— Ничего, — спокойно ответил Нолан. — Но в следующий раз лучше запускай пальцы мне в волосы. Мне так больше нравится.
И произнес он это с такой наглой, нахальной, счастливой улыбкой, что я даже не стала возмущаться такому предложению.
— Это была разовая акция, — спокойно произнесла я, смахнув невидимую пылинку со своего плеча.
— Ага, — просто отозвался Нолан.
И почему мне показалось, что это было самое самонадеянное «Ага» из всех, что я когда-либо слышала?
Дальше до академии мы добрались без приключений. Хотя и того, что случилось, мне хватило с избытком! Не представляю, что бы я делала, если бы навстречу попался еще кто-нибудь из старшей семьи рода Форест. Некромант бы тогда точно начал меня подозревать в матримониальных планах и попытке выгодного брака.
Уже расходясь на территории академии каждый в сторону своих учебных корпусов, я озвучила вопрос, который, по идее, нужно было задать намного раньше:
— А когда нам к твоим родственникам-то нужно явиться?
— Совет рода Хайрод собирается в родовом замке в день, когда расцветает волчья ягода, — произнес некромант.
— Еще два месяца, — прикинула я.
— Да, где-то так, — кивнул Нолан.
— Что ж, тогда… я пошла? — неуверенно произнесла я, чувствуя себя как-то странно. Как будто мне нужно было, чтобы парень меня отпустил от себя.
— Я зайду за тобой перед ужином, — улыбнулся Хайрод.
— Хорошо, — зачем-то согласилась я.
Парень вдруг резко наклонился ко мне и легко коснулся губами моих губ. Я почувствовала, как сердце тут же взяло разбег и, кажется, даже задержала дыхания, ожидая нового поцелуя.
Но некромант отстранился как ни в чем не бывало и с легкой улыбкой заявил:
— Так прощаются настоящий парочки, Роуз. Привыкай.
И с этими словами развернулся и пошел в свою сторону. А я осталась стоять, втягивая остужающий весенний воздух, и пытаясь понять, почему это я чувствую обиженное разочарование от произошедшего?
Не впиться в Роуз новым поцелуем оказалось сложнее, чем я рассчитывал. Девчонка так и манила! Я даже и подумать не мог, выбирая ее из всей толпы студенток, что меня к ней тянет.
А этот финт на улице… И ведь не врала, а правда от кого-то пряталась. Но я был так увлечен ее дерзким поступком, что не додумался как следует оглядеться. Боюсь, тогда бы пришлось объясняться с императором, почему наследник рода Хайрод применяет некромантию в центре столицы.
Я рвану ворот рубашки на шее, и пара пуговиц с жалобным треском отлетела. Весенний освежающий ветер тут же скользнул под одежду, и я глубоко вздохнул.
Нужно просто пережить эту весну.
Мой рассеянный взгляд вдруг выцепил в толпе студентов какого-то парнишку, тащившего огромную коробку, перевязанную пышным алым бантом. Даже не знаю, что мне в этой конструкции больше не понравилось — то ли коробка, то ли бант, то ли направление движения парня в сторону женского общежития. В общем, я преградил ему путь, от чего тот едва не уронил свою ношу.
— Какой курс? — строго спросил я, смотря в глаза парню.
— Первый… — растерянно пролепетал парень.
— Факультет? — продолжил я допрос.
— Алхимия…
— Зовут как?
— Колин Лурус… — парень, кажется, уже был не рад что сегодня утром проснулся.
Я его в принципе понимал, встретить некроманта ни в какой провинции нашей империи не считается добрым знаком.
— И куда ты несешь свою ношу, Колин Лурус с факультета алхимии? — вкрадчиво поинтересовался я.
— В женское общежитие, — промямлил первокурсник.
— И кому? — мягко произнес я.
— Роуз Рест…
— От Джулиана Валрода? — уточнил на всякий случай.
— А как ты догадался? — оживился парень.
Вместо ответа я щелкнул пальцами и коробка вместе с шикарным бантом и всем содержимым рассыпалась в прах.
— Вот что я скажу тебе, друг мой Колин, — сказал я, улыбнувшись, — Если вдруг тебе или каким твоим друзьям захочется подзаработать курьерской службой, то лучше не берите посылки от Джулиана Валрода для
— Более чем! — пискнул алхимик и, скомкано попрощавшись, поспешил удалиться с моих глаз.
Если так пойдет и дальше, я действительно вызову паршивца на дуэль.
О том, что я — невеста Нолана Хайрода вся академия узнала буквально за пару дней. И, надо сказать, быть невестой некроманта из древней семьи довольно-таки удобно!
Если его все боятся, а меня теперь заранее опасаются. И студенты, и преподаватели, и даже персонал академии. Все сплетенные гудели — сиротка сорвала куш, красавчик некромант выбрал невесту!
Каждое утро Нолан появлялся у центрального входа в женское общежитие и терпеливо ждал, пока я изволю спуститься. Потом предлагал локоть, и мы с ним вдвоем шли завтракать. Агнесса разрывалась между любопытством, желанием погреться в лучах моей славы и врожденным чувством такта. В итоге девушка под любым предлогом с утра копошилась, отпуская меня вперед.