Увидели. Они – меня. А я – их. Лаванду в смятом платье, со встрепанным волосами, и незнакомого мужчину. Статный, с зачесанными назад волосами и легкой проседью на висках, он выглядел довольно впечатляюще для своего возраста. Но все-таки стушевался, кашлянув при виде меня.
– Добрый день, госпожа… э-э-э…
– Ребекка. Та девочка, которая у меня работает! – прощебетала Лаванда, беря его под руку. – Помнишь, я тебе рассказывала?
Судя по строгому мундиру, это был тот самый мужчина из дознавателей, с которым у нее не сложилось по молодости. Зато теперь, судя по припухшим губам, все вполне себе складывалось. Это подтвердилось, когда он засобирался уезжать, а Лаванда утянула меня пить чай.
– Ты не подумай, в браке я хранила верность мужу. Каким бы скотом он ни был. Но теперь… мое терпение лопнуло. Я еще не так стара, я еще хочу побыть счастливой, почувствовать себя любимой и желанной! А не старой вешалкой, которую можно подвинуть, чтобы залезть под юбку к служанке!
– Я очень рада за вас двоих!
– О чем же ты задумалась? Неужели и у тебя кто-то появился?
– Появился, – вздохнула я. – Мой муж. Я не рассказывала всего. Мне жаль, но я не могла никому доверять… Но однажды я застала его с любовницей, мы сильно поругались, и он толкнул меня с лестницы. Я могла потерять ребенка, чуть не лишилась возможности ходить! Ну, ладно, просто повредила немного ногу, но был такой риск. Я сбежала тогда от Андреаса. И решила, что больше никогда не желаю его видеть! Но именно он вытащил меня тогда из темницы… А теперь убеждает меня, что ни в чем не виноват, что с лестницей была лишь случайность, что никакой измены не было. Он так красиво ухаживает за мной сейчас, что я не знаю, что и думать! Может, это все и правда… происки его врагов, которые хотели нас рассорить.
Я прикусила губу. Из этой истории я выбросила элементы, которые касались «злого близнеца». Ведь сама до конца не знала, верю Андреасу или нет. А что уж говорить о постороннем человеке? В такое трудно поверить!
Лаванда со вздохом отставила чашку на блюдце и потянулась к моей руке.
– Спасибо, что рассказала мне. Я видела, что ты в последние дни сама не своя, но не решилась лезть тебе в душу и донимать расспросами. Знаешь… мой опыт не самый лучший. И своему благоверному я не поверила бы ни на йоту, скажи он мне, что это его враг подсунул голую девицу ему в постель, чтобы она сыграла роль любовницы. Но я не знаю, какой человек твой Андреас. Это можешь знать только ты. Слушай свое сердце, Ребекка. И не дай никому его разбить. Ни Андреасу, если ты поверишь ему, а зря. Ни своим страхам, если оттолкнешь его, а потом будешь жалеть, что не разобралась во всем. Ты достойна счастья с хорошим человеком, который будет любить и тебя, и твоего ребенка. Присмотрись к Андреасу, но не дай запудрить себе мозги. А не то мы ему устроим! – Лаванда грозно сверкнула глазами и рассмеялась.
А я вслед за ней. Эта женщина сейчас хорошо поддержала меня! Я задумчиво тронула живот. Знать бы, как лучше, как безопаснее для меня и малыша… А мое сердце тянулось к Андреасу. Даже помимо моей воли.
Глава 16
Наконец наступил день праздника. Неизвестно, кто ждал его больше. Малыш Колин или я. Хотя он еще за несколько дней начал нудить, дергать Лаванду за юбку и требовать рассказать, что ему подарят. Она попыталась образумить ребенка, что в таком случае сюрприз испортится! На что наглое малолетнее создание ответило, что тогда можно подарить еще один подарок, сюрпризный!
Колин, в целом, был мальчиком вредным и разбалованным, но ему все можно было простить за милейшую мордашку и звонкий беззлобный смех. Няня едва справлялась с неуемной энергией маленького капризника, который то требовал снарядить ему коня, чтобы отправиться сражаться со сказочным драконом, то пытался приказать одному из слуг раздолбать пол в подвале, потому что там, наверняка, припрятан клад в большом сундуке, как в книжке!
Я с Колином поладила, хотя, погруженная в заботы и хлопоты, не могла проводить с ним так уж много времени. Но все равно купила для него подарок: большой деревянный корабль, на котором были искусно смастерены все мачты.
Утром, пока мальчиком еще занималась няня, я моталась, как белка в колесе. Нужно было заглянуть на кухню и проверить, все ли по плану с праздничным меню. А еще проконтролировать, чтобы слуги правильно украсили просторную столовую, где и планировали проводить праздник. И встретить артистов… В общем, дел было полно! Разобравшись с ними, я заглянула к Лаванде. Конечно же, она была важным винтиком во всем этом! Мы вместе подбирали наряд, и теперь в нежно-голубом платье с блестками и серебристой вышивкой, с жемчугом в волосах Лаванда выглядела, как настоящая королева русалок. Но сейчас эта королева сидела перед зеркалом, низко склонив голову и потухше уставившись на сложенные на коленях руки.
– Лаванда? Что случилось? – с тревогой спросила я, подходя ближе и трогая за плечо.
– Сегодня приедет Хейл. Мы же пока еще не в разводе. Да и я не могу запретить ему видеться с сыном. Каким бы скотом он ни был.
