Вместо ответа Ребекка швырнула в нее диванной подушкой. Эмили увернулась, смеясь.
- Ну, я схожу за своей работой, чтоб не думать ни о чем лишнем, - и она медленно направилась к двери.
Ребекка услышала, как она смеется. Глупо было разрешать Николасу заниматься несчастными мозолями, которые она могла легко обработать сама, а еще глупее было предполагать, что Эмили нет дома. Все было вполне невинно, убеждала себя Ребекка, но впечатлительный и непредсказуемый подросток мог вообразить себе все что угодно, и контакт с девочкой будет потерян.
Ребекка вздохнула, и, хотя Эмили больше не возвращалась к этой теме до конца дня, ее многозначительных улыбок было достаточно, чтобы вывести Ребекку из равновесия.
После одиннадцати Ребекка осталась в гостиной, а Эмили ушла спать. Ребекка сидела одна довольно долго. Наконец в дверях появился Николас и она подошла к нему.
- Нам нужно посоветоваться, - быстро проговорила девушка. Если он и был удивлен, встретив ее в столь позднее время, он хорошо это скрыл.
- Любите побеседовать на ночь? - спросил он, снимая пиджак и галстук. - Я полагаю, бессмысленно спрашивать, не может ли это подождать? - Ник запустил пальцы в волосы и смерил ее долгим пристальным взглядом. Затем вздохнул и направился к кухне. - Полагаю, мы можем побеседовать за чашкой кофе? У меня был адский день. Так что произошло?
Николас стал наполнять чайник, а Ребекка, не отдавая себе отчета, следила за каждым его движением.
- У меня был ряд встреч сегодня, и, поверьте, это чертовски утомило.
- Сочувствую вам, - проговорила Ребекка. Я знаю, что это такое. Они всегда продолжаются до бесконечности, и от этого безумно устаешь.
Он оперся о кухонную стойку и задумчиво посмотрел на нее.
- Да, вероятно. Скажите, вы не замечали этого?
- Не замечала - что?
- Школьная обстановка очень отличается от домашнего обучения.
- Я здесь буду недостаточно долго, чтобы ощутить это, - уклонилась от прямого ответа Ребекка, неуютно чувствуя себя под взглядом темных глаз Николаса. Его глаза...
- Это, конечно, отличается от работы в школе. Она неловко пожала плечами. - Наверное, у меня появится ощущение перерыва в моем обычном рабочем режиме.
- Пожалуйста, скажите мне, если начнете чувствовать разницу.
- Зачем?
- Я постараюсь убедить вас остаться. - Он налил молока из бутылки в чашку и, поднеся ее к губам, посмотрел на Ребекку поверх нее.
- Это нечестно!
- Так о чем же вы хотели потолковать со мной? - спросил Ник. Надеюсь, не об изменении, касающемся нашего отпуска? Моя секретарша уже кое-что подготовила для поездки во Францию, и будет не в восторге, если придется начинать все сначала.
- Вы сами подвели меня к тому, что я хотела сказать. Сцена, которую Эмили увидела сегодня, совершенно невинная, дала пищу ее воображению. Поэтому я почувствовала, что должна предостеречь вас, чтобы мы.., мы...
- Должны сдерживать нашу страсть?
- Это не смешно.
- Да, не смешно. Так почему же вы тревожитесь, если все было вполне невинно?
- Прекратите издеваться! - Ребекка увидела, что он смеется.
- Извините!
- Эмили молода и впечатлительна. Я не хочу, чтобы у нее сложилось превратное представление о нас с вами. - С этими словами Ребекка двинулась к двери, высоко держа голову, надеясь, что была не слишком строга к Николасу.
- В таком случае, - весело проговорил он ей вслед, - обещайте, что не будете искушать меня.
Обещаете?
Она остановилась и гневно посмотрела на него.
- Разумеется, будьте спокойны!
- О, какое облегчение! - он продолжал улыбаться. - Потому что я вам не помощник. Мое сознание то и дело возвращается в те времена, когда вы были молоды и наивны и... - Слова повисли в воздухе, подстегивая ее воображение.
Ребекка пристально посмотрела на него, но не нашла слов, чтобы ответить резкостью. Мысли путались в голове.
- Это все, что вы собирались сказать? - спросил он, когда молчание затянулось. - Я страшно устал и мечтаю, наконец, лечь спать.
Она так живо представила его непринужденно раскинувшимся на кровати королевских размеров, что невольно вспыхнула от смущения.
Глава 7
Эмили брюзжала всю дорогу. С той минуты, как они уехали из дома на такси в лондонский аэропорт, и до того момента, когда самолет приземлился в нантском аэропорту.
Ей противна была сама мысль об отпуске, а если уж непременно нужно ехать, то почему именно во Францию? Она не уверена, что взяла достаточно вещей. А может, их слишком много?
Впрочем, это не важно, потому что они все ей надоели. Что она будет делать в свободное время?
Пусть не надеются, что она станет сидеть и мирно беседовать с отцом. И вообще, кому взбрела в голову эта блестящая идея?
Ребекка во время полета смотрела в иллюминатор или пыталась читать путеводитель. Но на каждом абзаце ее прерывал неиссякаемый поток жалоб.
Радовало только, что Николас присоединится к ним на следующий день. Ему пришлось задержаться во Франкфурте.
- Ездить невыносимо скучно, - затянула Эмили, когда они сели в такси у аэропорта, а водитель укладывал их чемоданы в багажник. - К тому же здесь холодно.
