Вопрос был непраздный! Любая женщина любого рода наверняка под лупой будет рассматривать новую невестку, а еще лучше всячески ее испытывать и изводить. Эдакая древняя традиция древних семей, как проверка на стрессоустойчивость. Мама рассказывала, что бабушка в первый визит отправила ее срезать букетик в оранжерею. Так вот в той оранжерее росли ну очень голосистые тюльпаны! Правда, мамочка у меня не робкого десятка, так что в схватке оранжерея проиграла. И бабушка тоже!
Но мне бы, конечно, не хотелось доказывать своим будущим фиктивным родственникам, что я тоже не домашний цветочек.
— Вообще достаточно, — наконец, произнес Нолан. — Но большинство живет в своих поместьях и семейные сплетни узнает только на собрании рода. А тут кто-то явно прознал о тебе.
— И к чему мне готовиться? — спросила я, изогнув бровь.
— Ну, если это Лидия, то все не так уж и страшно. А если Тилли, то тут, кончено, есть нюансы… — пробормотал Нолан.
Что там не страшно и какие есть нюансы выяснить не удалось — мы подошли к ректорату и через распахнутые настежь двери приемной и кабинета ректора увидели вызвавшую нас гостью — невысокую, полную женщину, с копной густых рыжих волос. Она была одета в темно-зеленое бархатное платье с перекинутой через плечо шкуркой рыжей лисы.
— Нолан, мальчик мой! — воскликнула женщина, широко раскинув руки для объятий.
— Тетушка Тилли, — сдержанно улыбнулся некромант, и я подумала, что в принципе — это и не удивительно. Мне же сегодня исключительно везло.
Пока женщина обнимала и звонко целовала в обе щеки племянника, я покосилась на ректора. У того на лице тоже было написано, что последнее время в его жизни стало слишком много некромантов, но, к счастью, ни не пытались женить его на себе.
— Ты познакомишь меня со своей очаровательной спутницей? — подмигнула женщина Нолану, как будто только что вспомнила обо мне.
— Конечно, — сдержанно улыбнулся парень и, подойдя ко мне, приобнял за талию: — Знакомься, тетушка, это Роуз Рест, моя невеста.
Некромантка тут же впилась в меня типично женским, оценивающим взглядом. Я не стала изображать забитую скромницу и открыто посмотрела на женщину.
В комнате на пару секунд повисла тишина, которую тут же прервал Нолан:
— Тетушка, я ужасно рад вас видеть, но как же вы оказались так далеко от дома?
Женщина моргнула, тут же перестав давить авторитетом, и защебетала:
— Ну, ты же знаешь, как я люблю путешествовать, — Тилли поправила прическу, — И как же на обратном пути не заглянуть к моему любимому племянничку? — зеленые глаза хитро сверкнули, — Тем более, что у меня есть послание от твоего отца.
Женщина каким-то ловким, поистине магическим движением достала из складок платья конверт из плотной бумаги и протянула его Нолану.
— Читай, тебе понравится, — Тилли улыбнулась так широко, что я заподозрила какую-то феерическую семейную подставу.
В голову не приходило ничего кроме, что глава рода, узнав о том, кого наследничек выбрал в жены, быстренько подобрал подходящую по статусу невесту. Да я бы даже не осудила мужика за такое!
Но нет, все оказалось гораздо интереснее.
Нолан сломал печать, пробежался глазами по строкам и нахмурился. еще раз пробежался глазами и после этого поднял на меня какой-то мрачно-задумчивый взгляд.
— Что там? — осторожно спросила я, не уверенная, что я хочу это знать. Да и вообще стоит ли совать свой нос в чужие семейные секретики.
Но сегодня был явно не мой день. Нолан убрал письмо обратно в конверт, спрятал его во внутренний карман пиджака и лишь после этого овтетил:
— Отец призывает всю семью в родовой замок Хайрод.
— И ты должен ехать, — понимающе кивнула я.
— Мы, — поправил Нолан. — И мы должны ехать.
— Когда? — оторопела я.
— Можно сегодня, — вставила Тилли. — Но если не успеете — приезжайте завтра!
Я только открыла и закрыла рот. Снова открыла и снова закрыла. Не знала какую фразу выбрать для ответа! С трудом справилась с шоком и, повернувшись к ректору, спросила:
— Но учеба? — обратилась я к ректору, в какой-то странной надежде, что он сейчас внесет какое-то конструктивное предложение в происходящее.
— Ничего страшного, — флегматично отозвался ректор, — досдадите, когда освободитесь. Дела рода превыше экзаменов, Роуз, привыкай. Тем более вы с Ноланом лучшие студенты, у педагогов не будет к вам вопросов.
— Так когда вас ждать? — широко улыбнулась Тилли, и я не поняла, то ли она действительно рада нашему визиту, то ли уже размышляет как скормить меня домашней нежити.
Нолан кинул на меня взгляд и ответил:
— Завтра.
— Вот и чудненько! — хлопнула в ладоши женщина. — А теперь, дети, проводите меня к вашей портальной башне. Людовик, рада была повидаться!
Тилли послала ректору воздушный поцелуй на прощанье, и мужчина почти искренне улыбнулся. Хотя, может это у него просто так лицо перекосило.
Когда мы вышли из административного здания, я планировала улизнуть под благовидным предлогом:
— Вам, наверное, нужно побеседовать наедине…
— Что ты, какие могут быть секреты от будущей родственницы! — воскликнула Тилл, а Нолан просто отказался убирать свою лапищу с моей талии!