Мы с Рокотовым сию секунду отлипаем друг от друга. Стараемся разгладить смявшуюся одежду и напустить на себя неприступный вид, но, бьюсь об заклад, наши попытки тщетны. Эвелина, может, и ребенок, но точно не дура.
– Папа? – она переводит ошарашенный взгляд с него на меня и обратно. – Что ты тут делаешь?
– Я… Эм, – Влад проводит рукой по волосам, явно собираясь с мыслями. – Я тут общался с тетей Алиной…
Мысленно отмечаю, что «общался» – хорошее слово. С широким, так сказать, смысловым спектром.
– Понятно… – растерянно тянет Эвелина. Она явно сбита с толку и не знает, как реагировать на увиденное. – Вы… Вы что, встречаетесь, да?
Интонации девочки нечитаемы. Я затрудняюсь определить, огорчает ее эта новость или просто удивляет.
– Да, малыш, – выдыхает Влад, немного помолчав. – Мы с тетей Алиной встречаемся. Прости, что ты узнала об этом вот так. Я как раз собирался тебе сказать…
– А Марина знает? – Эвелина переводит вопросительный взгляд на меня.
– Нет, – качаю головой. – Еще нет.
Я ничего не говорила детям о своих зарождающихся отношениях с Рокотовым. Не видела смысла тревожить их раньше времени. В конце концов, до недавнего момента вообще было неясно, будем мы вместе или нет.
– А как же мама? – девочка вновь смотрит на отца. – Она сказала, что вы помирились…
Вот же Эльвира! Чертова сучка! Ничего святого у нее нет! Разве можно вот так манипулировать чувствами ребенка, который до сих пор болезненно переживает развод родителей?!
Прямо скажем, мать из нее отвратительная! Наплела дочери в три короба, а Владу теперь расхлебывать…
– Дочур, – Рокотов поджимает губы, а затем присаживается на корточки, чтобы лучше видеть Эвелину, и берет ее за руки, – мы с мамой больше не в ссоре. Это действительно так. Но вместе жить мы больше не будем. У мамы своя жизнь, у меня – своя. Ты же понимаешь меня, да?
Девочка делает неопределенное движение головой, дескать, не уверена, а Влад продолжает:
– Но знаешь что? Есть и хорошая новость. Мама, скорее всего, теперь будет жить в нашем городе. Не в нашем доме, но где-то неподалеку. А это значит, что выходные ты сможешь проводить у нее. Мы с ней обо всем договорились.
– Правда? – эта новость девочку, несомненно, радует.
– Ага.
– А вы с тетей Алиной… – она заминается, пытаясь подобрать правильные слова, – вы теперь поженитесь?
Да уж. А теперь неловко нам. Причем обоим.
– Нет, – усмехнувшись, Влад отрицательно трясет головой. – Мы с тетей Алиной пока просто будем дружить.
– Но ведь это все равно значит, что мы с Мариной будем сестрами? – не унимается она.
И тут я впервые в жизни чувствую подлинную благодарность за то, что моя дочь – лучшая подруга Эвелины. Если бы не эта тесная связь, девочка, вероятно, куда прохладнее отнеслась бы к новым отношениям отца.
– Ну… Как тебе сказать? – Влад беспомощно оглядывается на меня, и я коротко киваю. Ну а что? Уверена, от нашей маленькой лжи вреда не будет. – Хотя, да… Да, вы будете сестрами. Ты рада этому, малыш?
– Ну еще бы! – Эвелина коротко хлопает в ладоши. – Я всегда хотела, чтобы Марина была моей родственницей!
Ощутив прилив энергии, девочка подскоками уносится в гущу детского праздника, а мы с Владом снова переглядываемся.
– Думаю, тебе как можно быстрее нужно найти дочь и сообщить ей, что у нее появилась сестра, – посмеиваясь, бросает он.
– Да уж, – ухмыляюсь. – Родственные связи крепнут не по дням, а по часам.
– Кажется, она довольно спокойно отнеслась к тому, что мы вместе, – Рокотов задумчиво трет щеку. – Как считаешь?
– Вроде бы да. Ты думал, будет хуже?
– Я боялся ее реакции, – признается. – Особенно в свете внезапного появления Эльвиры.
– Кстати, насчет нее, – возвращаюсь к заинтересовавшей меня мысли, – она и правда переезжает в наш город?
– Да. Она же в чужие края только ради того мужика подалась. Теперь мужик в отставке, стало быть, и ей там жить больше незачем.
– Ну да.
– Она пока сняла квартиру где-то в центре. Обещала забирать Эвелину к себе на выходных.
– Неужели образумилась? – не могу удержаться от колкости.
– Очень хочется верить, что да. Эви нужно общение с матерью. Хотя бы пару раз в неделю.
Я не могу не восхищаться Владом. Он не только привлекательный во всех смыслах мужчина, но и прекрасный отец. Заботится и физическом, и о ментальном здоровье дочери. Этим далеко не каждый родитель может похвастаться.
– Ладно, я пойду найду Маринку, – поглаживаю Рокотова по плечу. – Расскажу ей о нас и о внезапно приобретенной сестре. Раз уж пошла такая пьянка.
– Подожди, – он ловит меня за запястье и вновь притягивает к себе. – Приедешь ко мне сегодня, после праздника, а?
– Не могу, извини, – вздыхаю. – Детей не с кем оставить.
– Приезжай с Маришкой. Они с Эви давно мечтают ночевать вместе.
– А Мишка? – усмехаюсь я.
– Его тоже привози. Хотя он у тебя уже пацан взрослый. Вполне может и без мамы переночевать, – Рокотов откидывает мои волосы назад и проводит носом по оголенной шее.
