– Ты всё проспишь. Собираешься просидеть там всю жизнь?
– Тут так тепло. Хорошо.
– Не сомневаюсь, – отец улыбнулся.
Присев на край кровати, он погладил Криса по голове.
– Сегодня важный день, ты помнишь?
– Первый день в школе, – Крис сел, скрестив ноги.
– Да. Теперь ты должен стараться. Только от тебя зависит, какой жизнью сможешь жить в будущем.
– И я смогу стать кем захочу? – Крис вскочил.
– Конечно! Сможешь получить всё, что захочешь, но для этого много придётся сделать!
– Я готов! – Крис подпрыгнул на кровати, но приземлиться не смог.
Ударившись обо что-то твёрдое, он вновь оказался в темноте.
– Тащи этого сюда! – голос смешался со скрипом металлического засова, и во тьму ворвался тусклый электрический свет из открывшейся двери.
– На выход! – в проёме появился силуэт невысокого охранника с широкой шеей и низко посаженной, бритой головой.
Крис пошёл на свет. Оказавшись под лампой, в комнате с железным сетчатым полом и скудной мебелью, он врезался в выставленную волосатую руку.
– Стой здесь, – охранник тряхнул ключами и медленно отошёл в темноту.
– Ничего не изменится, – в темноте поплыл тихий голос.
На свет вышел человек. Худощавый, с острыми чертами лица, в чёрном длинном плаще и эмблемой полицейского управления первого уровня на груди. Майор Трипс, Крис узнал его и внутри зажгло. Майор стал обходить Криса медленно, по кругу.
– Ты будешь вновь и вновь возвращаться сюда. Рождённый наверху, – майор цокнул, брезгливо скорчив лицо.
Трипс остановился в двух шагах от Криса и презрительно прищурившись, слегка наклонил голову.
– Я знаю таких, как ты. Считаете себя особенными. Без генетических отклонений, прекрасное здоровье, чистая кожа. Здесь всё это растворится очень быстро. Теперь ты один из нас и до конца своих недолгих дней будешь здесь.
– Нет, не буду, – Крис закрыл глаза, вернувшись в темноту.
«Мистер Льюис! Просыпайтесь!» – слышался голос.
Крис открыл глаза. Доктор Хард свисал над ним и улыбался.
– Всё готово, – он помог Крису подняться. – Можем приступать к следующему этапу.
– Хорошо, – Крис потрогал затылок, чувствуя лёгкое жжение.
– Это пройдёт, – Саймон развернул голограмму и ввёл какие-то данные. – Переходник вживлён в мозг и организм подстраивается.
– Вы хотите внести коррективы в заказ? – Нэнси подошла к столу.
– Да, – Крис оглянулся в поисках рюкзака.
– Он здесь, – Саймон поднял с пола рюкзак и передал Крису.
Расстегнув молнию, Крис достал потёртый журнал, перевернул его и замер. На тыльной стороне обложки зеленело изображение с рекламой райского пляжа. Таких журналов внизу не было. Всё что печаталось в подобных изданиях, было под запретом, в том числе реклама мест подобных Кэмфорд. Вспомнил, как нашёл его в лифте, когда доставлял еду.
Наверное, какой-нибудь мажор, спускавшийся на экскурсию в нижние уровни, забыл его за кожухом защиты или просто выбросил. Журнал слегка выгорел от зелёных ламп переходов, но, изображение было чётким.
– Хочу, чтобы закат был таким, – Крис показал обложку Нэнси.
– Но, – потянула доктор, – такой цвет невозможен в природе.
– Возможен, – вмешался Саймон, – при определённых погодных условиях, преломлении света и только в горной местности, где есть сочные зелёные долины.
– Вы хотите поменять программу? – осторожно спросила Нэнси.
– Нет, – Крис улыбнулся, мотнув головой, – хочу такой закат.
– Хорошо, – Нэнси сдержанно кивнула, и развернув голограмму, что-то ввела в мерцающей клавиатуре.
– И, так, – Саймон глубоко вдохнул, – мы проходили с вами опрос на последнем тестировании, но по закону, я обязан ещё раз вас спросить. Ваше решение является окончательным, и вы соглашаетесь на все условия программы «Новый Горизонт».
– Да, – Крис кивнул.
– В затылочной части вашего черепа установлен переходник. С помощью него мы подключим ваш мозг к программе. Ваше тело и ваши органы будут переданы в распределительный донорский центр по завершении десяти циклов равных десяти годам жизни в условиях программы. После того как вы совершите последнее согласие, возврат будет невозможен.
– Да, – Крис снова кивнул.
– Хорошо, – доктор Хард вдохнул, и, прижав ладонь к панели операционного стола, достал из медленно выкатившейся ниши, маленькую колбу с прозрачной жидкостью. – Пейте, это ваш пропуск.
Крис взял колбу двумя руками, открыл крышку и быстро опрокинул в рот содержимое. В голове поплыло, и земля ушла из-под ног.
Свет упорно пробивался через закрытые веки.
– Кристиан! – послышался вдалеке знакомый женский голос
Приподнявшись на локтях, Крис открыл глаза. Полоска океана синела за косой белоснежного песка.
– Дорогой! – голос звучал очень близко.
Обернувшись, Крис увидел девушку. Она спускалась по бамбуковой лестнице с утопающего в сочной зелени холма.
Крис улыбнулся. Спустившись на пляж, девушка подошла к нему.
– Ты здесь почти весь день, – она села рядом, на песок.
– Не могу налюбоваться, – он подтянул её за руку и крепко обнял.
– Пойдём домой! Скоро солнце сядет.
– Я знаю, – он поправил на её лице раздуваемые ветром волосы.
