– Неважно, нравится он мне или нет. Важно, что я никогда не смогу быть с таким человеком, как он. У меня уже был парень, который меня не уважал, – урок я усвоила. Я хочу нормальные отношения, Логан. Как с тобой. Ты заботишься обо мне, ты добрый, ты открываешь передо мной двери и подарил конфеты. Это мелочи, но никто раньше не делал их для меня, – призналась я шепотом.
Логан перекинул мою косу через плечо и погладил по скуле.
– Хорошо, если ты говоришь, что Томас не представляет угрозы, я верю.
Он нежно поцеловал меня, и я ответила взаимностью.
– Я хочу быть твоим парнем, Ванесса, но давить не буду. Подумай и дай мне ответ, когда я вернусь в Корваллис. Если сможешь.
Ответ… о нас? У меня скрутило живот, дышать стало трудно. Меня устраивал Логан, но наши чувства были явно невзаимными.
К счастью, из двери выглянула Мэгги. Она позвала меня, позволяя отложить неприятный разговор хотя бы на некоторое время.
– Пойдешь со мной? – спросила я у Логана.
– Нет, мне пора, – он искренне улыбнулся. – К тому же там Томас. Лучше не подливать масла в огонь.
Что, черт возьми, со мной не так? Почему я не могу влюбиться в парня, который смотрит на меня как на богиню?
– Хорошо, тогда… увидимся, когда ты вернешься? – с тоской спросила я.
– Конечно. Я буду звонить. Часто, – подмигнул он.
– А я буду отвечать. Всегда. И не беспокойся насчет Томаса.
Мы обменялись понимающими взглядами и поцеловались на прощание.
Войдя в зал, я сразу заметила Томаса и Мэтта с компанией друзей. Они сели за стол в моей зоне. Черт. Чтоб их… Пришлось сходить к ним и принять заказ.
– Вот объясни, почему твои клиенты такие горячие, а мои старше среднего возраста и носят зубные протезы? – чуть не плакала Кэсси, когда я вернулась к барной стойке.
– Давай поменяемся, если хочешь, – предложила я, наливая две пинты пива.
– Что? – ее глаза загорелись.
– Ты мне этим сделаешь большое одолжение. Среди них есть парень, которого я не хочу видеть.
Кэсси посмотрела на меня как на сумасшедшую. Я протянула ей кружки с пивом, а еще порцию крылышек, подоспевших с кухни.
– Отнесешь?
Она поправила декольте и, не спрашивая второй раз, пошла к столику Томаса и Мэтта.
Спустя час я по-прежнему обслуживала свои столы, кроме одного – под номером одиннадцать. Томас ловил меня взглядом каждый раз, когда я пробегала мимо. Приходилось каждый раз бороться с соблазном посмотреть на него в ответ.
Один из столиков освободился. На прощание я вежливо поболтала с посетителем чуть старше меня, следуя своей хорошо продуманной тактике. Прежде чем уйти, парень обнял меня, прижал крепко, улыбнулся, достал из бумажника несколько купюр и просунул за пояс юбки. Я отодвинула его руку, подмигнула и пошла к бару. Мимо одиннадцатого столика. Татуированные пальцы поймали меня за запястье, по позвоночнику сразу пробежала дрожь.
– Постой.
Нахмурившись, я медленно перевела взгляд на свою руку.
– Советую отпустить меня, или придется иметь дело с нашим вышибалой Шоном. Поверь, ему плевать, что ты здесь с племянником босса. Он выкинет вас одного за другим, – прошептала я.
Конечно же, Томас не испугался, а лишь удивленно приподнял бровь.
– Выйдем на улицу. Мне нужно с тобой поговорить.
– Я не могу. Я работаю.
– Вижу. Тебе все нравится? – он кивнул на купюры за поясом моей юбки.
Я закатила глаза.
– Это всего лишь чаевые. Перестань вести себя как старший брат! – прорычала я.
Томас поджал губы и потянул меня за запястье, приближая мое ухо к своим губам. Против воли я вдохнула его аромат: ветивер, пена для ванны… и алкоголь. Он выпил? Как я не заметила? Когда его губы коснулись моей кожи, живот скрутило, а голову окутал туман.
– Старший брат? Серьезно? – хрипло прошептал он.
– Да. Томас, оставь меня в покое, ты достаточно начудил сегодня.
Я выпрямилась, попыталась освободиться, но он только усилил хватку.
– Ты злишься?
– Конечно, нет. С чего ты взял? – с сарказмом ответила я.
Мэтт и компания напряглись. Томас, не отпуская мое запястье, провел другой рукой по своим волосам.
– Я перегнул палку, знаю. Но он меня выбесил!
– Как всегда, в том, что ты потерял контроль, виноваты другие, – бесстрастно сказала я.
Мой ответ его задел, и он ослабил хватку и позволил мне уйти.
– Только не говори, что парень, которого ты избегала, тот самый качок с татуировками, – промурлыкала Кэсси, когда я подошла к барной стойке.
Пришлось напомнить себе, что убийство – это преступление.
– Бинго!
– Ты должна мне все объяснить!
– Нечего тут объяснять, – пробормотала я.
– Вы только что разговаривали. Я уже думала, что вы вот-вот начнете срывать друг с друга одежду, но потом грянула молния, и мне показалось, что вы готовы обменяться пощечинами. Это еще мягко говоря. Кто вы? Враги, друзья или любовники, которые наслаждаются друг другом ночью под одеялом и ненавидят друг друга днем?
– Друзья, Кэсси. Просто друзья, – прошипела я.
«Правда, попытка дружить провалилась», – хотела добавить я, но сдержалась.
– Отличная новость. Я мечтаю укусить эти пухлые губы с тех пор, как он пришел сюда. А какое тело, м-м-м… Никогда не видела такого совершенства! Хочу попробовать его на вкус. Дай его номер, а?
