Добежав до пруда с торца здания, вокруг которого стояли лавочки, в это время года пустые, остановился, размахнулся и закинул нож на середину пруда, покрытого у самого берега тоненьким льдом. Густая темная вода булькнула, принимая орудие убийства, а я посмотрел на свои ладони. На удивление, они были чистыми. Тогда я пожал плечами и побежал в сторону окна туалета. Еще раз остановился в свете, падавшем из окна, внимательно осмотрел себя и, не увидев нигде ни капли крови, ухватился руками за карниз.
Мужик, разглядев меня, залезающего с улицы, обрадовался, словно родному сыну и кинулся мне помогать причитая:
— А я уж думал, братишка, что ты кинул меня. Думаю, как я без куртки-то пойду, холодно же?
— Я никогда не обманываю по таким мелочам, — ответил я, стягивая куртку и незаметно еще раз осматривая ее. Кажись, и правда, все чисто.
Мужик схватил куртку и жадно уставился на меня. Я достал из заднего кармана пачку денег, отсчитал пять червонцев и, протянув их страждущему, сказал:
— Вали отсюда и забудь о том, что ты вообще сегодня здесь был и меня хоть когда-то в жизни видел. Если, конечно, жить хочешь…
Я улыбнулся, глядя прямо в глаза этому отбросу общества, впрочем, такому же, как и я. Да, такому же, как и я…
Мужик испугался (я знал, как действует мой взгляд на людей), засунул купюры в карман и с курткой в руках выпрыгнул из окна. А я подумал, что он меня не сдаст. Вернее, сдаст, конечно, если менты на него выйдут, но как они на него выйдут? Нет, я об этом не волновался. В конце концов, что будет, то пусть и будет.
Ее звали Лена, и она казалось Николаю самой красивой девушкой на планете. Но если бы кто-то со стороны объективно взглянул на нее, то не нашел бы в ней ничего особенного. Девица как девица, самой средней внешности, которую она, как могла, старалась улучшить при помощи дешевой косметики. Впрочем, и сам Коля красавцем не был, так что они составляли, можно сказать, самую обычную, среднюю пару, каких абсолютное большинство в мире. А то, как они воспринимали друг друга субъективно, это, сами понимаете, исключительно работа химии нашего тела, которая, выполняя заложенную в генах программу воспроизводства себе подобных, преображает самый средний образ в нечто невообразимо прекрасное. Что, конечно, пройдет через пару-тройку лет, поскольку заложенный в нас Богом ли, природой ли счётчик полагает это оптимальным сроком для зачатия одного — двух детей, то есть, для выполнения программы-минимум. А дальше уж как получится, зависит только от них двоих.
Николай лишь недавно окончил МФТИ и сейчас трудился в одном закрытом НИИ, куда устроился по протекции своего отца, партийной шишки среднего звена, пока лишь мэнээсом, то есть — младшим научным сотрудником. Но сейчас, с внедренной матрицей сознания из будущего, он совсем иначе воспринимал все происходящее с ним. В том числе другими глазами взглянул и на Лену, поскольку матрица из будущего каким-то образом развеяла флер, а если по-русски, то весь покров таинственности, загадочности и привлекательности с его дамы сердца. Старое сознание скептически рассматривало сидящую напротив в кафе-мороженом девушку, пытаясь осознать, что именно он тогда в ней нашел? Он же и в будущем все время вспоминал о ней как о прекраснейшей из женщин, одной из самых красивых девушек города, которых он когда-то видел. А сейчас вдруг обнаружил, что перед ним сидит ничего особенного не представляющая из себя девчонка, — да, в меру смазливая, но мера эта идет, скорее, по нижнему краю шкалы. Нет, не подумайте, он о собственной внешности тоже никогда не был высокого мнения и прекрасно понимал, что для него она очень даже неплохой вариант, вряд ли, не имея ни денег, ни имени в науке, он сейчас может рассчитывать на что-то большее. Но слишком уж разительно отличались его воспоминания о ней с тем, что он увидел сейчас. Впрочем, это, наверное, касается всех людей, что когда-то любили. Любовь идеализирует даже самое среднее, недаром о ней говорят, что она зла. Можно даже сказать, что она порой откровенно издевается над людьми, словно ее забавляет, как мы вдруг начинаем обожествлять не пойми кого, приписывая этому или этой «не пойми кому» те черты и качества, которых у них отродясь не было и даже не предполагается. Любовь слепа и чрезвычайно субъективна.
Правда, стоило лишь чуть отпустить вожжи, как молодой Николай сразу же начинал таять от любви и желания. Можно было поступить, как, например, делал тот же Пастор со своей возлюбленной, лишь направляя молодые порывы опытной рукой и не оценивая их с точки зрения будущего опыта — просто получая удовольствие. Вот, только никакого особого опыта у Коли, считай, и не было. Ну, нельзя же считать за таковой недолгую интрижку с замужней бухгалтершей в их институте? Там опыт был, скорее, с ее стороны, а он всегда был ведомым, можно даже сказать: игрушкой в ее руках. Когда ей приперчивало, она просто овладевала им по-хозяйски, вот и вся любовь.