— Правильно говорят! Без физической нагрузки не похудеешь — если только совсем есть не перестанешь!
— Думаешь, мне стоит заняться собой и похудеть? — в голосе Алены слышались не только сомнения, но и трагическая обреченность.
— Ты это серьезно? — удивилась пожилая хозяйка — она никогда не думала, что внешний вид так расстраивает внучку.
Алена с сомнением посмотрела на «праздничный» стол.
— Ладно, после Старого Нового Года запишусь на курсы и начну худеть!
Но худеть пришлось в этот же вечер, виной тому стала ее безотказность.
В дверь застучали, зазвонили и даже пару раз стукнули по двери ногой.
— Что за пожар? — открывая дверь, возмутилась Галина Викторовна и увидела соседку в костюме Деда Мороза и с ватной бородой в руке.
— С Новым Годом, Галина! Где Аленка?
— Зачем тебе она?
— Наша Снегурка пропала! Договаривались в четыре часа начать подарки разносить детишкам из нашего дома, а ее нет!
— А Алька здесь причем?
— Будет Снегуркой! Твоя Аленка самое то — молодая и с детьми ладит!
— Ну, не знаю, — сдалась Галина Викторовна, оборачиваясь к внучке. — Аль, пойдешь, поможешь?
— Пойду, — вздохнула Алена, но примерив протянутую шубейку Снегурочки, растерялась — костюмчик был мал размера на два и не застегивался. — И что делать?
— Да ладно, — махнула рукой соседка-Дед Мороз, — скажем: «жарко Снегурочке — вот и расстегнулась!».
Объяснения были глупыми, но что было делать? Портить новогодний праздник детишкам — это уже никуда не годится! И Алена согласилась.
Галина Викторовна сдернула с вешалки длинный, белый шарфик, повязала его вокруг талии Алены, чтобы шубка не распахивалась, и полюбовалась на дело рук своих.
— Ну вот, совсем другое дело! Даже красиво!
— Сойдет! Зато Снегурка молоденькая — настоящая внучка! — одобрила Дед Мороз. — А то все прошлые года у нас Снегурки-перезрелки были!
— Оптимистки! Чего вам дома у телека не сидится! — ворчала Алена, надевая сумочку через голову и плечо.
Махнув рукой на свой непрезентабельный вид, она натянула на голову голубую шапочку с белыми косами и, поправив очки, подхватила объемный мешок с подарками.
— Начнем с нашего подъезда, — распорядилась соседка, надевая ватную бороду, и потопала вверх.
И Алена понуро потопала следом.
После десятого поздравления она уже ног под собой не чувствовала, а после двадцатого вместо хоровода приваливалась к стеночке.
— Веселей, Снегурка, — басовито подбадривала соседка, лихо отплясывая с детишками. — Еще десяток поздравлений и Новый Год!
И Алене приходилось вставать в круг из родителей, бабушек и детей и водить хороводы, и петь песенки, и слушать новогодние, детские стишки.
Когда подарки были разнесены, и часы показывали начало двенадцатого, «Дед Мороз» попросила:
— А теперь к моим! Они на соседней улице живут — я у них останусь праздновать, а ты к двенадцати домой добежать успеешь.
И Алена опять согласилась.
Они побежали через площадь мимо ресторана к соседним домам.
Вид у Снегурки был не презентабельный (на толстую водолазку напялена голубенькая, не застегивающаяся «шубейка» — благо на улице был «плюс»), но это никого не смутило и все повеселились от души — дети получили подарки, и Алена, схватив сумочку, побежала домой.
До Нового Года оставалось еще минут пятнадцать!
Пробегая мимо празднично сверкающего огнями ресторана, Алена увидела в холле танцующих, нарядно одетых людей в масках, и невольно остановилась, залюбовалась, искренне позавидовала. Этим людям за стеклом было весело! а она… Она не ходила в школе на «Новогодние балы», уверенная, что «бальные платья» не для ее фигуры…
Двери ресторана неожиданно распахнулись, и толпа мужчин в красных дедморозовских шапочках на головах вывалилась наружу.
Алена прижалась спиной к стеклу и во все глаза смотрела на драку: мужчины дрались, охранники не разнимали, а толкали дерущихся подальше от окон ресторана. И тогда Алена (хоть и давала слово никуда не вмешиваться) сложила руки рупором и закричала:
— Полиция! Всем стоять! Руки вверх!
Дерущиеся мужчины замерли…
Раздался оглушительный хлопок…
Присев от страха — вдруг бандиты стреляют по полицейским! то есть по ней! Алена обхватила голову руками, очки свалились и разились…
Дерущиеся бросились в рассыпную…
На асфальте остался лишь один…
Он сидел на мокром снежке, а вокруг него быстро расползалось кровавое пятно…
Здравствуй, жопа, Новый Год!
Охранники ресторана попятились, а Алена, подняв очки, бросилась к «потерпевшему» (ну, как же без нее!). Подбежала, рухнула рядом на колени, прямо на кровавый снежок, и застыла…
Из ноги мужчины торчала рукоятка ножа…
Мужчина пошатнулся, потянулся рукой к ножу…
— Только не вынимать! — предупредила Алена, отталкивая руку раненного, запихнула в сумку разбитые очки, сняла с талии длинный шарф, петлей, как жгутом, перетянула ногу пострадавшему и повернулась к охранникам. — Если не хотите, чтобы менты закрыли ресторан на следственные действия, и гости потребовали назад свои деньги, хватаем пострадавшего и несем в ближайшую больницу за домами! Или я вызываю полицию и «Скорую» сюда!
