Я потянулась к полу и проверила время на телефоне. Шесть утра? Уже? Черт, я не сомкнула глаз всю ночь! К счастью, сегодня четверг: занятий в университете нет и смены в пабе тоже. Я встала с кровати и стала одеваться, стараясь не разбудить Томаса.
Нехорошо ускользать без предупреждения, но, полагаю, это часть пакета «без обязательств». Предпочту уйти по собственной воле, избавив Томаса от необходимости меня выгонять.
Прежде чем выйти из комнаты, я написала ему записку, что уехала домой, и оставила ее на тумбочке. Первый автобус приедет через пять минут. Если я потороплюсь, то успею на него.
Перед домом я увидела припаркованную машину и понадеялась, что мама спит. По тишине внутри поняла – так и есть. Выдохнула с облегчением. Неторопливо поднялась по лестнице и нырнула в свою комнату.
Там я переоделась во фланелевую пижаму, задвинула шторы, отключила телефон, закрыла глаза маской, укуталась одеялом и предалась наконец глубокому сну.
С улицы донесся рев мотора. Я простонала и спрятала голову под подушку, но сквозь нее все равно пробрались звуки разговора.
– Я могу вам помочь?
– Я ищу вашу дочь.
– И кто же вы?
Это сон или мне послышался знакомый голос?
– Друг.
– Я знаю всех друзей дочери, и вы точно не входите в их число. Ванесса не общается с такими парнями, как… ты. Иди беспокой кого-нибудь другого!
Что происходит?!
– Я не уйду!
Погодите-ка… Это же голос… голос… Томаса!
Я резко села и в панике стянула маску с глаз.
– Немедленно убери руки с двери, негодяй!
Вскочив с кровати, я бросилась вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
Внизу и правда был Томас. Одной рукой он опирался на открытую дверь, в другой держал сигарету и шлем. Челюсти сжаты, ноздри расширены. В таком же состоянии рядом с ним находилась мама. Две бомбы, готовые вот-вот взорваться.
– Томас, что ты здесь делаешь? – спросила я, становясь рядом с мамой.
– Ванесса, кто это, черт возьми, такой? – возмутилась она, заставляя меня вздрогнуть.
– Это… это… он мой одногруппник. И не надо кричать мне в ухо!
Я перевела взгляд с матери на Томаса и заметила, что он взбешен. Отлично.
– Объясни, почему твой одногруппник пришел в такое время и без приглашения?
Боже. От этой странной сцены голова сразу разболелась. Я помассировала виски, чтобы немного успокоиться.
– Не знаю, мам. Разве тебе больше нечем заняться? Как там Виктор? – бросила я.
– Я не намерена оставлять тебя одну с этим парнем! – выплюнула она, бросив оскорбительный взгляд на Томаса.
– Мама! – взвыла я. Мне было стыдно за нее.
Жестом я пригласила Томаса войти и снова обратилась к маме:
– Мы пойдем наверх, а ты, – я ткнула в нее пальцем, – перестань вести себя как сумасшедшая!
– Ванесса! Не смей так со мной разговаривать! Я не хочу, чтобы он находился в моем доме, – проворчала она. – Вдруг он серийный убийца и ты можешь стать его следующей жертвой.
Я покачала головой, схватила Томаса за рукав куртки и втянула в дом. Прежде чем войти, он бросил сигарету на деревянное крыльцо и, проходя мимо матери, нагло, как всегда, выдохнул дым ей в лицо.
– Не уверен, но, возможно, только что наступил в собачье дерьмо, – сказал он с издевкой.
Засранец!
Я дернула Томаса за руку и мимикой сделала замечание, намекнув стереть ухмылку с лица. Потом я в ужасе посмотрела на маму.
– Он шутит. Ни на что он не наступил, – сказала я.
– Ванесса, когда я вернусь, мы еще поговорим! – мама была очень зла. – Что касается тебя, мальчик, то это первый и последний раз, когда я позволяю тебе переступить порог моего дома.
Никогда не видела маму настолько разгневанной.
Она хлопнула дверью и ушла. Я закатила глаза и потом повела Томаса к себе.
– Обязательно было так себя вести?! – набросилась я на него, едва закрыв дверь.
– Вообще-то, я должен был вести себя хуже. Но я не успел и рта раскрыть, как она определила, что перед ней мразь, – выпалил Томас.
Я провела руками по лицу и вздохнула.
– Да, знаю. Прости. Она… особенная.
– Мне плевать на твою мать. Я хочу знать, почему ты ушла.
– Что? – я нахмурила лоб.
– Я проснулся, а тебя рядом нет. Только вот это, – Томас достал из кармана клочок бумаги и сунул мне. Это была моя записка. – Что с тобой, черт возьми, не так?
Внутренний голосок в моей голове разразился смехом. Теперь ты понимаешь, каково это: проснуться и найти всего лишь жалкую записку. А, Коллинз?
Вслух же я спросила:
– Ты проделал такой путь ради этого?
– Да, Несс. Только ради этого.
Захотелось себя ущипнуть. Все это сон, вокруг меня безумцы.
– Не понимаю, в чем проблема. На самом деле ты должен быть мне благодарен: я избавила тебя от утренней суеты с неловким прощанием.
– О какой суете ты говоришь? – Томас сдвинул брови.
– Мы уже проходили это, помнишь? У нас был всего лишь секс, я не должна придавать этому значение, потому что мы с тобой не вместе и бла-бла-бла…
– Я не собирался так говорить, – возразил Томас.
– Не ври. Собирался. Но все в порядке, – я пожала плечами. – Я и не ожидала ничего другого.
Томас посмотрел на меня озадаченно.
– Клянусь, я тебя не понимаю.
– И это расстраивает, не так ли?
Я подошла к кровати и вынула маску из-под подушки.
