Орка клацнула острым клыком. В такие моменты я даже боялась её. Пришибёт и не заметит.
— Есть одна, но потом не ной! Переселять в другую не буду, даже если освободится.
— Я всё поняла, — радости не было предела. Не всё потеряно!
— Вот, — Ара Ирн передала мне ключи с красным жетончиком, на котором довольно топорно был выбит номер комнаты "Двести девяносто девять". Вспомнив номер прежней комнаты и выстроив в голове общий план общежития, поняла, что комната двести девяносто девять находилась в самом конце коридора.
Поблагодарив комендантшу и подцепив багаж, который уже начал оттягивать мне руки, поплелась на второй этаж общежития. И всё было хорошо, пока на своём пути я не встретила её…
Мерзавка и расфуфырена дрянь! Мне жутко хотелось расцарапать ей лицо, вцепиться в её золотые патлы, но… Я не могла себе позволить опуститься до такого. Нужно быть выше этого. Устраивало только одно. Стэйси никогда… никогда не станет законной женой Золотого. Если мне удастся снять треклятую метку, если Алекс найдёт себе новую истинную, она всё равно останется в положении любовницы. Дракона ему не родит. И когда-нибудь, может, случится так, что Алекс её заменит на другую.
Что она потом будет делать?
Хотя… Мне-то какая разница.
— Не ожидала тебя увидеть! — дёрнула носиком бывшая подруга. Стэйси была одета в платье лазурного цвета, волосы распущены, а на шее сверкало массивное золотое колье с драконом. Она всегда была не прочь продемонстрировать свои богатства. Вот и сейчас кичилась подарком. От кого? Полагаю, от Алекса. Видимо, захотел подмаслить свою шлюшку.
— Правда? — я сохранила выдержанное спокойствие. — И почему же ты так подумала?
— Ну, как же, — на лице девушки возникла язвительная ухмылочка, — после того, что произошло… Я полагала, что у тебя не хватит смелости притащиться в академию. Ты же слабачка, абсолютно бесхребетная. Полагала, стонешь в своей комнате, кусаешь локти и проклинаешь себя, — Стэйси говорила нарочито громко. Так что через пару минут уже все знали, что в академию приехала истинная Золотого.
Весь коридор буквально потонул в шепотках и нервных возгласах. Я чувствовала, как спину пронзают неистовые взгляды. Испытывала на себе ненависть, которая леденила нутро.
— Что происходит? — прошипела я, взглянув в надменное лицо бывшей подруги.
— А ты не догадываешься? — девушка улыбнулась, самой лживой улыбкой. — То, как ты поступила с Алексом…
— Как я поступила? — чувства захлестнули рассудок, и голова пошла кругом.
— Хорошо, что мы больше с тобой не соседки. Я бы не смогла жить с такой предательницей, как ты. Какая теперь у тебя комната? — Стэйси вгляделась в номерок, который выглядывал из моего кармана. — Двести девяносто девять, — она снова осклабилась. — Да, тебе там самое место.
— Как смеешь, — сердито прошипела я. — Ты и Алекс…
— Стэйс, ты идёшь? — неожиданно в разговор вмешалась какая-то незнакомая мне девушка. При виде меня она несколько сконфузилась.
— Ты её новая соседка? — я гордо приподняла подбородок, а когда девушка кивнула, продолжила: — Совет — если у тебя есть парень, держи его подальше от этой… — приличных слов у меня не было, остались лишь непристойные, — от этой… стервы, — выдохнула я и устремилась дальше по коридору в свою новую комнату.
Мерзкая. Лживая. Тварь.
Что она обо мне растрепала? Какую ложь они с Алексом выдумали, чтобы объяснить, почему свадьба сорвалась?
Эмоции захватили разум. Сбивчивые мысли блуждали в голове, пытаясь утянуть меня в омут хаоса. Я шла по коридору не в силах утихомирить накатившие эмоции. Гнев, горечь и ещё с десяток подобных чувств истязали сердце, выжигая из него остатки хорошего настроения. Когда дошла до комнаты, я ещё минут десять стояла в каком-то одеревенении и ступоре. Тело дрожало мелкой дрожью, а руки не хотели слушаться.
“Так, спокойно” — сказала я самой себе. Ты здесь, в академии. Документы в порядке. Учёба оплачена. А об остальном можно не думать.
Я сделала глубокий вдох-выдох и, повернув ручку, дёрнула на себя дверь. В лицо тут же ударил знойный песчаный воздух, а ещё пахло корнями, полынью и сухим мхом. Хорошенько приглядевшись, обнаружила, что на полу лежали небольшие горки жёлтого песка и какая-то колючая трава.
— Есть тут кто-нибудь? — я, пожалуй, задала самый дурацкий вопрос из всех возможных…
В воздухе витали вибрации от только что закрывшегося портала, который, судя по остаткам песка под моими ногами и колючкам, вёл в Великие степи Тхала.
— Ты кто? — донеслось из тёмного пространства комнаты.
— Я твоя соседка, — дверь за мной затворилась.
— У меня появилась соседка? — судя по интонации, девушка была потрясённая не меньше моего.
Неужто она жила тут совсем одна?
В потёмках я могла различить лишь силуэт. Высокий. Мускулистый. Но, когда глаза привыкли к мраку, увидела, как в темноте сверкнул клык.
Орк. Точнее, орка. Моей соседкой была орка!
