В небе светили звёзды, а луна освещала округу холодным серым свечением. Я стояла напротив огромного дуба и смотрела на инициалы “А+М”. Алекс вырезал их, сразу после того, как на моём запястье “зацвела” золотая вязь. Сейчас я смотрела на эти инициалы с отвращением. Эмоции забурлили с новой силой я и, не выдержав, метнула в дуб файербол. Инициалы сгорели вместе с кусочком коры…
— Ты знаешь, что этот дуб посадил ещё первый ректор академии? — тишину прорезал хрипловатый голос Рейнанда.
— Ненавижу, — прошипела я.
— И что тебе сделал Габриэл Луис?
— Кто? А-а-а… — я отмахнулась. — Не его, конечно.
— Что ты устроила у нас в комнате? — дракон подошёл ближе.
— Буду говорить начистоту, это не я первая начала.
— Марианна Эддерли, на кого ты стала похожа? — Рейнанд уже стоял в одном шаге от меня. Он усмехался и всё время качал головой, как деревянный болванчик. — Это Мэггор на тебя так повиляла или…
— Или! Стэйся заслужила это! И извиняться я ни перед кем не буду!
— Ну, может, всё-таки расскажешь?
— Сам будто не знаешь! — я подозрительно прищурилась. — Почему сорвалась наша с Алексом свадьба? Почему меня едва не отчислили из академии. Почему корона так внезапно, — я театрально хлопнула в ладоши, — сократила наши стипендии? Всё из-за этого. Всё из-за того, что я решила показать свой характер. Алекс изменил мне с моей лучшей подругой. А родители сделали вид, что ничего не произошло, и я послушной овечкой должна принять предательство. А когда я приехала в академию, эти двое… — Оказывается, это я во всём виновата. Я изменила Алексу, — ладони сами собой сжались в кулаки. — Ах, бедный. Ах, несчастный. Как же он страдает! И все верят в это!
— Не все.
— Что?
— Не все верят в это.
— Не говори глупостей. Да даже ты... — я ткнула Рейнанда в грудь, — Ты тоже в это поверил. Хочешь сказать — нет?
Дракон молчал.
— Ну вот, я так и знала, — фыркнула я и хотела уйти, но дракон успел ухватить меня за руку.
— Я не поверил, — Рейнанд притянул меня к себе.
— Врёшь!
— Нет, — уголки губ парня потянулись вверх. Когда я ощутила жар его тела, мне стало не по себе.
— Что тебе нужно? — я вырвалась из цепких лап дракона. — Зачем пришёл? Ведь не для того, чтобы спрашивать то, что и так знаешь.
— Нет, у меня есть к тебе предложение.
— И какое?
— Хочешь отомстить?
— Что ты сейчас сказал? — я немного растерялась. Получить подобное предложение от Рейнанда я никак не ожидала.
— Ты не хочешь? — дракон дёрнул бровью.
— Я как-то не думала об этом. Да и как я могу ему отомстить? Разве что рассказать правду и развенчать слух. Но кто мне поверит? Даже если я смогу представить доказательства…
— Слухи, ложь, заговоры, запугивание и прочее, — отмахнулся Рейнанд, — всё это — излюбленные способы Золотых. Мы, если ты, конечно, согласишься, и если у тебя хватит смелости, — тут парень прищурился, будто пытался прощупать мои мысли, — будем действовать по-другому.
Я уже совершенно ничего не понимала. Не понимала, что Рейнанду от меня нужно, не понимала, что он хочет сказать. Да и вообще, зачем ему помогать мне? Чем я заслужила такое внимание?
Признаюсь честно, отомстить мне хотелось. И Алексу, и Стэйси. Вот как сегодня. Облила ледяной водой бывшую подругу, и мне от этого стало легче!
— Что ты от меня хочешь? — говорила я тихо. Даже несмотря на то, что мы были одни, меня не покидало ощущение — за нами могут наблюдать.
— Вступи в нашу команду по магболлу, — отчеканил Рейнанд.
И тут, признаюсь, я даже забыла, как дышать. Эмоций было настолько много, что все мысли в голове перемешались. Изумление, замешательство, растерянность, испуг…
— Чего-чего? — с глубоким вдохом вышла из ступора и взглянула на Чёрного дракона. Выглядел он предельно серьёзным. Ни одного намёка на неискренность или насмешку надо мной.
Получается, он сейчас всерьёз? Рейнанд не шутил, когда предложил вступить в его команду?
— Мэггор мне рассказала, — только сейчас на губах дракона заиграла едва заметная улыбка. — Зачем нам надирать задницу Алексу, если ты можешь сделать это сама. Причём совершенно законно. На поле. Магболл — суровая игра.
— Вот именно! — голова прояснилась. — Магболл суровая игра! В твоей команде все боевики, а я целитель! Моя магия не так сильна. Да я стану для вас обузой!
— Не скажи, — усмехнулся парень. — Сегодня ты показала себя. Да и с деревом — нужно было хорошо прицелиться, чтобы попасть в ваши с Алексом инициалы. К тому же, — дракон вновь прожег меня взглядом — по телу пробежали горячие мурашки. И как ему это удаётся? — Разве тебе не нужны деньги на учёбу? Повышенная стипендия выдаётся всем участникам команд.
Аргумент со стипендией сразил меня наповал. Деньги мне были не просто нужны, они были мне необходимы. На родителей надежды не было никакой, и я могла рассчитывать только на себя.
Но...
Это вот “НО” не хотело меня оставлять в покое.
— А зачем тебе это? — озвучила я терзающие меня мысли. — Зачем Чёрному дракону помогать простой человечке? Есть какой-то подвох, да?
