Пока я стоял и думал, за дверью снова показался подсвеченный зеленью силуэт, а затем ручка на входной двери повернулась, и в комнате резко посветлело, словно оттуда в окно ударил мощный прожекторный луч. Я сперва даже не понял, что именно мне в нем не понравились, и почему дверь, прежде чем открыться, загорелась отвратительно синим светом. Но потом меня дернуло где-то в районе копчика, что-то тревожное проверещал на задворках сознания Ули. Я, даже не успев сообразить, что к чему, со всей доступной скоростью кинулся к окну и успел повиснуть на подоконнике всего за миг до того, как по изнанке пронеслось поисковое… что б его… заклинание, ненадолго осветив оконный проем и пройдясь аккурат над моими дрожащими пальцами.
— Мать же вашу… — пробормотал я, когда все-таки сообразил в чем дело и утер со лба испарину. — Тан точно псих. Поисковое заклинание в дверной ручке… это ж каким надо быть больным придурком, чтобы использовать магию карателей для обнаружения мертвых душ у себя в кабинете!
Дождавшись, пока внизу пройдет очередной патруль, я заново переосмыслил задание нииса и понял, почему ни один мастер-вор в здравом уме не рискнул залезть в этот проклятый богом особняк. Тут никакой ловкости и везения не хватит — повсюду охрана, магические ловушки, да и магия карателей, как выяснилось, в деле!
Что же тан прячет в этом гребаном сейфе? И так ли безобидна та побрякушка, которую жаждет заполучить ниис? Теперь мне казалось, что цена в слезах Аимы за эту штуку была сильно занижена. И я наверняка прогадал, решив вытребовать за нее пожизненную неприкосновенность со стороны гильдии воров.
Может, ну ее, эту статуэтку?
Если совсем прижмет, в другой город переберусь. На столице же свет клином не сошелся. И вообще, на изнанке меня никакой вор не достанет. А с таким логовом, какое предоставил нам Макс, можно было жить, как у Христа за пазухой.
— Ты чего такой смурной? — поинтересовался Макс, когда я вернулся домой и, с досадой содрав с себя порядком запылившееся шмотье, полез в душ.
Я молчал-молчал, а потом плюнул на все и рассказал о сегодняшней неудаче.
— Семь слоев? — не на шутку удивился Макс. — Ты уверен? С таким количеством магии непросто удержать заклинания в стабильном состоянии. Для такой защиты нужен мощный источник. Причем внешний источник, который будет ее подпитывать и стабилизировать заодно.
Намылив голову и сунув ее под воду, а отфыркался и, убрав мокрую челку с лица, буркнул:
— Не было там никакого источника. Только сейф, многослойная сеть на нем и все.
— Источник необязательно находится в кабинете, — задумчиво отозвался дом. — Он может быть и в подвале, и в спальне, и даже в соседнем помещении. А то… хм… и в стену встроен наподобие второго сейфа.
— Чего? — вздрогнул я, выключая воду.
— Того. Говорю, источник может быть где угодно…
— Да нет! Что ты сказал про второй сейф?!
— Ну, — неловко кашлянул Макс. — У моего первого хозяина когда-то была старая шутка: источник выглядел обычной обманкой, простым артефактом, который стоял на виду и особой ценности вроде бы не представлял. Единственно, любой маг с ходу определил бы, что для обычной безделушки у него слишком мощная магическая поддержка. Вернее, что она создает слишком большое магическое излучение, которое вроде как никому не нужно, но при этом уходит в никуда.
— И что? — почти шепотом спросил я.
— Ничего. Обманка исправно подпитывала защиту на настоящем сейфе… правда, пятислойную, а не в семь и тем более не в восемь слоев. Зато, поскольку за все время никто не догадался в чем суть, хозяина так и не смог никто ограбить, хотя, поверь, пытались многие.
— А если источник отключить?
— Защита на сейфе развалится, — со смешком поведал дом. — Правда, не сразу. Ун где-нибудь через пять. Или шесть. Но это в любом случае недолго.
Я перекинул через плечо мокрое полотенце, сел на край ванной и задумчиво повторил:
— Да… недолго. Главное, на это время отвлечь хозяина. И убедиться, что отключение защиты не заставит сработать какое-нибудь сигнальное заклинание… Макс, а как отличить настоящую обманку от источника?
— Источник всегда связан с сейфом магической пуповиной. Ты что-нибудь видел, похожее на толстенную магическую нить, тянущуюся от одного к другому?
— Нет. Но оба сейфа торчали в одной и той же стене, примерно друг напротив друга, только открывались на разные стороны. И в первом сейфе меня удивило как раз то, что в стенках тоже проходили какие-то нити. Причем достаточно толстые. Я тогда еще подумал, что тан псих, раз опасается, что к сейфу попытаются добраться через стену. А выходит, это и не защита была вовсе? Коробка просто генерировала эту магию для чего-то другого? Если ты прав, то пуповина должна начинаться на задней стенке первого сейфа и уходить через стену ко второму. А через камень я даже в сумеречном мире ничего не вижу. Ну, кроме живых, конечно.
— А давай-ка ты опишешь мне эту защиту, — внезапно оживился дом, и даже люстрами зазвенел от избытка чувств. — И на самом сейфе, и особенно на источнике. А я ее воспроизведу. Я-то про старую магию еще не забыл. Сможешь вспомнить детали?
