– Господин! Вы меня слышите? Господин! – Окружающую меня черноту разорвал встревоженный голос здоровяка. – Очнитесь, господин Корис!
Захрипев, я судорожно захватил ртом воздух и закашлялся. Все мое тело сотрясали судороги. Судя по моим ощущениям, я лежал уже не на плоту, а на мелких сырых камнях, впивающихся в спину. Рядом слышался гул водопада. Значит, привидевшееся мне лазурное море было лишь бредом моего сознания.
– Очнулся, – с непередаваемым облегчением прогудел Рикар. – Слава Создателю.
Заставив себя открыть глаза, я увидел нависшее над собой еле различимое в свете факела лицо здоровяка и слабо улыбнулся:
– Так легко вы от меня не отделаетесь. – Вспомнив недавние события, я задал самый главный для себя вопрос: – Ну что? Получилось?
– Все уже закончилось, господин. Мы под Подковой, – поспешно успокоил меня здоровяк.
– Слава Создателю… – простонал я и попытался приподняться. – Что с людьми?
Заметив, как я попытался пошевелиться, здоровяк решительно уложил меня обратно.
– Нельзя вам вставать, господин. Когда со второго водопада падали, вас знатно о камень приложило. Бок и бедро ажно синие стали. Не иначе нога сломана.
Услышав эти новости, я лишь обреченно застонал и откинулся на спину. Странно, боли в ноге и боку я не ощущал. Болело лишь плечо, пронзенное ледяной тварью. Хорошо это или плохо, я не знал, и лишь повторил мучивший меня вопрос:
– Рикар, что с людьми и гномами? Погибшие есть?
– Есть, господин, – мрачно ответил здоровяк, втыкая чадивший факел в землю. – Но, милостью Создателя, обошлось малой кровью.
– Сколько? – спросил я – И… и кто?
– Да я и сам толком не знаю, господин, – помотал головой Рикар. – Двоих утопших гномов видел, Тифий шею сломал. Литас в порядке – по берегу бегает, всех уцелевших в кучу собирает, Койн ему помогает. Детишки вроде на месте – ими сейчас гномы занимаются. Стефий жив, но без сознания – на голове шишка вздулась, но дышит ровно. Говорю же, господин, – малой кровью обошлось. Почитай, с двух водопадов ухнули, да еще под землей где-то две лиги отмахали.
Переварив услышанное, я решительно буркнул:
– Подними меня.
– Господин!
– Рикар, помоги мне встать! – рявкнул я. – Сколько я был без сознания?
– Да что же вы никак не угомонитесь, – заворчал здоровяк и легко вздел меня на ноги. – На здоровую ногу опирайтесь.
– Сколько я был без сознания? – переспросил я, перенося вес на здоровую ногу и с тревогой смотря на разорванные вдоль бедра штаны.
– Полчаса от силы, – ответил здоровяк, обхватив меня за плечи.
Оперевшись на здоровяка, первым делом я огляделся по сторонам. Темноту огромной пещеры разрывал свет десятка факелов, освещая берег подземного озера и часть темной воды. Один за другим зажигались костры, добавляя света и самое главное – тепла. Меня сотрясала дрожь, промокшая насквозь и задубевшая одежда не защищала от царившего в пещере холода. Рикар выглядел не лучше – мертвенно-бледное лицо с посиневшими губами больше подходило мертвяку, чем живому человеку.
Около пылающих костров скорчились фигурки детей и женщин. Над берегом озера висели гомон перекликающихся голосов и стоны раненых. Наскоро пересчитав людей и гномов, я убедился, что по крайней мере большая часть отряда пережила проход через водопады и смогла выбраться на берег.
Люди и гномы окликали друг друга, бродили по колено в стылой воде, высматривая выживших и вытаскивая на берег остатки груза и обломки плотов. К моему удивлению, я увидел двух уцелевших лошадей и одного мула, остальные животные не перенесли двойного падения и нахождения в ледяной воде. В отличие от нас, лошади весь путь проделали по горло в воде, и это настоящее чудо, что часть животных уцелела и самостоятельно выбралась на берег.
Оценив увиденное, я кивнул здоровяку, и мы поковыляли к ближайшему костру. Рикар осторожно опустил меня на землю, и я почувствовал волну тепла исходившую от пламени. Неописуемое блаженство. Вытянув к костру дрожащие руки, я повернул голову к ожидавшему указаний здоровяку и распорядился:
