Но случайная встреча с Раулем и его девушкой и понимание истинного положения вещей, стали таким потрясением для Уильяма, что когда он добрел домой, пытаясь хоть как-то справиться со слезами и острым нежеланием жить дальше, то свалился с жаром. Он провалялся так несколько часов, метался в бреду, сдерживаемый нежными руками матери, которая, даже будучи детским врачом, не могла понять, что происходит с ее сыном. Почему он зовет Рауля? Почему, то шепчет, про любовь, то проклинает кого-то, заливаясь слезами?
Лихорадка прошла так же внезапно, как и началась. Но еще больше суток Билл лежал в постели, практически не реагируя ни на что. А потом все стало по-прежнему - только изменились глаза Билла, в них больше не было лучистого счастья. И Элизабет тогда поняла, что с этим жаром закончилось детство ее мальчика. Что кто-то показал ему, насколько бывает жизнь несправедлива, жестока и сложна.
Билл так ничего и не рассказал маме. Да и она быстро оставила попытки вытянуть из него признание. Материнское сердце подсказало, что ее сын пережил свою первую несчастную любовь.
Жизнь продолжалась.
Как бы ни было тяжело Билли пережить предательство Рауля, он смог справиться с собой. Но лишь до окончания школы. Учиться и жить рядом с тем, кого не было сил разлюбить, он не хотел. Когда появилась возможность поехать учиться в Гамбург, где жили родственники матери, он с облегчением согласился. Несмотря на настойчивые уговоры родителей, несмотря на то, что Рауль сам не раз пытался объясниться с Биллом. Все было бесполезно - сердце не могло простить и забыть. Уильям не хотел оставаться рядом, но не вместе. И он покинул Манчестер.
В Гамбурге Уильям поступил в колледж, на факультет программирования, пробуя себя в самостоятельной жизни, без родителей, далеко от их опеки и от НЕГО. Билл тосковал по Раулю, ненавидел его - и жил дальше, не пытаясь его заменить кем-то другим.
Время лечит, и когда боль понемногу отступила, Билли начал встречаться с девушками. Они были нежны и очаровательны, они любили красивого, умного, ухоженного парня. А он пытался заставить себя забыть о Рауле… Навсегда.
За все пять лет учебы Билл ни разу не возвращался в Англию, хотя родители навещали его не единожды. Но по окончании колледжа он все-таки съездил домой на несколько недель, отчасти потому, что знал, Рауль сейчас в Бельгии, на соревнованиях – он так и не бросил теннис. В противном случае Билли бы не решился на эту поездку.
И все же, не прошли для него даром посещения тех мест, где они были вместе, где он был счастлив. Как бы он ни старался спокойно относиться к этому - не смог. И вернулся в Гамбург раньше, чем планировал, с заново открытой раной на сердце.
Родители, особенно отец, всячески пытались хотя бы облегчить его жизнь вдали от дома и сделать ее максимально комфортной, их финансовые возможности это позволяли. Благодаря им, Билл после окончания колледжа смог снять небольшой дом в пригороде Гамбурга. Он нашел работу, диплом программиста позволил ему устроиться практически сразу в довольно приличную компьютерную компанию. Спустя пару месяцев, ему предложили заниматься разработкой веб-сайтов, и он ушел из компании, предпочитая работать дома, имея большее количество свободного времени, что для молодого человека было, несомненно, весьма привлекательно.
Свободный график с одной стороны и материальная обеспеченность с другой, давали возможность Биллу вести довольно приятный образ жизни - часто встречаться с друзьями, которые оставались таковыми еще с колледжа, часто посещать ночные клубы, где иногда он позволял себе легкие наркотики, в меру, без перегибов. Он ходил на вечеринки, устраивал их и у себя, хотя и нечасто. Любил читать и смотреть хорошие фильмы. Изредка завязывал отношения с девушками. А потом случилось то, о чем вы уже знаете: Ева, его кузина по материнской линии, привела его в бар. Тихий, уютный бар «Raven». Куда теперь все время хотелось возвращаться, было из-за кого.
И даже, не окажись там беспроводного интернета, Уильям все равно бы стал его постоянным посетителем, это он осознал сразу - глядя в темные глаза Тома, заворожившие его с первой минуты.
Конечно же, каких-либо четко объяснимых желаний у Билли этот бармен не вызвал, но стало не по себе, предательски дрогнули колени, когда улыбка осветила лицо Тома. И она, эта улыбка, стала контрольным выстрелом для мозга Билли - этот парень, стоящий за барной стойкой, всколыхнул в нем все те затаенные, подавленные чувства, с которыми он так долго боролся. Это вполне успешно удавалось последние пару лет. Никто из многочисленных парней, даже открыто выражавших Биллу свою симпатию, не смог так зацепить его. А вот у этого бармена - получилось.
