– Вот и не доводи меня до греха! – грозно ответил отец Флатис. – Тоже мне, агнец наивный нашелся! Еще скажи, что первый раз подобные речи слышишь!
– Та-а-ак, – удивленно протянул я. – Нет, о ходящих по поселению сплетнях я, конечно, слышал… И много таких, кто решил исповедаться и раздумьями своими поделиться?
– Ткни пальцем в любого, не ошибешься, – усмехнулся священник. – А как ты думал? Как отец твой преставился, так ты и куролесить начал. Натерпелись от тебя люди страху и поборов. А тут как подменили разом – заботливым стал, о людях печешься, хмельного в рот не берешь, у Тезки до сих пор пара фляг для тебя приберегается…
– Про телеса девичьи позабыл, – поспешно добавил Рикар. – Даже и взглядом не ласкает! А ведь я и травки особые предлагал! Враз интерес к энтому делу просыпается!
– Что за травки такие? – живо заинтересовался отец Флатис.
– Рикар! Хватит про телеса девичьи твердить! – взорвался я. – И про травки свои особые! Всему свое время! А вам, святой отец, и постыдиться надо – вся голова седая, а все туда же! Про духовный сан вспомните!
– Да я же не для себя! – взвился священник. – Как тебе это в голову пришло?! Ежели те травки хворь мужскую излечивают, то грех не знать! Знал бы ты, сколько семей из-за подобных хворей рушится! Женщина без ласки смурой ходит, брошенной себя чувствует!
– О-о! – в отчаянии застонал я. – Хватит с меня! Либо вы сейчас оба идете отсюда прочь и в другом месте обсуждаете свои травки, либо помогаете мне разобраться со всей этой запутанной историей!
Священник неохотно затих, равно как и здоровяк. Убедившись, что они готовы слушать дальше, я перешел к самой важной области моих догадок:
– Я не знаю, что за заклинание на мне висит, но оно, несомненно, связано с моим новым «я». Иначе откуда бы мне появиться? О целях лорда Ван Ферсис мы можем только догадываться, но вот насчет магической сферы я почти уверен – именно она поддерживает мое существование. Вопрос в том, что именно произойдет, когда сфера прекратит подпитывать заклинание.
В моей клетушке повисло тягостное молчание. Оно и понятно.
– Ладно. Я сам продолжу – если сферу извлечь из моего тела, то заклинание рассеется, и тогда я нынешний вернусь туда, откуда пришел, а старый Корис вновь проснется. Правильно?
– Не все так просто, сын мой, – хмуро ответил отец Флатис, внимательно вглядываясь в меня. – Не все так просто. Я вижу, что сфера неразрывно связана с твоим телом потоками магии. Все переплетено, подобно паутине. Когда ты научишься видеть разлитую вокруг нас магию, то поймешь, о чем речь.
– И что?
– А то, что оплетающее тебя заклинание уже изменилось. Нарушена его первоначальная вязь. Даже ректор Магической Академии не сможет угадать, что именно произойдет при его разрушении.
– И что может произойти? – спросил я, поглаживая старый шрам на бедре – где-то там скрывалась шипастая сфера, напитанная энергией.
– Все что угодно! – всплеснул руками святой отец. – Представь себе катящуюся с крутого холма тяжело нагруженную телегу без лошадей. Впереди виднеется раздваивающаяся дорога. Расхлябанная телега мчит себе вперед, дребезжа осями и подпрыгивая на ямах. А теперь подумай, что случится, если у телеги внезапно отлетит одно колесо. На такой скорости она может и не заметить потери одного колеса, благополучно доберется до развилки дорог и слепо выберет свой поворот. Может, повозка просто замедлит свой бег и остановится, а может, и разлетится на мелкие куски или вообще перевернется вверх дном. Или свернет совсем не туда! Сойдет с дороги и помчится по нетореной тропе!
Высказавшись, отец Флатис замолк, а я занялся обдумыванием его путаного объяснения. Получается, что если я уберу сферу, то развитие дальнейших событий невозможно предугадать. Возможно, все останется как есть – в том случае, если заклинание уже необратимо изменило мою сущность и навсегда привязало меня к телу барона. Еще один вариант – мое тело умрет, не выдержав распада заклинания. К тому же священник говорил о развилке дорог, тогда, как мне кажется, впереди лежит как минимум сразу три открытых пути: я сам, сущность барона Кориса Ван Исер и неизвестный Защитник Твердыни. И это еще большой вопрос, куда именно свернет рассыпающаяся на части телега, в роли которой выступает мое тело. И последний вариант развития событий – оставшееся на время бесхозным тело может занять кто-либо еще – например, давно умерший, но все еще блуждающий призрак, выходец из темного мира… Как говорится, свято место пусто не бывает.
– Я понял, святой отец, лучше и вовсе не трогать эту телегу. Пусть себе мчит дальше.
– Да, сын мой, – подтвердил сухонький отец Флатис. – Пусть все остается так, как есть.
– Пусть, – послушно кивнул я.
У моего послушания была веская причина – умирать мне не хотелось. Хоть я и занял чужое тело практически без спросу, но дела это не меняло – уходить в небытие я не желал. Особенно если сопоставить все то, что я знал о характере истинного барона Ван Исер. Стоит ему вернуться, и тогда участь поселения будет более чем незавидной.
