Я давно уже проснулся, но по-прежнему лежал в кровати, не открывая глаз и заново переживая сегодняшнее сновидение. Привидевшийся сон поразил меня до глубины души. Да и сон ли это был?
Разве могут грезы быть настолько реалистичными, чтобы передать запах бурлящей в котлах смолы, трупную вонь разлагающихся тел, запахи пота и страха, дикие крики сгорающих заживо людей… хруст ломающихся штурмовых лестниц…
Больше похоже на воспоминание из давно забытого прошлого. Вот только в своем прошлом я был не полководцем, защищающим Твердыню, а вечно пьяным барончиком, который покидал трактир лишь для того, чтобы облегчиться, и тут же нырял обратно.
Сон постепенно улетучивался из моей головы, как и положено любому приличному сновидению. Яркость событий понемногу меркла, мой нос больше не ощущал запаха гари и дыма. Обычный сон. Один из многих необъяснимых снов, что приходят ко мне в последнее время.
Но меч… увиденное во сне оружие прочно засело в моей памяти. Двуручный меч огромных размеров с тускло мерцающим лезвием из необычной на вид стали. Никаких украшений, за исключением единственного рисунка на широкой гарде – вертикально стоящий кузнечный молот с короткой рукояткой и примостившаяся на нем летучая мышь с распростертыми крыльями. Ножны меча мне увидеть не удалось – во сне оружие висело у меня за плечом. Зато я знал имя меча – Гримсхольд.
Откинув в сторону укрывающее меня одеяло и шкуры, я рывком поднялся с лежанки и схватился за тетрадку. Я не мог доверять своей ненадежной голове и сейчас торопился записать увиденное на бумагу. Так надежней.
* * *
Не могу сказать, что Рикар удивился моему решению. Нет. Он был настолько поражен, что на несколько минут потерял дар речи и безмолвно раскрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Я терпеливо дожидался момента, когда здоровяк сможет извлечь из себя что-нибудь вразумительное, и вскоре дождался:
– Двуручник?! – возопил Рикар. – Господин, я не ослышался?! Вы хотите изучать мечный бой с двуручным оружием?
– Да, – коротко подтвердил я, с интересом глядя на перекошенное лицо Рикара.
– Но, господин! С щитом-то всяко надежней будет!
– Кто бы говорил, – намекающе ответил я, кивая на его здоровенный топор.
– Боевой топор – это совсем другое дело, – не сдался Рикар. – К тому же двуручное оружие не для вас, господин. Уж простите за прямоту.
– Это почему? – возмутился я.
– Не совладаете вы с двуручным мечом, господин. Такое оружие не для каждого – сила для него бычья нужна.
– Хочешь сказать, что я слабак?
– Нет-нет, господин, – спохватился здоровяк. – Вы у нас мужчина видный. За такого любая баронесса под венец пойдет.
– Рикар! – рявкнул я. – Хватит о женитьбе, давай о мечах!
– Слушаюсь, господин, – вздохнул здоровяк и предложил: – Так к чему слова тратить попусту? Двуручные мечи у нас есть – с того поселения притащили парочку. Один учебный бой проведем – и сами во всем убедитесь.
– Пошли, – бросил я и направился к задней части пещеры, где обустроил свое логово Тезка.
Рикар сокрушенно поплелся за мной, впрочем, не оставляя попыток образумить непослушного ребенка (то есть меня).
Войдя в наши закрома, я поприветствовал Тезку (вернее, его филейную часть, торчавшую из-под лавки) и прямиком пошагал к длинным столам, где хранился весь наш арсенал – принесенное с собой от границы и то, что нам удалось притащить на волокушах из уничтоженного поселения Ван Ферсис. Здоровяк безошибочно выбрал нужный стол и сорвал покрывавшую его холстину. Двуручные мечи я обнаружил сразу – они выделялись среди коротких мечей и палашей, как взрослый мужчина выделяется из толпы детворы. Подойдя к столу, я склонился над мечами и задумался.
Выбор у меня был небольшой – как и сказал Рикар, всего у нас было лишь два двуручника. Ничего. Отступать от своей идеи я не собирался. Внешне они почти не отличались друг от друга. Похоже, вышли из одной мастерской, где оружейники-кузнецы получили заказ сразу на десяток подобных клинков.
Рикар напряженно дышал мне в затылок, ожидая, что я так сильно впечатаюсь от размера мечей, что откажусь от своих бредовых мыслей. Не дождется.
