ардамун вылетел в зал, сделав круг над нами.
Из коридора послышался топот. Ратибор мгновенно оказался у выхода и захлопнул дверь, налепив на неё круглый значок. Из него тут же на всю дверь вырос магический рисунок, на котором появился энергетический щит.
— Присягай, — железный тоном велел я Ардамуну.
Он замер в воздухе. Но за секунду оценил расклад и подлетел ко мне с недовольной мордой. Для зверя у него была крайне живая мимика. Впрочем, это свойство всех разумных магических тварей.
Я положил руку ему на лоб и быстро произнёс текст договора:
— Я — Руслан Северский, призываю тебя на присягу! — и подал ману в его головное мана-ядро. Он впустил её и между нами установилась связь.
— Я — Ардамун, сын Арганума — присягаю! — короткая вспышка и между нами оказался заключён стандартный договор службы.
Теперь у меня был фамильяр.
— Уходим, — скомандовал Ратибор, подходя к северному окну, из которого был вид на лес. — Руслан, давай! — но тут же отскочил. Стекло расшибла автоматная очередь.
— Рус-с-слан, — протянул Ардамун. — Мало маны? — ехидно ещё так. — Если попросишь, я поделюсь своей…
БАХ!
Магический щит на входе треснул от удара!
— Ману, живо! — рявкнул я. Ардамун аж вздрогнул и без дальнейшего трёпа передал мне часть своей энергии.
О, да! Это было блаженство!
Прохладная мана приятно наполнила мои мана-ядра и разлилась по энергоканалам.
Я руками подозвал к себе всех и, сосредоточившись на лесной опушке, применил «Северный Ход».
Мы оказались за несколько сотен метров. Позади били тревогу. Кричали люди. Выли сирены.
А мы скрылись в лесу.
— Нас подберут через пять километров к северу, — кратко бросил Ратибор и побежал вперёд.
Ближайшие десять минут превратились в спринт по пересечённой местности. С маной это было несложно. Ардамун с лёгкостью летал сверху, замораживая деревья и лениво поглядывал назад, высматривая погоню.
Но мы добрались до точки эвакуации без трудностей.
Забрались по сброшенной из вертолёта верёвочной лестнице и вскоре вернулись в усадьбу.
К тому времени уже темнело.
На вертолётной площадке нас встретила группа гвардейцев. Ратибор тут же ушёл на военный совет. А Степан, всё ещё приставленный ко мне, на удивление вежливо предложил показать мне мои новые покои.
Покои?
Пока гвардейцы настороженно таращились на Ардамуна, мы со Степаном прошли внутрь усадьбы.
— Глава клана велел выделить тебе новое жильё по возвращению, — объяснял он, идя со мной по коридорам. — Гостевые домики уже не пригодны для жизни.
— Ты ничего не перепутал? Глава клана?
— Не перепутал, Северский, — с плохо скрываемой завистью сказал он. — Это его личный приказ, как мне передал управляющий, — мы подошли к высоким резным дверям. — Тебе сюда. У тебя восемь часов на отдых, — он взглянул на часы. — Уже семь с половиной.
И ушёл.
А я вошёл в апартаменты… а это были именно апартаменты.
Дорогая мебель. Тяжёлые шторы. Массивная хрустальная люстра.
Несколько комнат, в одной из которых была широкая двуспальная кровать с балдахином. А в другой — растопленная баня с огромной бадьёй для купания.
Стол ломился от вкусной свежей пищи. Перепела, омары, чёрная и красная икра, аккуратные пирожные на миниатюрных блюдцах. Шампанское в ведёрке со льдом, а отдельно — вино.
Так…
Так!
Какого пустотного чёрта это всё означает⁈
В дверь постучали.
Я сосредоточился.
Потому что в такие моменты нужно быть готовым ко всему.
Слишком подозрительно выглядели все эти блага, предоставленные главой клана!
В награду?
Ардамун, который парил вокруг люстры, ехидно фыркнул. Мое сосредоточенное лицо, видимо, его забавляло.
На всякий случай я разогнал ману по телу. Потом открыл дверь.
Склонившись в поклоне, меня встретила служанка.
Ну как… служанка.
Платье облегало её фигуру, кажется, до предела. Чуть сдвинься не в ту сторону и порвётся.
А облегать было что…
Упругая грудь размера четвёртого. Осиная талия. Выдающийся зад. Длинные стройные ноги.
