День прошёл быстро, и я даже получила свой аванс. Тётя настояла, а я не стала отказывать. Вернувшись в академию, я первым делом отправила письмо сестре, рассказав о своём невероятном знакомстве. А вот с Реем так и не увиделась, что меня очень огорчило. И куда улетел Чёрный дракон, никто не знал. Харг сказал, что с утра Рей отправился получать разрешение на перевоплощение у ректора, а после, его уже никто не видел. Я корила себя за то, что ничего ему не сказала. Возможно, Рей улетел из-за меня. А если он не вернётся? Эта мысль не давала мне покоя, даже ночью я не могла уснуть.
Рейнанд появился лишь на третий день недели. У меня было много способов с ним поговорить, однако дракон будто избегал меня. Даже на тренировках он был сухим и нелюдимым.
— Вы с Реем поссорились? — как-то раз за обедом спросила Мэггор, а я даже не знала, что сказать.
— Он меня избегает, — буркнула я, проведя ложкой по тарелке. — Всё никак не могу с ним поговорить.
— Может, я помогу?
— Нет, мне нужно всё сделать самой.
— Ну, как знаешь, — орка пожала плечами. — Кстати, вон он, — Мэггор кивнула в сторону самого дальнего столика. Рей сидел один с только что принесённым подносом. Да, это был мой шанс. В столовой он точно от меня не отвертится! Я поднялась с места, и пока голова Рея была склонена над тарелкой с картошкой, живо направилась к его столику. Однако дойти до него мне было не суждено — очень не вовремя передо мной возникла Стэйси. Выглядела она несколько странно. Лицо было будто не её — каменное и безэмоциональное. Словно на ней одета маска. Присмотревшись, я заметила, что она наложила на себя чары сокрытия. На мой взгляд, они были слишком лёгкими. Не удивительно, магия Стэйси была слабой. Собственно, поэтому она училась на бытовом факультете.
— Тебе мало Алекса? — прошипела эта злобная фурия.
— О чём ты вообще говоришь?
— Я слышала ваш разговор. Он хочет уйти от меня.
— А я тут при чём?
— Алекс хочет тебя! — глаза девушки налились кровью, но само лицо осталось каменным.
— Слушай, — я громко выдохнула, — мне всё равно что он говорит, всё равно что думает. Золотой мне не нужен! Алекс весь твой! — я быстро обогнула девушку, направившись к Рею, однако его уже и след простыл.
— Я недоговорила, — взвизгнула Стэйси.
— Да чего ты хочешь от меня? — внезапно сердце заполнилось такой злобой. Совсем как тогда на вечеринке. Бывшая подруга хотела мне что-то доказать, хотя всё случилось именно из-за неё! Не выдержав её криков и истерик, я прочитала заклинание, что развевало иллюзии, и провела ладонью возле лица подруги. То, что я там увидела, повергло меня в шок.
— Небо, — я едва не потеряла дар речи, — что он с тобой сделал?
Правая щека девушки была покрыта огромным ожогом и волдырями, а местами и вовсе обуглилась. Смотреть было просто невыносимо. Ожоги, оставленные драконами, до конца никогда не заживают.
Это сделал Алекс!
Я попыталась дотронуться до лица подруги, но Стэйси грубо отпихнула меня от себя.
— Не приближайся! — на глазах девушки выступили слёзы.
— Стэйси, пожалуйста, — мне было уже наплевать, что она предала меня. Сейчас я беспокоилась за её жизнь. — Разве это того стоит? Как ты можешь быть с Алексом? Он опас…
— Ненавижу тебя! — заорала вовсе горло Стэйси, а после я почувствовала укол в руку, словно меня пчела ужалила. Я отступила от девушки на пару шагов, но внезапно ощутила непонятную слабость. Голова закружилась слишком резко и, не удержав равновесия, я упала. Тело начала бить судорога, а внутренности словно были объяты огнём. Мне казалось, что я горю в прямом смысле этого слова. Перед глазами проносились какие-то мрачные тени, они душили меня, кричали, выли, а потом всё померкло. Я почувствовала, что проваливаюсь в тёмную бездну, откуда нет выхода. Нет ни спасения, ни даже надежды на него…
Приходила в себя я несколько раз от жуткой, раздирающей внутренности боли. Перед глазами проплывали фигуры в белых одеяниях. Какое-то время я думала, что умерла. Однако боль в теле говорила об обратном. Меня словно выворачивало наизнанку так, что невозможно было вздохнуть. От боли хотелось кричать, выть. Руки и ноги меня не слушались. Не знаю, сколько дней я пролежала в таком отвратительном состоянии, но когда открыла глаза и, наконец, смогла сфокусировать зрение, за окном теплился рассвет.
Я лежала в больничном крыле академии. Понять было несложно — многочисленные койки, заправленные белоснежными покрывалами, серые стены и облицованный мозаикой потолок. Тело всё ещё ныло, но я хотя бы могла пошевелить руками и ногами. Повернув голову, увидела Рея. Чёрный дракон сидел в кресле, глаза его были закрыты. Он спал. Лицо его в этот момент было спокойным и безмятежным. Я наверное, вечность могла бы смотреть на него. Однако он даже сквозь сон почувствовал, как за ним наблюдают. Открыв глаза, Рей почти сразу сел на кровать.
— Пришла в себя наконец, — горячая ладонь парня коснулась моей щеки. Единственное, что мне сейчас удалось сделать, это улыбнуться. Хотя очень хотелось встать и обнять Рея. Крепко-крепко, и уже никуда его не отпускать.
