меня вдруг мелькнула неожиданная догадка, но я еще не решался высказать ее, продолжая с удивлением следить застуком ложечки.
Дальнейшие события ошеломили всех!
— Зуппе, «Поэт и крестьянин», — анонсировал дирижер, поднимая палочку.
Но оркестр вдруг заиграл «Мой милый Августин».
Заиграл в том же темпе и в том же тоне… Я, критик и все сидевшие в ресторане поднялись как один человек иминуту стояли, будто пораженные столбняком. Потомвдруг все сразу заговорили, возбужденно замахали руками, глядя друг на друга в полном недоумении. Было очевидно,
что эта навязчивая мелодия преследовала одновременно всех. Незнакомые люди спрашивали друг друга, и оказалось, что так оно и было. Это вызвало чрезвычайное возбуж-
дение. Ровно через пять минут явление прекратилось.
По наведенным нами справкам, та же навязчивая ме-
лодия охватила почти всех живущих вокруг Биржевой площади и Банковской улицы. Многие напевали мелодиювслух, в ужасе глядя друг на друга. Бывшие в опере рас-
сказывают, что Фауст и Маргарита вместо дуэта «О, ночь любви» запели вдруг под аккомпанемент оркестра
«Мой милый Августин». Несколько человек на этой почве сошли с ума и отвезены в психиатрическую лечебницу.
О причинах возникновения этой странной эпидемии ходят самые различные слухи. Наиболее авторитетныепредставители научного мира высказывают предполо-
жение, что мы имеем дело с массовым психозом, хотя способы распространения этого психоза остаются поканеобъяснимыми. Несмотря на невинную форму этого«заболевания», общество чрезвычайно взволновано им повесьма понятной причине. Все «необъяснимое», неиз-
вестное пугает, поражает воображение людей. Притом высказываются опасения, что «болезнь» может про-
явиться и в более опасных формах. Как бороться с нею?
Как предостеречь себя? Этого никто не знает, как и причин появления «болезни». В спешном порядке созданакомиссия из представителей ученого мира и даже проку-
ратуры, которая постарается раскрыть тайну веселой песенки, нагнавшей такой ужас на обывателей. Будемтерпеливы и сохраним спокойствие. Быть может, всеокажется не столь серьезным и страшным, как кажетсямногим».
Эльза окончила чтение и посмотрела на Штирнера.
— Что же все это значит, Людвиг? — спросила она.
— Это значит, что все великолепно! Идем завтракать, дорогая!
V. Комитет общественного спасения
Веселая немецкая песенка, всполошившая население огромного города, вопреки успокоительным уверениям газет, оказалась делом серьезным, внушающим большие опасения.
Не прошло и недели с тех пор, как тысячи людей вынужденно пели эту песенку, случилось событие, которое еще в большей степени взволновало не только общество, но и правительство.
Ровно в полдень в части города было приостановлено на одну минуту все движение. Можно было подумать, что происходит какая-то «минутная забастовка протеста». Но забастовка небывалая по своей организованности и своеобразию.
