— Лиззи. — Преисполнившись сострадания, я достал из пачки сигарету, сунул в рот и, прикурив, протянул ей. — Короче, Шаннон с понедельника начинает учиться в вашей школе. Присмотри за ней, береги как зеницу ока и придержи своих озабоченных приятелей, а я, так и быть, забуду о том, что, как ты выразилась, неправильно понял.
— Я бы присмотрела за Шаннон и без твоих просьб, — заявила Лиззи, поднося сигарету к губам.
— А я бы молчал и без твоих просьб. В общем, мы оба в выигрыше.
— Я неплохой человек, — выпалила она, словно оправдываясь. — И не шлюха.
— Никто и не говорит обратного.
— Ну да, но я знаю, о чем ты думаешь.
Я изогнул бровь:
— Сомневаюсь.
— Ты думаешь: подлая дрянь, раз допускает мысль о подобном с чужим парнем, но ты понятия не имеешь, что происходит, — промямлила она, покраснев. — Все очень сложно. Сложно, запутанно. — Лиззи порывисто выдохнула и пробормотала: — И еще куча всего.
Я только пожал плечами:
— Меня это не касается.
— И все? — Она настороженно покосилась на меня. — Больше ничего не скажешь?
— А что тут сказать? Ты не первая, кто так встрял, и не последняя. Да и я не священник, чтобы мне исповедовались. Тем более по сравнению с моими грехами твои так, детские шалости.
— А какие у тебя грехи? — встрепенулась она, не в силах справиться с любопытством.
Я ухмыльнулся:
— Здесь священником не обойдешься. Сразу зови епископа.
6
СВЕТЛОВОЛОСАЯ — И БЕЗ ПЯТИ МИНУТ ПОКОЙНИЦА
ИФА
Замученная заботами подруг, вознамерившихся привести меня в божеский вид, и накачанная почти целой бутылкой просекко, я откинулась на спинку дивана в гостиной приятеля Кейти и чувствовала себя так, словно перенеслась в прошлое.
Диджей явно тяготел к хитам девяностых. Песни звучали одна древнее другой, на их фоне «The Bad Touch» группы Bloodhound Gang казалась вполне себе свежачком.
Изрядно захмелевшая, я наблюдала, как Кейси пятится, налетает на какого-то брюнета из Томмена и притворяется, что подвернула ногу.
Брюнет подхватил мою подругу за талию, чего она, собственно, и добивалась.
Кейси такая предсказуемая.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулась она.
— Всегда пожалуйста.
— Как тебя зовут?
— Патрик. — На губах брюнета заиграла смущенная улыбка. — А тебя?
Меня так и подмывало крикнуть: «Беги, Патрик, беги! Она проглотит тебя живьем, бедный ты наивный дурак».
— Кейси. — Одной рукой она обвила жертву за шею, второй сгребла за шиворот рубашки и притянула к себе. — Итак, Патрик, — замурлыкала она, прильнув к нему вплотную и поглаживая по щеке, — ты на каком году?
— На пятом. А ты?
— На шестом.
— БМШ?
— Ага. Патрик, ты, случайно, не играешь в регби?
— Играю. Внутренним центровым.
— Шикарно.
Определенно Кейси — живое воплощение поговорки «Маленький, да удаленький». Группа поддержки в моем лице ей требовалась, как рыбе зонтик.
— Это Патрик Фили, — шепнула мне на ухо Кейти. — Близкий друг Хью.
— А это его младшая сестра? — кивнула я на сидевшую напротив блондинку с умопомрачительными локонами, одетую под Эмму Бантон из Spice Girls.
Я не на шутку увлеклась, наблюдая за кудрявой красоткой, увлеченно беседовавшей с не менее красивым светловолосым парнем в наряде а-ля пляжный Кен — такая кукла была у меня в детстве. «Эмма» и «Кен» смеялись, жестикулировали и как бы невзначай касались друг друга.
— Да, это Клэр, — сообщила Кейти. — Самое прелестное создание на всем белом свете.
Я присмотрелась к ее собеседнику, и меня вдруг осенило:
— Минуточку. По-моему, я знаю ее приятеля.
— Все знают Джерарда Гибсона, — хихикнула Кейти.
— Как-то в «Служанках» он пытался всучить Джоуи презерватив.
— Гибси в своем репертуаре, — засмеялась Кейти. — Он у нас... как бы помягче выразиться... уникум. Всегда на своей волне.
Заиграла «C’est la Vie» группы B*Witched — богом клянусь, Гибси подпрыгнул чуть ли не до потолка и кубарем скатился с дивана, увлекая за собой Клэр.
— Похоже, у них одна волна на двоих, — пробормотала я.
Парочка была такой забавной, что у меня впервые за долгое время поднялось настроение.
Гибси и Клэр отжигали по полной, отплясывая под любимую, по всей видимости, песню. Он кружил ее, прижимал к груди в подобии неуклюжего вальса.
— Боюсь представить, сколько лет они встречаются.
— Они вообще не встречаются.
— Бред. — Я кивнула на импровизированный танцпол, где эти двое отрывались вовсю. — Да он с ума по ней сходит, а она смотрит на него щенячьими глазами, как на восьмое чудо света. Поверь, подруга, они мутят.
— Клянусь тебе, нет, — со смехом возразила Кейти.
Я недоверчиво хмыкнула, а сладкая парочка между тем исполнила потрясающую ирландскую джигу. Двигаясь в едином ритме и не сводя глаз друг с друга, они хохотали, выделывали замысловатые па и словно не замечали глазеющих одноклассников.
— Обалдеть, — вырвалось у меня. — Этот парень танцует как бог.
— Не зря мама в детстве заставляла его заниматься ирландскими народными танцами, — хихикнула Кейти. — У Хью в гостиной целая коллекция их медалей за участие в танцевальных конкурсах.
— Их, в смысле Гибси и Клэр?
Кейти кивнула.
— Ничего себе! Они выступали вместе?
— Угу. Пока Гибси не сменил народные башмаки на бутсы для регби.
