— Мне кажется, это невозможно, — проговорила орка.
— Ну да, — кивнул её брат. — Ма как-то рассказывала, что у драконов может быть только одна истинная. Одна на всю жизнь.
— Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.
— А ты спроси у Рея. Он уж точно знает про все эти драконьи штучки.
— У Рейнанда? Нет, спасибо. Мне хватает одного дракона.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Харг. — Мэггор, пошли, а то опоздаем на занятия.
— С тобой точно всё хорошо? — орка заглянула мне в глаза.
— Да, спасибо, — я улыбнулась, но улыбка, судя по нахмуренному взгляду соседки, вышла невесёлой. — Вы появились очень вовремя. Увидимся в комнате, — проговорила я и, помахав рукой, побежала на первое вводное занятие.
Декан факультета целительства и зельеварения, как обычно, был не в духе. Что-то меняется, а что-то остаётся неизменным, таким как магистр Феликс Альбаро. Хмурый, суровый, с узкими маленькими глазками и длинным крючковатым носом. Он был из клана Зелёных и приходился то ли троюродным, то ли четвероюродным дядей Маркусу — мужу Элли.
Феликс Альбаро смотрел на меня так, будто дыру пытался прожечь. И это я ещё не опоздала. Если бы опоздала, то всё… пиши доклады до самих экзаменов.
— Марианна Эддерли, мы рады, — преподаватель пренебрежительно скривился, — что вы решили остаться в нашей академии.
— Я тоже, — буркнула я и села на своё место.
Одногруппники со мной не поздоровались. И мне было очень обидно. На первом курсе мы были сплочённой группой, каждый помогал друг другу как мог. А сейчас… Не знаю, как будто они поделились на два лагеря, одна сторона меня полностью игнорировала, другая — смотрела с таким пренебрежением, точно как магистр Альбаро.
И какую гадость обо мне растрепал Алекс?
Сплетня придётся мне не по душе. Но узнать-то я должна!
Посмотрев по сторонам и найдя взглядом Али — девушку, с которой обычно сидели на лабораторных, написала записку. Мы не были с ней лучшими подругами, но время от времени обедали вместе в столовой, где обсуждали пройденный материал.
Ответа я ждала довольно долго. Прошло пять минут, десять…
Я взглянула на Али, в руках она сжимала мою записку и не моргала. Мне показалось, что девушка боится. Но чего? Не меня же, в конце концов. Только в конце занятия, когда прозвенел звонок, Али положила на стол изрядно помятую бумажку.
Однако, присмотревшись, я заметила, что первоначально там был другой ответ, но его стёрли магическим ластиком.
Мне лучше знать…
Слух точно был связан с нашей несостоявшейся Алексом свадьбой.
Весь день прошёл как на иголках. Расспрашивать Али подробнее я не стала — поняла, она мне всё равно ничего не скажет, да и другие тоже.
В столовую я даже не ходила. Аппетит пропал напрочь. Да и терпеть лица одногруппников и других студентов, что смотрели на меня как на падшую женщину тоже не хотелось. Так что я пошла в библиотеку, набрала книг, которые мне понадобятся на занятиях. Ещё взяла парочку по расам, надеясь найти там хоть что-то про снятие метки. Однако поиски мои не увенчались успехом — ни единого слова о метке и её снятии.
Я была уже на грани отчаяния, когда в комнату вошла взъерошенная Мэггор.
— Уф-ф-ф, — соседка со всего размаху плюхнулась на кровать. — Четвёртый курс обещает быть весёлым! Ты не представляешь, что приготовил для нас профессор Дориат. Даже орочьих солдат так не тренируют.
— Устала?
— Ты не представляешь как. А ещё была тренировка по магболлу.
— Нашли участников?
— Пока нет. И мне непонятно почему. Ведь, по всей вероятности, именно мы будем основными соперниками “Золотым когтям”. Если, конечно, найдём недостающих игроков.
— Это команда Алекса?
— Да-а-а, — Мэггор приподнялась на подушки, — и вся его шайка-лейка.
— Поэтому и не можете найти, — глубоко вздохнула я.
— Поясни, — зелёные глаза соседки засветилась.
— Алекс не любит проигрывать. А если он знает, что вы потенциально сильная команда… Честной игры от него не жди. Золотой может уговорить, надавить, угрожать. В общем, Алекс сделает всё, чтобы в вашу команду не вступали. Могу поклясться небом — так и произошло.
— Отрыжка помойной ящерицы! Если мы не соберём нужное число игроков, нас дисквалифицируют. Остальные уже набрали, остались только мы. Так, ладно, — Мэггор резко поднялась на ноги и начала вымерять шагами комнату. — Нужно поговорить с Рейнандом. Посмотрим, что она скажет.
— Надеюсь, у вас получится, — приободрила я орку.
Мне ужасно хотелось, чтобы команда Алекса проиграла, чтобы его разорвали на мелкие кусочки. Сама-то я этого, к сожалению, не могла…
