— А как ты думаешь, что именно ты будешь делать для Академии? — спросил Марк.
— Не знаю. То, что попросит магистр Каверли.
— Да он может попросить все, что угодно.
— «Попросить», — повторила Лу, — вряд ли, это будет просьба. Не знаю, Ари, мне почему-то это не нравится.
— Мне это тоже не нравится, — отозвалась Ариана, — но у меня нет выбора. Точнее, есть, если я смогу заплатить ему тридцать шесть тысяч голденов. Но у меня нет денег. Поэтому, можно считать, что и выбора нет.
На лице Лу появилось страдальческое выражение.
— Но ведь это же… даже не знаю. Как магистр может так поступать? Это же нехорошо. А он всегда казался мне добрым человеком.
— Может быть, он и есть добрый человек, — сказал Марк, — но большая разница между просто человеком и деловым человеком.
— Что это значит?
— Деловой человек — тот, кто не хочет упускать свой барыш.
— Барыш?
— Ты, Лу, как младенец, честное слово. Выгода. Ни один деловой человек не упустит своей выгоды, когда она сама плывет в руки. К тому же, по большому счету, он не делает ничего плохого. Он хочет предложить Ари работу, интересную работу, судя по всему, которая ей вполне по плечу.
— Что ты говоришь! — подскочила Лу, — ты что, считаешь, что магистр хочет ее облагодетельствовать? Это уже слишком!
— По его мнению, он именно этого и хочет. Я говорю только о том, как это выглядит со стороны. И как все будут думать. Скажут, мол, магистр заботится о своих учениках даже после завершения курса обучения, не оставляет их, не бросает на произвол судьбы. Он находит им работу, другими словами, устраивает их будущее.
— Как Итану Флауэру, — добавила Ариана тихо.
— Кому?
Друзья посмотрели на нее недоумевающее, и она вспомнила, что ничего не рассказывала им о своей находке.
— Это имя нашего трупа, помните? Того, кого мы подняли.
— Ты подняла, — уточнил Марк.
— Неважно.
— Святой Азмавир, — вдруг ахнула Лу, до которой дошел смысл этих слов, — великие боги! Вы помните, в каком он был состоянии? Это называется устроить будущее?
Они промолчали. Ариана с непроницаемым лицом листала учебник по истории. Марк внимательно рассматривал страницу своего конспекта, словно там было написано, каким образом можно отказаться от предложения Каверли. Лу просто сидела, прижав к щекам ладони.
— А что, если тебе отказаться? — Марк поднял голову, — просто отказаться и все? Если он выставит тебе счет, пообещай выплачивать его частями. Это вполне законно. Ты ведь в любом случае сможешь найти себе приличную работу. Тебя с твоими способностями везде примут с распростертыми объятиями.
— Кое-кто мне сказал, что магистр Каверли больше всего на свете ценит деньги и власть, — отозвалась Ариана, — кто знает, какие сюрпризы он припасет для меня в случае отказа. Меня до сих пор есть мать и сестра, у них есть кое-какие деньги и ценности, не говоря уже о доме и лавке. Кто знает, какие меры предпримет магистр для возврата долга. Я не знаю, какие именно бумаги подписал мой отец.
— Ужасно, ужасно, — пробормотала Лу.
Марк же лишился дара речи.
— Давайте все же позанимаемся, — сказала Ариана, — у нас экзамены на носу. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
Никто из них не думал, что последнюю проблему решить столь же легко, как сдать экзамены. Хотя никому до сих пор не казалось, что сдача выпускных экзаменов — легкое и простое дело.
Впрочем, это и не было столь просто. Экзамены навалились на них, как стихийное бедствие. Лу побила рекорды по числу носимых с собой амулетов, талисманов и прочих сохранных вещичек, якобы помогающих на экзамене. В каждом туфельке под пяткой у нее лежала серебряная монетка, на шее целых три талисмана: «родительское благословение», «сосредоточенность» и «память», несколько колец-амулетов и много чего другого. Она открывала дверь правой рукой, дула в сомкнутое из пальцев колечко, отгоняя злых духов, входила в помещение, переступая через порог исключительно с левой ноги и делала кучу глупостей в этом же духе. Самое забавное, что никого это не смешило, напротив, некоторые студенты даже решили воспользоваться кое-какими штучками из ее набора.
Ариана, считающая, что для успешной сдачи экзаменов следует лучше заниматься, не говорила об этом вслух. Бороться с суевериями в такое напряженное время — занятие безуспешное, заранее обреченное на провал. Некоторые, из самых благоразумных, согласятся с ней, поскольку и сами так думают, но входя в экзаменационный зал, переступят через порог с левой ноги и дунут в сомкнутое из пальцев колечко. Так, на всякий случай.
Впрочем, если уж на то пошло, она сама так сделала, когда отправилась сдавать историю. Мисс Сайленсберн по кличке гоблетролль, кличке, возникшей благодаря именно мисс Эвериан, принимала свой экзамен лично. К тому же, она никогда не жаловалась на плохую память.
Неизвестно, что именно ей помогло, но по истории Ариана заработала неплохую оценку, значительно лучше той, на какую она рассчитывала.
Все остальные экзамены беспокоили девушку гораздо меньше. Даже снадобья, в которых она никогда не была особенно сильна, но достаточно продвинулась за последний год.
