Орка подозрительно прищурилась, однако чемодан всё же отпустила.
— Рей знает? — поинтересовалась она.
— Нет, и ты ему ничего не скажешь.
— Мари…
— Обещай, что ничего ему не скажешь!
— Ладно, — с неохотой отозвалась соседка. — Не скажу. Но ведь ты скоро вернёшься?
Мне хотелось ответить, что — да, я скоро вернусь. Ничего страшного на самом деле не произошло. Но…
— Пока, — я привстала на цыпочки и обняла подругу. Возможно, мы видимся с ней в последний раз…
Оставив Мэггор одну в комнате, я как можно незаметнее постаралась покинуть общежитие академии. Занятия закончились не у всех, так что большинство студентов были ещё в главном академическом корпусе. Опустив голову, я спустилась с лестницы и прошмыгнула через комендантшу. Занятия и тренировки по магболлу всё же не прошли напрасно. Я стала быстрее и проворнее, и скрывающие чары работали лучше. Как жаль, что игры отменили… Мэггор, Харг — им так нравилось. Они стали частью команды, частью моей жизни. Без них, без их поддержки у меня бы ничего не получилось. И неизвестно, как бы повернулась моя судьба, если бы Рей не предложил влиться в их команду. Как только я начинала думать о Чёрном драконе, сердце заходилось сильнее, а к щекам приливал румянец.
“Так, нужно успокоиться” — я помотала головой. Сейчас не время летать в облаках. Необходимо мыслить ясно. Отбросить всю злобу и неприязнь к Золотым. Чтобы они даже почувствовать не могли моей фальши. А главное — нужно донести до Алекса, моё местонахождение. Пусть вся их бравая команда знает, что я отправилась домой.
Выйдя за территорию академии, я быстрым шагом устремилась на вокзал. Денег на билет не пожалела, так что уже через полчаса я ехала, а не тряслась, в просторном скоростном дилижансе. Путь до провинции Иза займёт пару дней, за это время Золотые поймут, что я решила пойти у них на поводу.
Когда дилижанс пересёк границу Ломарда, я сжала запястье с меткой и мысленно представила свой дом. Алекс поймёт, почувствует. Он не упустить такого шанса, да и его мать, пожалуй, тоже.
Дилижанс ехал быстро, быстрее, чем я думала, так что уже к ночи мы пересекли провинции Кэр, Дин и Драммер, а когда подъехали к Иза, я увидела сквозь небольшое окошко, как в небе сверкнули две золотые точки. Метка кольнула запястье, а после сжало его так сильно, что я чуть не вскрикнула. Леденящие чары помогли немного унять боль и оставшуюся часть времени, я смогла ехать спокойно.
Дилижанс оставил меня возле лесной тропки. Отсюда можно было довольно быстро добраться до дома. Погода была чарующе как хороша. Осень взяла бразды правления в свои руки. Листья на деревьях окрасились в красные и оранжевые цвета. Прохладный влажный ветер приносил с собой запахи прелой травы, мха и сырой древесины. Около полудня я уже стояла возле дома. Он будто спал. Вся округа словно находилась в каком-то забытье. Было очень тихо. Ни слуг, ни нашего садовника — никого не было. Словно все вымерли.
Собрав всю свою волю и храбрость в кулак и, потянув стальные ворота на себя, я сделала шаг во двор. Первой, кого я увидела, была Элли! Честно признаться я думала, что она обрадуется мне, но сестра набросилась на меня словно хищник на маленького зверька. Ничего не говоря, Элли схватила меня за руку и потянула в сад.
— Что ты тут делаешь? — грозно прошептала она. — Ты не получила моё письмо? Я ведь написала не приезжать! Находиться всё время в академии!
— Папа…
— Его подставили, — на глазах Элли выступили слёзы. — Помнишь, Голдены дали ему денег на развитие аптечной сети?
— Но он говорил, что не потратил ни единого су из этой суммы. Деньги хранятся…
— В банке, да, — сестра тяжело вздохнула. — Но банк не так давно ограбили, угадай чей именно счёт? Золотые предусмотрели все. А после эта статья в газете.
— Поэтому я здесь, — я обняла сестру. Небо, как же мне её не хватало.
— Мари, ты ничем не поможешь.
— Алексу нужна я.
— Даже думать об этом не смей! — сестра взяла меня обеими руками за голову. — Не повторяй моих ошибок! Лучше уходи, и прямо сейчас. Пока тебя не заметили.
— А как же папа? Всё это из-за меня.
— Мы с Маркусом можем оплатить его долги. И ещё дом. Можно продать наш дом…
