На этот раз Андреасу повезло. Он набросился на Дамиля и толкнул спиной на каменную стену переулка. Сжал воротник его рубашки, да так, что ткань угрожающе затрещала. Андреас не собирался подвергать опасности Ребекку из-за того, что в столицу Денлана прибыл старый враг! Андреас защитит свою семью… и от демона, и от человека. Любой ценой!
Дамиль тяжело вздохнул, с минуту даже не сопротивляясь хватке Андреаса. Он знал, что виноват. Да, война, война, жестокое было время, но все равно… Однако Дамиль взял себя в руки, перехватывая Андреаса за запястья, силой отцепляя от себя.
– Я единственный, кто знает тайну Дэля. Если он решит занять твое место, он может прийти за мной. Чтобы никто уже никогда не узнал этот секрет. А он видел в моих мыслях и Тахиру. Я хочу защитить себя и свою семью, – честно и открыто Дамиль посмотрел в глаза Андреасу. – Да и ты… уже не враг. Зачем тебя зря губить из-за какой-то твари потусторонней?
Андреас вздохнул и отошел от Дамиля на безопасное расстояние. Этот гравидец всегда вызывал желание наброситься на него и одержать верх, отыграться. Но сейчас это было ни к чему. Дамиль прав: война закончилась. Старые раны зажили. Оставалось только идти дальше, не припоминая плохого. Тем более, что Дамиль сам пришел, с миром, желая помочь.
– Спасибо, Дамиль. Но прости, я пока не знаю, верить тебе или нет. Но я… присмотрюсь вокруг себя. Ты прав, творится что-то странное. Должен же найтись выход? – Андреас криво усмехнулся и подошел к Дамилю, крепко пожав его руку. – Спасибо, что позаботился обо мне. И приехал в такую даль, в чужое для тебя королевство. Я ценю твою честность. То, что ты рассказал мне правду.
– Я остановился в «Веселом страннике». Сам понимаешь, в более шикарном месте Палачу Востока лучше не попадаться на глаза. Это может вызвать вопросы. Пока я в Денлане тайно. Но… если решишь, ты знаешь, где меня найти, – Дамиль сильнее сжал ладонь Андреаса, после чего ушел в темноту.
На душе у Дамиля было неспокойно. Впервые за долгие годы он шел, оглядываясь по сторонам, боясь любой тени. Ведь уже знал, как коварен этот Дэль.
***
Позже я все равно наведалась к портному. В итоге, к празднику у меня было необходимое количество костюмов. Полностью переодевать детвору никто не будет, это я понимала: богатые гости захотят покрасоваться друг перед другом модными дорогими нарядами. Даже если они надеты на трехлетней «принцессе». Так что костюмы были достаточно минималистичными, да и сэкономить это позволило. Портной соорудил черные жилетки и треуголки, повязки на глаз для желающих, а еще ножны для деревянных мечей, которые я заказала в соседней лавке. Так каждый ребенок мог сохранить свою индицидуальность в наряде, но при этом вписаться в общий стиль праздника, включиться в игру.
С музыкой я тоже выкрутилась. Ведь не хотела приглашать на праздник кого-нибудь из чопорных и скучных музыкантов, которые обычно играли на балах что-то размеренное и убаюкивающее. Но удача улыбнулась мне! Когда я возвращалась в дом Лаванды от портного, то шла через рыночную площадь. А там выступали странствующие артисты. Они были такими яркими, так зажигали толпу, что назвать их обычными бродягами язык не поворачивался. У этих людей с бойкими песнями и заводными танцами явно талант – это я поняла сразу! Услышав, что я готова предложить им работу, а заодно бесплатный обед, ребята с радостью согласились поучаствовать в моем проекте. А главный из них подмигнул мне, говоря, что они могут и рассказать пару историй из своих путешествий. Правда, заменить случайно встреченных в лесу разбойников на пиратов, а медведя – на какого-нибудь кракена. И детишки будут в восторге!
Игры и развлечения я придумывала сама. А значит, нанимать кого-то со стороны не нужно было. Еще я прикупила специальные краски, безвредные, на основе местных цветов. Так я могла бы разрисовать мордашки всем желающим, добавив на щечки чешую и превращая в русалок или рыбок.
Представляя все это, я возвращалась в дом Лаванды. Как вдруг услышала за углом приглушенный женский стон, какую-то возню, будто сопротивление. Мое сердце ухнуло в пятки. Неужели этот скот вернулся домой после того, как Лаванда его выставила?! И теперь снова попытался зажать какую-то бедную служанку? Меня охватила ярость. На миг я с сомнением приложила ладонь к животу. В новом мире я привыкла быть опасливой, осторожной. Ведь должна была думать не только о себе, но и о малыше, которого ношу под сердцем. Но как я могла бросить в беде девушку, которая оказалась в такой же ситуации, как я недавно? Я огляделась по сторонам. На глаза мне попалась большая палка, лежащая под деревом. Я подхватила ее, воинственно занося над плечом и направляясь за угол дома.
Я уже собралась замахнуться, как вдруг… раздался смех Лаванды и смущенное:
– Увидит еще кто, стыдно будет, не малолетки уже за каждым углом целова… Ой!
