Как бы не было прекрасно это место, но вода в озере оказалась очень холодной. А Нере не очень-то и хотелось ко всем последствиям недавних приключений получить ещё и простуду.
Все же лето уже уступило свои права золотой осени, хоть и буйная зелень окружавшая это озеро у подножья водопада кого угодно могла заставить в этом усомниться. Хотя, не только она… ведь и по Ульду, самозабвенно рассекавшему прозрачную гладь, тоже этого было не сказать. Наверняка дело здесь было в какой-нибудь особой толстокожести представителей его народа.
Нере же хватило и пяти минут плаванья, чтобы продрогнуть. Потому, как только мужчина отвернулся от нее, вовсю отдавшись наслаждению от купания, она поспешила выбраться на берег.
Мокрая одежда неприятно льнула к телу, мешая согреваться, потому девушка, с опаской поглядывая в сторону орка, решила избавиться от обуви и штанов. Но длинную рубаху все же оставила. Ну, не могла она предстать перед ним нагишом! Пусть бы Ульд уже и видел ее без одежды в их первую встречу. Но как бы не так – да едва подумав об этом эльфийка тут же залилась румянцем!
Развесив мокрую одежду на ближайшем кусту, Нера устроилась на примеченной ранее зеленой лужайке и с наслаждением вытянула ноги. Яркое полуденное солнце нежным теплом одарило подставленную его свету белую кожу. Будь сейчас не середина осени, а разгар лета, оно было бы куда жарче, но в этот миг погода казалась идеальной. И как же жаль, что таких нежно-теплых дней осталось так мало, что можно пересчитать по пальцам!
Ведь совсем скоро в эти края с северных гор придет зимняя стужа. Пожелтеет и пожухнет свежая мягкая травка, которая сейчас так ласково щекочет кожу Нерандиль. Ивы, обступающие озеро, сбросят в воду свои острые листья, а ласковый шепот легкого ветерка заменит злое завывание северного ветра. Он принесет первые заморозки, а вместе с ними снег, короткие серые дни… и быть может даже этот маленький волшебный водопад уснет, оказавшись в ледяном плену.
С легкой грустью залюбовавшись на то, как солнечный свет играет в его потоке и рождает радугу, Нерандиль не заметила, как ее взгляд коснулся мужчины, вставшего под редкие хлесткие струи.
Маленькие капельки воды, словно расплавленные бриллианты мерцали на его оливковой коже. В них яркими искрами играл солнечный свет, делая завораживающе сильную, мужественную фигуру орка еще притягательнее.
Наверно, оставшись незамеченной, девушка разглядывала бы его и дальше, но не таким уж и надежным было ее убежище. Точнее совсем ненадежным, ведь если с опушки на которой расположилась эльфийка, открывался прекрасный вид на озеро, то и со стороны озера ее было видно не хуже!
Поняв, что Ульд заметил на себе ее взгляд, Нерандиль смущенно отвернулась. Сделала вид, что с увлечением разглядывает зеленую траву у своих ног. Но на деле, конечно, просто попыталась скрыть за волосами, опустившимися на лицо, подлый румянец, заливший щеки.
Вот только жаль что унять смущение не успела – всплеск воды совсем рядом, дал понять, что Ульд вышел на берег, и сделал это прямо возле нее.
Неожиданно об обнаженные ноги эльфийки ударилось несколько прохладных капель, а в траву возле ее ступней опустился большой белый лотос.
– Это тебе. – Прозвучал тихий мужской голо с бархатной хрипотцой, ставший за все эти дни вместе почти родным.
– Цветок?
– Разве не видно? – усмехнулся Ульд, медленно опустившись возле нее, чем неожиданно заставил целый рой мурашек взметнуться вверх по коже девушки до самых кончиков ее ушей. – На мой взгляд на лягушку он не похож. Или ты другого мнения?
Нерандиль смерила мужчину колючим взором исподлобья, после чего небрежно подхватила подарок и фыркнула, старательно отводя взгляд от внимательно следящих за ней льдисто-синих глаз.
– Ну, что за глупости! Зачем он мне? Рос бы и рос там, среди других таких же. А теперь, вот. Завянет.
Толстый стебель лотоса приятно холодил ладонь, а от бутона исходил такой чудесный, яркий аромат, что Нерандиль невольно прикрыла глаза, сделав глубокий вдох. Красивый цветок с острыми лепестками был не совсем белым, у основания соцветия его лепестки имели красивый розовый оттенок.
– Все в мире однажды обязательно завянет, так зачем беспокоиться об этом? – беззаботно заметил мужчина, – Он вкусно пахнет и радует глаз, а ты улыбнулась, когда я положил его к твоим ногам. Думаю, этого достаточно. В отличии от других таких же, там, в заводи, он завянет не зря.
– И ничего я не улыбнулась. – насупилась эльфийка и, словно для большей убедительности своих слов, грозно сверкнула на Ульда глазами.
Но зря. От того взгляда, которым разглядывал ее мужчина, ей стало только сложнее сдерживать закипевшие от близости к нему чувства.
– Я подумал о тебе, когда его увидел. – сказал тот тихо и вдруг протянул руку, нежно заправив за ухо Неры ещё владный светлый локон. – Красивый, белый. И даже румянец розовый, прямо как у тебя.
– Значит я по твоему мнению цветок, который можно вот так просто сорвать? – предприняла она еще одну попытку защититься от противоречивых чувств, в одно мгновение до треска наполнивших ее грудь.
