За таким нехитрым разговором мы добрались до местной конюшни. Сразу стало понятно, что животных тут любят явно больше, чем хозяев замка — строение было крепкое, с местами обновленными бревнами, внутри все чисто, аккуратно и светло.
Нолан уверенно и быстро шел вдоль ряда стойл, что я не успевала толком рассмотреть какие же тут прячутся обитатели! Хотела уже его попросить притормозить, как вдруг парень резко затормозил.
— Вот эта! — заявил некромант.
На двери висела металлическая табличка с надписью «Ириска», а внутри кто-то взволнованно фырчал и топтался.
— Самая спокойная лошадка, как раз для тебя, — пояснил парень, делая знак прислуге.
— А я, может, и не с самой спокойной совладаю! — возмутилась в ответ.
— Может и совладаешь, — не стал спорить парень, — но мне так спокойнее.
Пока местный конюх шел к нам, я не удержалась и заглянула в стойло. Небольшая черная кобылка с тонкими ногами флегматично что-то жевала в корыте, демонстрируя мне круп и шикарный длинный блестящий хвост.
— Ириска, привет! — позвала я.
И позвала так, что лошадка не могла не откликнуться.
Животное навострило уши, подняло голову от еды и повернулось ко мне, чтобы рассмотреть, кто же решил отвлечь ее от важного занятия.
— Ого… — только и выдохнула я, увидев заинтересованную морду.
Красноглазую, клыкастую заинтересованную морду!
— Это что за… что за… — я аж все слова растеряла от увиденного и с трудом подобрала синоним. — Что за зверь такой?
— Лошадь, — широко улыбнулся Нолан, нисколько не скрывая удовольствие от произведенного эффекта.
— С клыками? — ахнула я.
— С клыками, — невозмутимо подтвердил парень.
— И кого она ест? — спросила я, рассматривая животинку.
Ириска, надо сказать, несмотря на пугающую морду, выглядела очень миролюбиво.
— Разное, — уклончиво отозвался некромант.
— А как на счет маленьких артефакторш? — напрямую спросила я.
— Фу, я же травоядное! — заявила лошадка, и я, честное слово, чуть не выронила челюсть.
— Маленьких артефакторш Ириска не ест, ты же не сочкая морковка и не сладкое яблочко, — поглаживая лошадку по шее проговорил Нолан. — Да, Ириска?
— Не ем! — подтвердила животинка, и я изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
Это было ой как сложно, учитывая, что из всех стойл повысовывались местные обитатели и принялись рассматривать меня с любопытством.
— Ого, да ты, похоже, им нравишься! — присвистнул Нолан.
— Еще бы не нравилась, — фыркнул конь из соседнего стойла. — Я о таких магах только от деда слышал, а тот от своего деда.
И обратился ко мне:
— Ты чего стоишь ни жива не мертва?
— Не пали девчушку! — раздался знакомый белячий писк. — А то ее сожрут ваши некроманты.
— Никого наши некроманты не жрут! — возмутилась Ириска.
— Не жрут, — согласилась лошадь с проседью в гриве из другого стойла.
— Все равно не пали! Видишь, таится девчонка! — упрямо пискнул белк, и я готова была расцеловать пушистую рыжую морду.
— Жаль, — вздохнула старая лошадка. — Нам бы такая хозяйка не помешала.
— Жаль, — вздохнула конюшня и удивительно синхронно се высунувшиеся морды спрятались обратно в стойла.
Я перевела взгляд на Нолана, изо всех сил стараясь изобразить что-то типа боязни перед клыкастой лошадкой. Парень так и стоял, поглаживая Ириску по гриве, задумчиво смотря на меня. Зеленые глаза, казалось, смотрели в самую душу, и я внутренне напряглась, ожидая, что сейчас он скажет: «Ага, я знаю, кто ты!».
Но он лишь кивнул на выход:
— Пойдем на улицу, сейчас седлают и поедем.
— Ага, — только и отозвалась я.
Мы вышли из конюшни и довольно быстро нам вывели двух лошадей. Точнее, мою лошадку и коня для Нолана с кличкой Пожар.
Некромантские лошади отличались благородным черным цветом, густыми хвостами и гривами, ярко-алыми глазищами и клыками, что не помещались в пасти.
Это на самом деле были очень красивые звери, и погладив Ириску по шее я могла сказать с абсолютно точной уверенностью — выведенные с помощью живой магии.
— Тебе помочь? — спросил Нолан, когда я подошла с лошадиному боку и поставила ногу в стремя.
— Еще не знаю, — честно ответила я. — Если не залезу — поможешь.
Но это, конечно, была небольшая стратегическая хитрость. Любая аристократка умела ездить верхом. Некоторые даже в женских седлах, но чисто из дани истории, иногда это становилось модным. Мне женские седла не давались, и верхом я, надо сказать, была так себе ездок, но когда очень надо — вот как сейчас — немного могла прокатиться.
— Ух ты! Получилось! — совершенно искренне воскликнула я.
— Жаааааль, — протянул Нолан и чисто по-мужски хмыкнул.
Мы с Ириской возмущенно фыркнули. Синхронно.
Пожар и его некромант сделали совершенно невозмутимые морды, типа они и ничего такого вовсе не имели ввиду, неизвестно, что мы женщины себе там напридумывали.
В общем, такой вот понимающей компанией мы отправились в деревню.
На лошадях дорога оказалась значительно короче, а я очень рассчитывала выяснить хоть что-нибудь про этих со всех сторон подозрительных лошадей.
— Откуда у вас такие странные лошади? — спросила я. — Никогда не слышала об этой породе.