Улишши, если и поняли, то не отреагировали. А вот я, когда они положили к моим ногам свою добычу, несколько прифигел.
— Эм… ребят, — кашлянул я, опознав в лежащих на полу ошметках сразу трех крупных клякс. — Вы чего это повадились всякую мерзость сюда таскать?
— Ур-рр, — обеспокоенно проурчал тот нурр, что уселся с левого края образованной зверьми дуги.
— Будешь у меня Первым, — нарек его я и тут же словил серию образов от Ули. — Что? Хм… говорите, неподалеку были? В соседнем подвале? И в доме напротив?
— Уф, — подтвердил нурр.
Судя по тому, в каком виде находилась тварь, жизненные силы мои звери из нее сперва вытянули, а уж потом разорвали на части. Это было и хорошо (совсем самостоятельные стали, сами питаться научились), и плохо, потому что обилие мертвых душ в округе грозило неприятностями не только им, но и мне.
— Молодцы, охотьтесь дальше, — совершенно серьезно посмотрел я на своих змеекотов, и те согласно рыкнули. — Нельзя допустить, чтобы этим районом заинтересовались каратели. Проверьте близлежащие дома. Кого найдете, пускайте в утиль. Если сами не справитесь… хотя о чем я говорю? Вас же восемь. И все здоровые, как носороги. Но если что, зовите. Темные души создают плохой экологический фон для изоморфов.
— Не возражаешь, если я поприсутствую? — почти не удивил меня раздавшийся чуть в стороне вкрадчивый голос.
Я обернулся к Шэду и хмыкнул.
— Да бога ради, забирай свою черноту. Все равно ее девать больше некуда.
— Благодарю, — иронично поклонился сборщик душ, и всего через миг у моих ног лежало три кучки праха, от которых больше не надо было ждать неприятностей. — Кстати, что это ты сегодня учудил на собрании гильдии? До меня долетели лишь отголоски, но эмоциональный шок сегодня словили многие. Я даже с другого конца города ощутил.
— А что ты делал на другом конце города? Опять чью-то душу забирал?
— Это моя работа, — пожал плечами Шэд. — И благодаря тебе ее стало несколько проще делать. Так что там с гильдией?
Я поморщился.
— Я ненароком выиграл шааз. И, поскольку не горел желанием раскрывать инкогнито, то вернул ночному королю его вещь анонимно.
— Что ж ты поскромничал-то? Мог бы уже стать членом гильдии. Шааз дает право на получение звание мастера.
— А на кой оно мне сдалось?
— Ну ты же зачем-то сунулся за шаазом. Какой тогда был смысл начинать?
Я тяжело вздохнул.
— Да по-дурацки вышло. Я догадку одну проверить хотел… и какого ляда я все это рассказываю? Ты же читаешь души! И мысли заодно. Зачем тогда мне голову морочишь?
— Я читаю души, только когда нет другого выхода, — пренебрежительно фыркнул сборщик. — Думаешь, много удовольствия копаться в мыслях или эмоциях, которыми вы, люди, даже в спокойном состоянии с трудом можете управлять?
Я недоверчиво на него покосился.
— Хочешь сказать, сейчас не читаешь?
— Читаю, конечно, — с невинным видом сообщил этот гад. — Но все равно до конца не понял, почему ты просто не подбросил кому-нибудь кулон.
— Я поначалу так и хотел. Но потом подумал, что у Рани не настолько ловкие руки, чтобы соваться к ученику и тем более к подмастерью. Меня могли поймать. Оставлять кулон в комнате я не захотел — их перед приходом постояльцев обязательно кто-то проверяет. В том числе и Тарр. А уж ему я такого подарка ни за какие коврижки бы не оставил. К тому же существовала вероятность, что он не осмелится вернуть шааз сразу. Или же вернул бы, но прикинулся победителем. А так я отдал кулон у всех на виду, так что его никто не смог ни присвоить, ни сказать, что ночного короля кто-то обокрал.
— Насколько мне известно, не ты один за всю историю гильдии отказался назвать свое имя, взяв шааз.
— Да? — удивился я. — У кого-то еще были резоны скрываться от гильдии?
Шэд задумчиво кивнул.
— Таких было двое. Один из победителей выиграл шааз по чистой случайности и посчитал, что не вправе претендовать на звание мастера, поэтому закончил обучение у наставника как положено. Второй, как и сказал Шаран, оказался в столице случайным гостем и захотел поучаствовать в испытании исключительно шутки ради. Шааз он, правда, решил не возвращать, посчитав его своей законной добычей. Но со временем этого человека нашли. И доступным языком объяснили, в чем он был неправ и почему не стоит нарушать незыблемые правила гильдии, даже если ты не входишь в число ее членов.
— Хм. Мужик-то хоть живой остался? — осторожно поинтересовался я.
— Живой. Но работать по профессии больше не смог.
— Так. А что с другим?
Шэд загадочно улыбнулся.
— Со временем он стал новым ниисом, многое поменял в криминальном мире столицы. Превратил тогда еще не гильдию, а просто преступную группировку из криминальной структуры с сомнительными корнями в четко действующую организацию со своим уставом и жесткими правилами. А еще этот человек был вселенцем. И так же, как ты, умел пользоваться дарами изнанки.
От таких новостей я аж поперхнулся, воззрившись на сборщика со смесью изумления, недоверия и растерянности.
Что?! Неужто я в этом мире не один такой?! Тот мужик что, тоже был изоморфом?!
