Когда-то она была первой леди герцогства, но потеряла все: родину, титул, близких, и превратилась в бесправную рабыню. Зачем бессмертному Стражу простая человеческая девушка, если в охоте за жрецами Хаоса она лишь обуза? Даже самому себе могущественный лорд Изнанки не сможет ответить на этот вопрос. Она ненавидит своего хозяина и мечтает о свободе, но свобода ли ей нужна? Чтобы услышать и понять друг друга им придется пройти долгий путь. Обложку нарисовала замечательный художник Наталья Гудожникова Красные флаги: В тексте присутствуют достаточно жесткие сцены. Есть эротика, насилие. С женщинами очень часто обращаются неполиткорректно. Нет юмора, мэрисью и попаданцев. Несмотря на все перечисленное, присутствует сильная романтическая линия между главными героями. Половина повествования ведется от лица мужчины.
Элвин
Я проснулся непривычно рано, да еще и с легким похмельем, чего не происходило уже лет десять. Снова заснуть так и не получилось, помаявшись с полчаса, плюнул на все и спустился вниз.
— Привет, братец, — Фергус отсалютовал мне фазаньей ногой и впился в птичью плоть зубами.
— Я же велел тебе убираться!
Фергус образно объяснил, где именно он видел мои указания. Я в ответ предложил ему прогуляться до относительно ровного пятачка возле башни и прихватить шпагу.
— Чувствую аромат хорошей драки.
Тьфу ты, аж вздрогнул от голоса над ухом. У Джаниса неприятная привычка подкрадываться сзади. И талант оставаться незамеченным, если ему этого хочется.
— Не дом, а проходной двор, — пожаловался я, сгребая брата в объятиях. — Я рад видеть тебя, Джанис, но ты не мог бы предупреждать в следующий раз, если собираешься в гости?
— Извини. Выгонишь меня?
— Нет, живи. Как раз комнаты освобождаются.
— Отлично! — обрадовался он. — Так по какому поводу дуэль?
— Просто Фергус нарвался. Достал!
Альбинос приосанился:
— Да, я такой! — и снова вгрызся в фазанью ногу.
— Он что — правда этим гордится? — страдальческим шепотом спросил я у Джаниса.
Тот засмеялся:
— Считается, что это довольно сложно сделать.
— Сложно сделать? Да Мэй постоянно достает меня своими глупостями, Мартин — нравоучениями, а Эйприл — благопристойным идиотизмом.
— А я?
Я задумался:
— Ты — нет. Как тебе удалось вырасти нормальным?
Джанис действительно самый нормальный из нас. Не могу припомнить за ним сколько-нибудь значимого порока или недостатка.
Вот кого и правда невозможно «достать» — всегда доброжелателен и спокоен. А еще братом нельзя манипулировать — усовестить, поймать на чувство вины или заставить делать что-то, чего он делать не хочет. И не потому, что он сопротивляется или впадает в агрессию. Джанис просто выскальзывает из рук, как кусок мыла.
Это внушает уважение.
Его нельзя назвать особо аристократичным. Низенький — ниже меня почти на голову — коренастый, с простецким, немного крестьянским лицом. Каштановые, слегка вьющиеся волосы, ранние залысины, щеки слишком округлые, что отчасти маскирует бородка. Полноват — стоит ему бросить тренироваться и наберет фунтов десять. Густые брови «домиком» придают ему слегка удивленный вид. Не красавчик, но лицо ясное, открытое и вызывает симпатию. Пока не покажет зубы.
Он помнит об этой своей особенности и старается улыбаться, не разжимая губ.
— Дай угадаю — ты тоже приехал на Большую игру?
— «Тоже»? Значит, есть еще кто-то?
— Фергус. Ему не терпится проиграть свой недавний выигрыш.
— Вы, два куска дерьма! Кончайте делать вид, будто меня здесь нет! А будешь каркать и отгонять мою удачу, — это уже мне, — кишки вокруг шеи намотаю.
— Попробуй, — с опасной доброжелательностью предложил я.
Джанис встал между нами и замахал руками:
— Туше, девочки! Давайте перенесем драку в грязи на «после обеда».
Фергус заржал от «девочек» — он простой парень, немного надо для счастья. Запустил обглоданной фазаньей ногой в окно и откинулся на стуле, ковыряя в зубах.
— Ну ладно — Фергус, с ним все ясно. Ты-то что забыл на Большой игре?
— Хочу выиграть услугу.
— Какую?
— Да так, — он подмигнул, намекая, что потом, не при Фергусе. Разумно. — Вы будете драться?
Я зевнул. Злость улеглась, чему весьма способствовал вид переметных сум с вещами Фергуса. Брат действительно собирался уехать после завтрака, как обещал.
Не знаю, где он планирует жить до Большой игры. И не могу сказать, что меня волнует этот вопрос.
— Неа. Лень. У меня большие планы на день. Днем обед с Исой, вечером — подвиг.
— Тогда приглашаю разделить со мной завтрак.
— Без проблем. Только помогу Фергусу найти дорогу к выходу.
— Не ной! Уеду я, уеду. Видеть твой клоповник больше не могу.
— И карлика своего не забудь.
Я всегда гадал, как Фергус сумел пройти Оммаж. За счет чего овладел своей тенью?
Был же в нем какой-то стержень, который помог противостоять Хаосу. Иначе он не стал бы Стражем.
Когда мы все еще делили один дом на Эмайн Аблах, брат был иным. Зашуганный, тощий и слегка чокнутый, он походил на кусок глины в поисках гончара. Понятия не имею, отчего он выбрал на эту роль меня, но я погано справился. Обожающий взгляд снизу вверх сначала льстил, а потом начал невыносимо раздражать.
Позже, когда мы уже подросли, но умней еще не стали, для него пришла пора сжигать то, чему поклонялся. Он как одержимый пытался переиграть меня в чем угодно — от фехтования и магической науки до успеха у женщин.
До сих пор благодарен ему за это. Никогда не стал бы добровольно так усердно учиться, не наступай альбинос мне на пятки. Хороший соперник куда ценней оруженосца.
Даже зауважал его тогда.
