— Может быть, у тебя завалялось колечко попроще? — мягко предположила я.
— Могу скрутить из проволоки, — предложил Нолан, растянув губы в многообещающей улыбке.
Многообещающей меня прибить, надо сказать.
— Проволока отлично подойдет, — радостно согласилась я.
Некромант молча щелкнул пальцем и левый безымянный палец обожгло холодом. Я поднесла ладонь к лицу и действительно увидела колечко из двух переплетенных ниток обычной проволоки. Что характерно — место стыка или спайки отсутствовало, но проверять как снимается на глазах у всей публики я не рискнула.
— То, что нужно, дорогой, — широко улыбнулась я Нолану.
Некромант поднялся на ноги и величественно кивнул:
— Я рад, что тебе нравится, дорогая.
— В мое время, в академии было лучше с безопасностью, — недовольно скривил губы дядюшка. — Я поговорю с ректором.
— Поговори, — равнодушно отозвался Нолан, приобняв меня за талию.
По-хозяйски так приобняв!
Меж тем дядюшка подмигнул мне, легко кивнул Нолану и вышел из апартаментов, проигнорировав Джулиана, все еще стоящего в дверном проходе.
— Ты что-то хотел? — поинтересовался Хайрод у Джулиана тоном, почти не скрывающим угрозы.
— Ничего, — тонко улыбнулся парень. — Просто хотел поздравить Роуз с
И такой он это интонацией сказал, что я ни секунды не сомневалась — Джулиан в нашу помолвку поверил еще меньше, чем мы с Ноланом.
Но все же я изобразила свою лучшую искреннюю радость и, прижавшись к обнимавшему меня Нолану, ответила:
— Благодарю, мне дейтсвительно очень повезло.
Хайрод щелкнул пальцами, и входная дверь закрылась, едва не стукнув Джулиана по носу.
А затем мы молча посмотрели друг на друга, испытывая острую необходимость обсудить произошедшее, но понимая, что сейчас нас слушают со всех сторон.
— Не хочешь поужинать в городе? — предложил Нолан.
— Отличная мысль, — ответила я и вдруг сообразила, что все еще стою в обнимку с некромантом.
И не то, чтобы он держал меня силой!
Чтобы выбраться из академии в цивилизацию, нужно было воспользоваться порталом. Порталы располагались, как это ни странно, в портальной башне. Несколько этажей пропускало студентов туда-сюда через огромные магические арканы, а для багажа в подвале было отдельное отправление, чтобы не создавать толкучку в пассажирских зонах.
В городах порталы обычно стояли на огромных площадях и проблемы пространства там не было. Но наша академия появилась раньше, чем придумали этот поистине божественным вид транспорта, так что, как говорится, впихнули куда впихнулось.
Пока мы шли к портальной башне, народ провожал нас долгими взглядами выпученных глаз. Ну еще бы, король факультета некромантии идет в компании артефакторши куда-то на выход из академии.
Те, кто не знал о странном разговоре в столовой, сейчас узнают, что мы идем на свидание. И тогда отвертеться от этой теории мне будет совершенно невозможно!
Но, конечно, учитывая нездоровый интерес Валрода, не особенно-то и хотелось.
— А что твой дядя делал в твоих апартаментах? — спросила я, потому что за все время пока мы добирались от общежития до башни, некромант сохранял молчание.
— Спал, — дал внезапное пояснение Нолан.
— Его что, из фамильного склепа выгнали? — хихикнула я.
— Ну почти… — неопределенно отозвался парень. — Он иногда ходит портальными переходами через нашу академию, и досыпает у меня.
— Вы вроде богатый род, а денег на прямой портал нету? — я покосилась на Нолана.
Парень чуть улыбнулся одними уголками губ:
— Ты когда-нибудь ходила порталами напрямую из восточных провинций в западные?
— Нет, — пожала плечами в ответ, а потом вдруг до меня дошло: — Его что, укачивает?!
— Тссс! — Нолан шикнул на меня, демонстративно приложив палец к губам. — Не раскрой страшный секрет Хайродов!
— Унесу с собой в семейный склеп, — честно пообещала я.
— Для этого тебе придется выйти замуж за кого-нибудь со склепом, — хмыкнул Нолан.
— Ну, одно предложение уже есть… — я вытянула руку с кольцом и принялась его демонстративно рассматривать.
Некромант на это поморщился, как от зубной боли.
— Что? — приподняла я бровь.
— Ничего. Просто Лорус уже завтра нажалуется отцу, что у невесты Хайродов проволока вместо помолвочного кольца. И все семейство примется негодовать по этому поводу.
— Зато сразу видно, я с тобой не из-за денег или титула! — хмыкнула я в ответ.
— Вот это мы сейчас и обсудим… — пробормотал Нолан.
Хотелось бы мне сказать, что обсуждать тут нечего и так все ясно, но мы уже подошли к портальной башне. И тут уже не посекретничаешь — ушей больше, чем соседей в общежитии.
— Куда хочешь сходить? — спросил Нолан, подходя к билетной кассе.
— «Руби и кромсай», — не раздумывая ответила я.
Некромант обернулся на меня с удивлением:
— У сирот хорошая дотация?
Я закатила глаза:
— Хайрод, ты в своих могильниках вообще от реальной жизни отвык, да? Я — артефактор выпускного курса. Представляешь, сколько я могу заработать, просто собирая на коленке бытовые артефакты для первокурсников?
Мне послышалось, что некромант пробормотал «Оказывается, артефактор — полезная в бюджете вещь».