Ариана увидела Каверли, который ходил по кабинету взад-вперед, заложив руки за спину, мисс Аурейлинн, сидящую в мягком кресле, отвернувшись в сторону. Она прикрывала лицо рукой, а в другой держала смятый платок. Изредка слышались ее приглушенные всхлипывания. В другом кресле сидел мистер Пратт с необычайно суровым лицом. Подобное выражение было для него нехарактерно, обычно, там было только добродушие и некоторое лукавство. У окна, придерживая штору рукой и глядя на улицу, стоял мистер Хейли.
— Магистр, — заговорил Чаринг, — я привел ее.
Каверли перестал мерить шагами кабинет и повернулся на звук голоса. Преподаватели, все, кроме мисс Аурейлинн, взглянули на девушку.
— Мисс Эвериан, — заговорил магистр, — рад вас видеть в добром здравии.
— Добрый день, — присела Ариана.
— Ну, добрым бы я его не назвал. Ну, да ладно.
Пратт поднялся с кресла.
— Присаживайтесь, мисс Эвериан.
Девушка села.
— Вы превосходно сдали выпускные экзамены, мисс Эвериан, тем самым еще раз продемонстрировав свои незаурядные способности, — продолжал Каверли, — блестящие способности, я бы сказал.
— Магистр, она всего лишь студентка, выпускница, — заметил Хейли, — стоит ли втягивать ее в это?
— Вы правы, Дуглас, мисс Эвериан — вчерашняя студентка, но ее способности настолько велики, что мы все перед ней — сущие младенцы. Не мне вам напоминать о том, что эта девушка делала на протяжение обучения. Полная и блестящая трансформация на третьем курсе, вызов материального сопутствующего в конце четвертого, подъем мертвеца на пятом.
Мисс Аурейлинн тихо вскрикнула.
— Да-да, Тина, именно, — подтвердил Каверли, — как и все, что делала мисс Эвериан, это у нее получилось с первого раза.
— Я не подвергаю сомнению ее способности, — не сдавался Хейли, — и ее силу. Все это бесспорно. Но есть одна немаловажная деталь — отсутствие опыта.
— Опыт — дело наживное, — магистр перевел взгляд на Ариану, — вероятно, вы удивлены, мисс Эвериан. Пожалуй, мы не с того начали. Дело в том, что мы до сих пор не можем прийти в себя после случившегося. Из Академии украли крайне важный и ценный предмет, причем, сделал это тот, в ком мы до сих пор были уверены.
— Совершенно немыслимо, — пробормотал Пратт, — никогда бы на него не подумал, никогда.
— Мы все в подобном состоянии, Дэниэл. И нам крайне важно вспомнить все до мельчайших подробностей: что он говорил, что он делал. Все, буквально. Он не мог уйти далеко.
— У него было достаточно времени, чтобы оказаться вне пределов досягаемости, — включился Хейли.
— Он был такой же, как всегда! — с истеричными нотками в голосе вскричала мисс Аурейлинн, — откуда мне было знать, что у него на уме? Почему вы мне не верите, почему? — она заломила руки.
— Тина, вы были к нему ближе всех, — мягко, но непреклонно проговорил магистр, — поэтому я и спрашиваю у вас: не заметили ли вы что-нибудь необычное. Я вовсе не утверждаю, что Фейн говорил вам о краже и предстоящем побеге. Но что-то же он говорил.
— Это были самые обычные, ничего не значащие слова, — всхлипнула преподавательница принципов боя и обороны, — неужели, вы думаете, что я не ломала над ними голову? Но там не было ничего, вы понимаете, ничего! Фейн говорил о предстоящем выпускном бале, спрашивал, что я намерена надеть на сей раз.
Она вытерла глаза платком, хотя слезы этим не остановила.
— Неужели, вы думаете, магистр, что он проговорился? — сказал Хейли, — если уж у него хватило ума и выдержки украсть ру… то есть, я хотел сказать, этот предмет, — он бросил быстрый взгляд на Ариану, которая сидела в кресле с чинным видом и внимательно слушала разговор, — то ему хватило бы ума на то, чтобы промолчать и не выдавать себя.
— Не нужно умалчиваний, Дуглас. Мисс Эвериан имеет право знать, что у нас украли и кто это сделал. Итак, мисс Эвериан, это руна «Сила», обладающая огромными возможностями. Тот, кто сумеет привести ее в действие, окажется почти непобедим. Эта руна находилась в потайном месте, где никому в голову не придет ее искать. Но, видимо, Фейн знал или скоро догадался об этом месте. Я имею в виду нашего уважаемого библиотекаря, мистера Римериенна.
Ариана поняла, что надо как-то реагировать и сделала большие глаза. После подумав, что стоило бы ахнуть, всплеснуть руками, в общем, проявить больше эмоций. Все-таки, событие нерядовое. Но присутствующие в кабинете, судя по всему, удовлетворились ее большими глазами.
— Неудивительно, что вы шокированы, — сказал Каверли, — мы все шокированы. Я лично знаю Фейна почти сорок лет, и все эти годы он был самым надежным и преданным другом.
Мисс Аурейлинн всхлипнула особенно горько.
— Тем более тяжело узнавать подобное, — магистр вздохнул, — но никакая привязанность не должна затмевать наш разум, — он посмотрел на плачущую эльфийку, — мы все помним о своем долге.
Женщина встрепенулась.
— Как вы могли подумать, магистр, что я забыла о своем долге? Просто я чувствую себя совершенно раздавленной. Меня обманывали столько времени! Это ужасно.
— Нас всех обманули, Тина. Я понимаю.
— Тогда почему вы не хотите поручить мне эту миссию? Уверяю вас, я справлюсь и не забуду о долге.
