Дом снова затих, а я, придвинув к столу мягкое кресло, снова почувствовал себя как турецкий султан. Сижу, понимаешь ли, в роскошном кресле, весь в шелках, чисто вымытый, уже немного сонный и довольный до безобразия. Передо мной — куча всевозможной еды. На полках вокруг — масса дорогих безделушек… Ах да, я же обещал их не трогать. Ну да вон там в углу валяется наш мешок с заначкой. Если проголодаюсь, утащу что-нибудь вкусное оттуда. А потом добудем еще. Неужто бесхозного золота на нашу долю не останется?
Отдав дань позднему ужину, я едва не завалился спать прямо тут, на ближайшем диване. Но все же вспомнил про данное Максу обещание, растолкал таких же сонных нуррят, по очереди сводил их ванную, тщательно ополоснул и высушил им чешую. Только после этого позволил себе раздеться и упасть на восхитительно мягкую, вкусно пахнущую, бесподобно большую и просто роскошную кровать, в которой и утонул до утра.
Поутру меня разбудил невнятный шум и смутный образ от Ули, испрашивающего разрешения для своих собратьев немного прогуляться по городским подземельям. Выход вниз Макс им уже открыл, но без моего одобрения нуррята сбежать не рискнули. Я, напомнив малышне о безопасности, перевернулся на другой бок и снова уснул. Но к полудню проснулся и, перекусив остатками вчерашнего ужина, принялся искать чем бы заняться.
Поскольку нуррята еще не вернулись, то в город я решил не ходить (честно говоря, лениво было бегать по крышам) и вместо этого принялся слоняться по дому, рассматривая все подряд и с интересом изучая что где находится. Засунул нос на каждый из трех этажей, нашел давно не используемую кухню, чердак, несколько закрытых на замок комнат и массу подсобных помещений… по большей части пустых, но содержащихся в идеальном порядке. А когда удовлетворил свое любопытство, принялся теребить Макса на предмет, чем бы заняться до вечера.
— Книг по магии у меня нет, — с сожалением сообщил дом, когда я изъявил желание заняться самообразованием. — Хозяин все забрал с собой, и где они теперь, мне неизвестно.
— Ну хоть что-нибудь он тебе оставил? История, география, литература…
— Ты хочешь почитать исторический роман? — удивился Макс.
— Хочу что-нибудь почитать об этой стране и об этом городе. Мне здесь теперь вроде как жить.
Дом помолчал, но вскоре на ковре рядом с креслом материализовалась стопка книг, при виде которых я сперва обрадовался, а затем огорчился: все они оказались написаны на неизвестном языке и были для меня бесполезными.
— Может, у тебя есть что-нибудь на архардском?
— Прости. Мой первый хозяин был родом из Сиула. Это на востоке, куда он частенько потом ездил за редкими ингредиентами для зелий. А последний все склянки и книги забрал с собой. Поэтому боюсь, мне нечем помочь.
— Черт. Ну тогда расскажи что-нибудь интересное!
— Что именно?
— Да какая разница? Откуда ты взялся? Как звали твоего хозяина? Что это за магия, которой он окружил дом…
— Ты хочешь понять, как устроена защита? — встрепенулся Макс.
Я поморщился.
— Нет. Хочу выяснить, как ее можно снять.
— Ничего сложного в этом нет, — неожиданно удивил меня дом. — Если хочешь, я покажу, что надо делать.
Я аж подпрыгнул на кресле.
— О чем речь! Конечно, показывай!
— К окну тогда иди, — усмехнулся Макс и, поскольку улишшей поблизости не было, резко отдернул тяжелую штору.
— Вот блин! — инстинктивно отшатнулся я, оказавшись на залитом светом пятачке, но потом проморгался, тряхнул головой и отдернул штору до конца. — Все, я готов.
— Тогда слушай и запоминай…
Макс оказался настоящим кладезем информации и всего за день загрузил меня так, что голова загудела. Но это были ценные сведения — цветовая маркировка различных видов магии, типы заклинаний и их внешний вид… я просто слушал и обалдевал, даже не подозревая, что все настолько сложно устроено. При этом дом умудрился в такой сжатой и, главное, доступной форме разложить все по полочкам, что я проникся к новому другу искренним уважением.
Правильно я не полез самостоятельно исследовать его защиту. Как выяснилось, местные маги дифференцировали заклинания не только по тому эффекту, который они оказывают, но и по точке приложения. Скажем, защитные заклинания вроде красных решеток на входах в подземелья и впрямь работали лишь на изнанке. На мертвых душ, моих нуррят и прочих улишшей. А вот зеленые, напротив, были предназначены для верхнего мира и исключительно для живых. То есть обычных воров и других криминальных личностей. Те, что были промаркированы лиловым, бордовым или фиолетовым цветом, выполняли в верхнем мире функции активной защиты. Только отличались по силе воздействия. Синий цвет традиционно соотносили с функцией поиска и сигнализации. За тем исключением, что в верхнем мире использовали более яркие его оттенки. Заклинания, промаркированные желтым, использовали при работе с камнем. А серым — для укрепления деревянных конструкций, замедления их старения и отваживания всевозможных жучков-короедов.
